Más de un año y medio después de la DANA que devastó Catarroja, el municipio sigue inmerso en una reconstrucción que avanza paulatinamente. Calles, edificios públicos, instalaciones deportivas y espacios culturales continúan pendientes de ser rehabilitados mientras el Ayuntamiento gestiona una inversión que supera los 220 millones de euros. Sin embargo, la recuperación completa aún queda muy lejos. De hecho, la propia alcaldesa, Lorena Silvent, calcula que harán falta unos 14 años para que la localidad pueda dejar atrás las consecuencias de la riada.
La cifra resume la dimensión del desafío. No se trata únicamente de reparar los daños provocados por una de las peores catástrofes que ha sufrido el municipio, sino de ejecutar decenas de proyectos de gran envergadura con una estructura administrativa limitada. Aunque la financiación ya está asegurada para buena parte de las actuaciones, el verdadero problema es transformar ese dinero en obras terminadas.
"Tenemos el dinero, pero no la flexibilidad para poder contratar personal de forma extraordinaria. Catarroja no tiene ni un 1 % reconstruido, ni 3 millones ejecutados de 220", ha reconocido la alcaldesa durante un desayuno informativo con los medios de comunicación. La primera edil insiste en que la capacidad técnica y administrativa de los ayuntamientos no se ha reforzado al mismo ritmo que las ayudas recibidas.
Y es que entre el presupuesto municipal de 2026 y las subvenciones destinadas a la reconstrucción, Catarroja debe gestionar cerca de 249,2 millones de euros, una cantidad equivalente a casi once presupuestos municipales. Todo ello recae sobre una plantilla formada por alrededor de 200 empleados públicos, que deben tramitar decenas de expedientes, licitaciones y proyectos simultáneamente.
Solo cuatro actuaciones terminadas
El balance de las actuaciones ejecutadas refleja el enorme camino que todavía queda por recorrer. Hasta el momento se han valorado 38 memorias de actuación, de las que 23 ya han sido aprobadas. Sin embargo, únicamente 4 intervenciones pueden darse por finalizadas: la restitución de las instalaciones de la piscina de verano, la eliminación de los contenedores soterrados, la recuperación del alumbrado público y la reparación de la red municipal de riego.
A ellas se suma la reconstrucción del local de Servicios Sociales, actualmente en ejecución y cuya finalización está prevista para el próximo mes de octubre. Mientras tanto, 2 memorias continúan pendientes de aprobación y otras 12 ni siquiera han sido presentadas todavía.
Entre ellas figuran actuaciones tan importantes como la recuperación de zonas verdes, la reposición de la piscina cubierta, la reparación de instalaciones deportivas, la construcción del futuro Centro de Emergencias o las obras de protección frente a futuras inundaciones. Además, todavía falta presentar los proyectos de 17 intervenciones estratégicas.
Mientras continúan las obras, todavía existen situaciones que reflejan que la recuperación dista mucho de haber terminado. 19 garajes y 13 ascensores permanecen fuera de servicio, 3 de estos últimos situados en edificios públicos como centros educativos y la Casa de la Cultura, debido a la falta de materiales y a las dificultades técnicas alegadas por las empresas encargadas de las reparaciones.
Los grandes proyectos que marcarán el futuro de Catarroja
Entre las actuaciones más esperadas figura la reconstrucción del Teatro Auditorio de Catarroja (TAC), cuyo presupuesto supera los 9 millones de euros. El edificio no solo será reparado tras los daños sufridos durante la DANA, sino que incorporará mejoras en eficiencia energética, climatización, instalaciones escénicas y medidas de protección frente a futuras inundaciones mediante la elevación de los sistemas eléctricos. La previsión es que las obras puedan comenzar durante el último trimestre de 2026.
Otra de las actuaciones emblemáticas será la nueva piscina cubierta. El Ayuntamiento define la instalación actual como un equipamiento "totalmente devastado", por lo que ha optado por construir una nueva en una zona menos vulnerable a las inundaciones. El proyecto, valorado en 7,5 millones de euros, trasladará la piscina al polideportivo municipal y convertirá el solar actual en un aparcamiento elevado que también servirá como refugio climático y espacio municipal en caso de emergencias.
También avanza el proyecto de la Escuela de Personas Adultas (EPA), que combinará la rehabilitación del edificio protegido con la construcción de un nuevo aulario más seguro y eficiente. Por su parte, la Plaza Mayor experimentará una transformación integral. Además de rehabilitar su aparcamiento subterráneo, se renovará el pavimento, se instalarán nuevos sistemas de evacuación de aguas pluviales y se crearán zonas de sombra e hidratación para hacer el espacio más resiliente frente a fenómenos meteorológicos extremos.
Por último, continúa el proceso para normalizar el estacionamiento. Tras el colapso provocado por la pérdida de numerosos garajes, el Ayuntamiento puso en marcha el Pla Aparca, que ya ha permitido habilitar más de 2.700 plazas y prevé crear nuevas zonas junto al Camí de les Corregudes y la Plaza Mayor.
La burocracia, el gran enemigo de la reconstrucción
Los 10 municipios más afectados por la DANA llegaron a plantear una petición conjunta para reclamar mecanismos extraordinarios que permitieran acelerar la ejecución de las obras. Sin embargo, el Ministerio de Hacienda descartó esa posibilidad al considerar que una flexibilización excesiva podría poner en riesgo los fondos europeos que financian buena parte de las actuaciones.
Mientras tanto, Catarroja continúa avanzando entre proyectos, licitaciones y obras que todavía tardarán años en completarse. La financiación ya está sobre la mesa, pero el municipio sigue enfrentándose a un reto igual de complejo: convertir una inversión histórica en una recuperación real para los miles de vecinos que aún conviven cada día con las huellas que dejó la DANA.