Les obres del corredor mediterrani ferroviari encaren una de les seues etapes decisives. El calendari que maneja el Ministeri de Transports situa en 2028 la posada en marxa de dos actuacions clau per a les connexions ferroviàries de la Comunitat Valenciana: el nou AVE regional que enllaçarà Alacant, València i Castelló amb Barcelona i el nou traçat entre Castelló i Vandellòs, fonamental per a impulsar el transport de mercaderies cap a Europa.
Un nou tren per a connectar les capitals valencianes
La creació d'un AVE regional entre Alacant, València, Castelló i Barcelona té com a objectiu reforçar les connexions entre estes ciutats amb un servici d'alta velocitat que suposarà una important modificació en les comunicacions ferroviàries actuals, que a penes han experimentat canvis des de la posada en marxa de l'Euromed en els anys 90.
El Ministeri assenyala que el servici entre les capitals de província valencianes podrà activar-se a començaments de 2028. Per a això encara han de finalitzar-se les obres del tram entre La Encina i Xàtiva, actualment en execució. Abans d'arribar a eixe moment, les actuacions entre València i Castelló avançaran cap a la seua recta final.
El Ministeri preveu que les obres del segon raïl entre ambdues ciutats acaben a principis de 2027. Després començarà un període d'uns tres mesos destinat a completar la certificació de l'Agència Nacional de Seguretat Ferroviària i a preparar els maquinistes. Amb estos terminis, esta infraestructura podria estar preparada per a utilitzar-se abans de l'estiu de l'any que ve.
Segons Transports, les principals complexitats tècniques d'esta actuació ja han sigut resoltes. La culminació d'estes obres també obri la porta a millorar l'organització del trànsit ferroviari en la Comunitat Valenciana, en un context que les obres del corredor mediterrani han condicionat durant anys la circulació de trens de passatgers.
El gran canvi entre Castelló i Vandellòs
L'altra gran actuació que mira cap a 2028 es troba al nord de la Comunitat. Es tracta del nou traçat entre Castelló i Vandellòs, una infraestructura especialment rellevant perquè permetrà substituir l'actual ample ibèric per l'ample internacional. El Ministeri considera esta actuació estratègica per la seua connexió amb el corredor mediterrani i per les possibilitats que oferirà per al transport ferroviari de mercaderies cap a Europa.
L'última fase de les obres està prevista per a principis de l'estiu de 2027. Serà aleshores quan s'implante la nova via, una intervenció que obligarà a tallar este tram durant un període màxim de sis mesos. Des de Transports asseguren que els equips ja estan treballant en la preparació d'esta actuació amb l'objectiu de reduir al màxim el temps d'afecció.
La previsió és que la nova infraestructura entre en funcionament durant la primera mitat de 2028. En eixe moment, el corredor ferroviari mediterrani entre Andalusia i França quedaria disponible per als operadors de mercaderies. A més, el projecte incorpora una tecnologia unificada a escala europea, que permetrà reforçar la seguretat i augmentar la capacitat d'esta connexió ferroviària.
El calendari de les obres també inclou una actuació paral·lela que tindrà especial importància durant el període que romanga tancat el tram entre Castelló i Tarragona. I és que Adif preveu tindre operativa durant la primera mitat de 2027 la via renovada entre Sagunto i Terol.
Esta connexió permetrà que els trens de mercaderies puguen continuar circulant cap a Barcelona mentre s'executen els treballs en el corredor entre Castelló i Tarragona, utilitzant l'itinerari per Sagunt, Terol i Saragossa. D'esta forma, les actuacions previstes per a 2027 quedaran connectades entre si i permetran avançar en la transformació del corredor mediterrani sense interrompre per complet les connexions ferroviàries de mercaderies.
Quasi dos dècades d'obres
La transformació ferroviària entre València i Castelló no és un projecte recent. El recorregut acumula quasi 20 anys de tràmits i obres, des que va començar a plantejar-se durant el Govern de José Luis Rodríguez Zapatero. El projecte inicial contemplava una doble via entre Castelló i València, però va quedar paralitzat amb la crisi financera de 2010.
Posteriorment, durant el Govern de Mariano Rajoy, es va optar per una alternativa més econòmica basada en la incorporació d'un tercer raïl, que permet el trànsit en ample internacional utilitzant part de la infraestructura existent. El primer tram de les dos vies es va inaugurar en 2018, la qual cosa va permetre connectar Castelló amb Madrid mitjançant un servici AVE.
En els últims anys, el corredor ha rebut un nou impuls amb el suport dels fons europeus i la seua incorporació a la Xarxa Transeuropea de Transport. No obstant això, la complexitat de les actuacions i la necessitat de mantindre la circulació ferroviària han obligat a adaptar els terminis.
Ara, el Govern tramita a més la declaració d'impacte ambiental per a construir una nova doble via entre Castelló i València, una infraestructura plantejada per a separar els tràfics de passatgers i mercaderies. L'associació Ferrmed reclama que esta solució es prolongue fins a Tarragona per a evitar un possible coll de botella en el futur.
Si es complixen les previsions actuals, 2027 serà l'any de les grans obres i 2028 el moment que començaran a materialitzar-se les noves connexions. L'AVE regional i la nova infraestructura per a mercaderies marcaran així una nova etapa per al ferrocarril valencià.