València torna a convertir-se en escenari del jazz amb entrada lliure. Esta vesprada, dimecres 24 de juny, els Jardins del Palau de la Música obriran les seues portes a partir de les 20.15 hores per a donar inici al 29 Festival de Jazz de València, una cita que porta quasi tres dècades teixint un vincle entre la ciutat i un dels gèneres musicals més vius i mutants del planeta. L'arrancada, gratuïta i a l'aire lliure, no és un detall menor: és una declaració d'intencions.
Una big band de vint-i-tres músics per a estrenar la festa
La Jove Big Band Sedajazz, formada per vint-i-tres músics, serà l'encarregada de trencar el gel esta nit amb un repertori que no entén de gèneres tancats: estàndards del jazz conviuen amb arranjaments que travessen el funk, el latin jazz, les bandes sonores i el rock. Una proposta pensada per a aquells que creuen que el jazz és cosa de conservatori, i que sol fer-los canviar d'opinió.
Per a l'ocasió, la big band comptarà amb dos convidats d'excepció. El primer és el saxofonista valencià Perico Sambeat, una de les figures indiscutibles del jazz d'estil valencià que ha compartit escenari amb llegendes com Michael Brecker, Ron Carter, Dave Douglas o Lee Konitz. La segona és la cantant Sara Dowling, guanyadora del premi a Millor Vocalista en els British Jazz Awards 2019, la veu de la qual promet donar al conjunt una dimensió vocal de primer nivell internacional.
El dia següent: quan la simfònica abraça el jazz llatí
El dijous 25, també a les 20.15 hores i en el mateix enclavament, la Banda Simfònica Municipal de València pujarà a l'escenari acompanyada pel Pepe Rivero Quintet, baix la direcció de Cristóbal Soler, unint el so simfònic amb el jazz llatí del pianista cubà en un dels concerts més singulars d'esta edició. El projecte gira entorn de la Yoruba Suite de Rivero i a altres obres representatives del seu repertori, amb un quintet que inclou el contrabaixista Reinier Elizarde «El Negrón», el bateria Georvis Pico, el percussionista Yuvisney Aguilar i la cantant nigeriana Deborah Ayo. Poques vegades una formació simfònica municipal s'ha aventurat tan endins del jazz caribeny. Eixa raresa és, precisament, el seu major atractiu.
"El Festival de Jazz torna a obrir-se a la ciutat amb dos concerts gratuïts als Jardins del Palau, una proposta que cada any compta amb una magnífica acollida per part del públic. Volem que la música arribe al major nombre possible de persones i que esta edició arranque amb tota l'energia, la qualitat artística i la diversitat que caracteritzen el nostre festival." - Vicente Llimerá, director del Palau de la Música de València
Quatre Grammys i dos debuts històrics a la Sala Iturbi
Però els dos concerts inaugurals són només l'aperitiu. El cartell reunix quatre premis Grammy —Maria Schneider, Esperanza Spalding, Joe Lovano i Włodek Pawlik— i presenta els debuts a València de Schneider i Spalding en nits consecutives. Que dos de les veus més influents del jazz contemporani actuen per primera vegada a la ciutat en dies seguits és una d'eixes coincidències que els programadors de festivals no sempre aconseguixen orquestrar.
Maria Schneider, amb set Grammys i catorze nominacions —en jazz, en música clàssica contemporània i fins i tot en rock, pel seu arranjament per a David Bowie—, arriba per primera vegada a València amb la seua orquestra el 6 de juliol. L'endemà, el 7, serà el torn d'Esperanza Spalding, amb cinc Grammys i reconeguda com la primera artista de jazz a guanyar el Grammy a millor artista revelació. Abans, el 4 de juliol, Lizz Wright obrirà la programació internacional a la Sala Iturbi, seguida de Joe Lovano juntament amb el trio d'Antonio Faraò el 8 de juliol. El 12 de juliol, José James i China Moses retaran homenatge al disc I Want You de Marvin Gaye, que complix cinquanta anys des de la seua publicació en 1976. El pianista polonés Włodek Pawlik actuarà a la Sala Rodrigo el 5 de juliol.
El jazz valencià, protagonista de principi a fi
Lluny de relegar-se a un paper secundari enfront dels grans noms internacionals, el jazz fet a València travessa de forma transversal tota la programació. L'1 de juliol, la Sala Iturbi acollirà el projecte Valencia Jazz "What a Wonderful World" Band, que reunix Cristina Blasco, Bárbara Breva, David Pastor, José Luis Granell, Joan Monné, Ximo Tébar, Víctor Merlo i Igor Tavan. El festival també incorpora el góspel amb el grup Gospel Factory baix la direcció de Dani Reus el 9 de juliol.
El festival tornarà a estendre's a les pedanies amb el cicle "Jazz a les Pedanies", que se celebrarà els dies 18, 19, 25 i 26 de juliol, amb actuacions de l'Isaac Romagosa Quintet, Adriano Tortora Quartet, Eva Serrano Quintet i Le Dancing Pepa en el Poliesportiu de Castellar-L'Oliveral i l'Alqueria Coca, junt al Pont de la Solidaritat. Una aposta que, en el context de les pedanies encara marcades pels efectes de la DANA, adquirix un significat que va més enllà de la música.
Formació per al relleu generacional
El festival reforça la seua dimensió educativa amb el 26é Seminari de Jazz i Música Llatina de Sedajazz, que se celebra del 14 al 17 de juliol en el Conservatori Municipal José Iturbi. Un espai perquè les noves generacions de músics no sols escolten jazz de primera línia mundial, sinó que aprenguen a construir-lo. Perquè un festival que porta 29 edicions no sols viu de grans cartells: també sembra el que vindrà després.
El festival se celebrarà fins al 26 de juliol de 2026 en el Palau de la Música, els Jardins del Túria i les pedanies de Castellar-L'Oliveral i la Torre, amb preus entre els 10 i els 35 euros per als concerts de pagament. Esta nit, no obstant això, no fa falta comprar res: sols cal acostar-se als Jardins del Palau abans que la Jove Big Band Sedajazz prenga l'escenari i deixar-se portar pel so d'una ciutat que, cada estiu, recorda per què el jazz té tant a dir.