Amb la guerra a l'Iran i les tensions a Orient Mitjà, la situació econòmica ha fet un tomb en quasi tothom. El bloqueig imposat pel règim dels aiatol·làs en l'estret d'Ormuz ha generat una escassetat de cru en quasi tots els països, especialment en aquells més dependents del mercat saudita.
Per esta zona geogràfica circula prop del 20% del petroli mundial, i el tancament de la seua navegació ha provocat que els preus del barril de Brent —referent en el cost del cru a Europa— es disparen fins a superar els 100 dòlars el barril. Òbviament, això es traduïx de seguida en un augment del cost del combustible en les estacions de servici.
I és que els preus del combustible se situen en quotes altíssimes: més d'1,80 euros el litre de dièsel i més d'1,65 euros la gasolina. També és cert que, amb la rebaixa de l'IVA, els preus van disminuir relativament. No obstant això, pocs dies abans el preu del barril va baixar després d'unes certes distensions del conflicte. No obstant això, els consumidors no van apreciar cap rebaixa en les estacions de servici.
De fet, FACUA —organització no governamental en defensa dels drets dels consumidors— va denunciar que, mentre la cotització del cru abaixava, els preus en les gasolineres continuaven pujant. L'organització exigix al Govern que actue immediatament, regulant el mercat del cru.
L'“efecte coet i ploma”
De manera paral·lela, la majoria dels consumidors coincidix que els preus pugen immediatament, però sempre necessiten un llarg període per a baixar. Quan el mercat torna a l'estabilitat, com va ocórrer després de les jornades complicades després de declarar-se la guerra a Ucraïna, els preus tarden a descendir.
Este fenomen és conegut com a “efecte coet i efecte ploma”. No obstant això, l'explicació del sector a este efecte passa per la distribució en la cadena de producció. I és que, encara que caiga el preu del cru, altres costos com el transport, l'emmagatzematge o la distribució continuen sent elevats.
Totes estes fases, des de la seua producció fins a l'arribada a les estacions de servici, impliquen uns gastos que, en escenaris d'inestabilitat, les empreses traslladen al preu final. Això s'il·lustra especialment en el primer efecte, amb preus que es disparen “com un coet”.
No obstant això, quan la cotització del cru baixa, no el fa immediatament en les estacions, atés que estes venen el combustible adquirit prèviament a un preu més alt. D'esta manera, si les estacions de servici pretenen mantindre el seu marge de beneficis, no els interessa reduir el preu de manera immediata.
Un altre factor important és el canvi de divisa: el petroli es paga en dòlars; no obstant això, les variacions en la cotització de les diferents monedes porten als venedors a no reduir immediatament el seu preu de venda.
Oligopoli del combustible
Així mateix, una altra qüestió és la falta de competència. Quan el mercat està dominat per un xicotet nombre de grans multinacionals, estes poden permetre's mantindre preus alts i, així, aprofitar l'escenari per a incrementar el seu marge de benefici.
I, finalment, cal entendre què és l'elasticitat de la demanda. És a dir, en un mercat com el del cru, l'elasticitat mesura fins a quin punt els consumidors reaccionen davant una pujada de preus. Com que, com déiem, la competència és baixa i no existixen productes substitutius, els consumidors accepten les noves condicions i continuen comprant, ara a un preu més alt.
Hi ha els qui relacionen esta pràctica amb l'especulació, en este cas internacionalment. El que queda clar és que els beneficiats són les empreses refinadores i els més damnificats, com sempre, els consumidors i les classes treballadores que depenen d'este recurs per a continuar treballant. Són ells els qui patixen les conseqüències i perden capacitat adquisitiva.