No cal anar-se'n molt lluny de casa per a trobar paisatges de somni. La Comunitat Valenciana alberga una infinitat de tresors naturals, que gens han d'envejar a les típiques postals que s'envien amb l'objectiu de deixar esbalaïts als seus destinataris. Precisament, un d'aquests llocs idíl·lics es troba en el municipi castellonenc de la Vall d'Uixó. Les conegudes com a 'Coves de Sant Josep' alberguen el riu navegable més llarg d'Europa, amb l'atractiu que es troba sota terra.
Es tracta d'una cova natural situada en el Parc Natural de la Serra d'Espadà, que en el seu interior oculta un riu d'aigües turqueses, la longitud de les quals aconsegueix els 2.750 metres i, en conseqüència, es desconeix el seu origen i final. A més, la cavitat, que es va desenvolupar durant el període del Triàsic Mitjà, va ser habitada per l'ésser humà fa uns 17.000 anys. Així ho demostren els jaciments arqueològics trobats en la boca d'accés, declarats Bé d'Interés Cultural i Patrimoni Mundial per la UNESCO.
Des d'aquest moment, se n'han anat oposant més evidències sobre fins a quin punt la cova ha servit de refugi per als éssers humans. Entre aquests vestigis prehistòrics, es troben les pintures rupestres corresponents al període Magdalenian en les 'Coves de Sant Josep'. Amb l'objectiu de saber més d'aquest enclavament natural, es van realitzar diverses expedicions en 1950, que en l'actualitat han permés dur a terme una desena d'activitats per a tota la família: des de visites guiades fins a una ruta en caiac, passant per actuacions musicals en directe.
Així, aquells interessats a descobrir què amaga el cor de la terra, poden adquirir les seues entrades en la pàgina oficial de 'Coves de Sant Josep' a preu de 14 euros per als adults. L'import de la ruta varia en funció dels grups d'edat, per la qual cosa jubilats i pensionistes abonaran 10 euros, mentre que els xiquets (de 4 a 13 anys) pagaran 8 euros. De la mateixa manera, s'aplicarà una reducció de la tarifa als grups de 20 persones, als quals es cobraran 10 euros.
No ho penses més i gaudeix d'una experiència inoblidable en el recorregut fluvial subterrani més llarg d'Europa.
Viatge al cor de les 'Coves de Sant Josep'
Un dels principals atractius de les visites guiades que organitza la Vall d'Uixó és el gran valor ambiental que posseeix aquesta zona. De la mà de barquers especialitzats, la ruta és una forma de conéixer tots els secrets que s'amaguen a l'interior de la cova com un vertader explorador.
Amb una durada de 45 minuts, els viatgers podran contemplar les meravelloses cavitats i formacions d'aquest enclavament castellonenc, al mateix temps que seran transportats cap a altres llocs dins de la cova. Per exemple, la Sala de les Ratapinyades o el Llac de Diana, una poza de cinc metres de profunditat on es pot veure una molsa que creix de forma particular en aqueixa zona. Descobreix com accedir.
Així mateix, la ruta també realitza parades en el Llac Blau, que sorprendrà el públic amb el seu cridaner color anyil, així com en les galeries dels Sifons i la Seca. Es tracta d'una excursió ideal per a majors i xiquets, especialment per a aquells curiosos que desitgen endinsar-se en les 'Coves de Sant Josep'.
En aquesta cavitat no solament es pot passejar amb barca, sinó que també tenen lloc alguns esdeveniments com 'Singing in the Cave', on artistes i cantants ofereixen un captivador espectacle de música en un entorn de gran bellesa. Aquests concerts se celebren durant dates assenyalades en el calendari festiu, com a Nadal o Halloween.
L'aventura continua en caiac
L'aigua del riu subterrani té una temperatura constant de 20 graus, per la qual cosa, a més de poder visitar-se durant tot l'any, la converteix en irresistible per a visitar la cova en caiac. Així ho ha cregut convenient el departament de Turisme de la Vall d'Uixó, que organitza aquesta activitat des de fa diversos anys.
Es tracta d'una ruta original, que combina l'observació de les formacions càrstiques amb la navegació espeleològica. A diferència de la visita tradicional amb barca, aquesta és una més pausada que dura aproximadament dues hores. Sempre acompanyats per guies professionals, els grups reduïts (d'unes 16 persones) exploren totes les galeries del riu.
Malgrat que no és necessari tindre una experiència prèvia en caiac, ja que s'ofereix una explicació pràctica de forma prèvia, sí que és necessari aportar cert material. Aquest consisteix en calçat adequat com escarpins o sabatilles; una tovallola; un vestit de bany i roba de recanvi. L'empresa organitzadora de l'esdeveniment aporta els caiacs i les pales; el neopré; el casc i l'accés als vestuaris amb dutxes.