Hay libros que resisten el tiempo no porque alguien los haya conservado con celo, sino porque en ellos late algo difícil de encontrar en cualquier época: la voz directa de quien vivió la historia. El 'Llibre dels fets' del rey Jaume I es uno de esos textos excepcionales, y ahora, siete siglos y medio después de la muerte de su autor, los lectores en castellano pueden acceder por primera vez a su traducción íntegra a partir de la última edición crítica existente. La Institució Alfons el Magnànim, editorial de la Diputació de València, acaba de publicar esta versión, firmada por la filóloga Julia Butiñá.
Una autobiografía real en pleno siglo XIII
Llamarla simplemente "crónica" sería quedarse corto. El 'Llibre dels fets' es una narración en primera persona de los hechos más importantes de la vida del rey, concebida como una autobiografía que contiene, al mismo tiempo, una lección dirigida a sus descendientes y familiares. Algo insólito para la Europa del siglo XIII, donde los monarcas encargaban que otros contaran sus gestas, no las narraban ellos mismos. Es comunamente aceptado que el 'Llibre dels fets' fue una obra personal del propio rey Jaume I.
Se trata de uno de los libros más excepcionales de la Europa medieval y uno de los textos más importantes de la literatura catalana, no solo por su valor literario o lingüístico, sino también histórico. Redactado bajo la supervisión del propio monarca, es la primera de las cuatro grandes crónicas medievales catalanas y recorre los acontecimientos históricos más significativos de la vida de Jaume el Conqueridor, uno de los periodos más convulsos e interesantes de la historia.
El texto no se limita a relatar batallas. Es también el relato de la conquista y repoblación de los reinos de Mallorca (1229) y Valencia (1238), así como de Murcia (1266). Narra las relaciones con su yerno Alfonso X el Sabio, rey de Castilla, y el sueño de organizar una cruzada a Tierra Santa emulando las gestas de Luis IX de Francia. Y termina, de forma sorprendentemente humana, con un rey que se siente pecador al final de sus días y opta por vestir el hábito cisterciense. Del conquistador al penitente: pocas trayectorias vitales resultan tan fascinantes en toda la Edad Media peninsular.
La traducción de Julia Butiñá: fidelidad y accesibilidad
La versión que ahora publica la Institució Alfons el Magnànim no es una adaptación ni un resumen. Es la primera traducción al castellano realizada a partir del texto fijado por Antoni Ferrando y Vicent J. Escartí en 2024, una edición crítica de cerca de 600 páginas elaborada a partir del manuscrito C, o manuscrito del conde de Aiamans, de 1380, que es la única copia cancelleresca conservada.
Julia Butiñá ha buscado combinar la estructura del lenguaje original con el castellano actual. La edición incorpora anotaciones para ayudar al lector a identificar personajes y lugares, e incluye los índices onomásticos de la edición de 2024, especialmente útiles ante un texto extraordinariamente rico en toponimia y antroponimia. Las notas remiten, además, a los estudios introductorios, donde se explica el fundamento y valor de la crónica que se ha traducido.
La traductora es doctora en Filología Románica por la Universitat de Barcelona, correspondiente en Madrid de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y catedrática jubilada de Filología Catalana en la UNED. Especialista en Literatura Catalana medieval y en los orígenes del Humanismo, Butiñá cuenta en su trayectoria con traducciones de referencia como el 'Curial e Güelfa' (2004), 'Lo somni' de Bernat Metge (2007) o la primera versión al castellano del 'Llibre de contemplació en Déu' de Ramon Llull.
El 750 aniversario de Jaume I, un hilo conductor
La publicación no llega en cualquier momento. 2026 marca el 750 aniversario de la muerte de Jaume I, y la Diputació de València ha articulado un amplio programa cultural en torno a esa efeméride. La conmemoración arrancó en octubre con la exposición 'Jaume I, el nacimiento de un pueblo', que exploró tanto su faceta de conquistador como su papel en la forja de la identidad valenciana.
El libro formará parte también de la exposición 'La memòria de Jaume I. Edicions i traduccions del "Llibre dels fets"', comisariada por Vicent Josep Escartí i Soriano, Antoni Ferrando i Francés y Mateu Rodrigo Lizondo en la Biblioteca Històrica de la Universitat de València. La muestra pone en valor la transmisión editorial y las sucesivas traducciones del texto a lo largo de los siglos.
"Esta conmemoración nos brinda una oportunidad única para redescubrir al hombre que sentó las bases del pueblo que somos y para transmitir la importancia de su aportación a nuestra identidad colectiva." - Vicent Mompó, presidente de la Diputació de València
Que un rey del siglo XIII dictara sus propias memorias en lengua vernácula —y que esas memorias sigan siendo objeto de ediciones críticas, exposiciones y traducciones ocho siglos después— dice mucho sobre la dimensión histórica de Jaume I. Y dice también algo sobre el tipo de herencia que una sociedad decide mantener viva. La llegada de esta traducción íntegra al castellano no es solo un hecho editorial: es una invitación a leer la historia de la Península Ibérica desde una voz que, contra todo pronóstico, ha sobrevivido intacta al paso del tiempo.