Quan falten a penes quatre setmanes perquè arranque el xiulet inicial, els Gay Games XII ja han hagut de tancar la porta en deu disciplines esportives. La raó no és logística ni pressupostària: és que no hi caben més. Amb 9.911 participants de 81 nacionalitats inscrits a un mes de la competició, València 2026 es perfila com l'edició més massiva dels Gay Games en l'última dècada, només superada per la cita de París 2018.
Deu disciplines completes, quasi el 60% dels inscrits ja col·locats
La dada és cridanera si es posa en perspectiva. Edicions anteriors com la de Guadalajara van reunir 2.634 atletes, i la de Hong Kong a penes va arribar a 2.381. València multiplica eixes xifres per quatre. No és una diferència marginal: és un canvi d'escala que obliga a reorganitzar sobre la marxa. Les modalitats que ja han tancat inscripcions són futbol, voleibol, waterpolo, bàsquet, hoquei herba, natació, tenis, cheerleading, bitles i halterofília, disciplines que en conjunt agrupen aproximadament el 60% del total de participants.
"Estem molt contents de poder anunciar que, a un mes de la celebració dels jocs, comptem ja amb 9.911 participants de 81 nacionalitats distintes" - Rocío Gil, regidora d'Esports i Igualtat de l'Ajuntament de València
Serà la primera ocasió que els Gay Games es desplacen a la Mediterrània, i la primera també que se celebren en una ciutat espanyola. Això, en part, explica l'atracció: com en altres edicions, la majoria dels participants són dels Estats Units, el Canadà i Austràlia, encara que per a la cita de València destaca la inscripció d'esportistes del Regne Unit, Alemanya, França i Espanya.
El Village es reinventa: arriben les 'Xarrades Orgulloses' al Jardí del Túria
Un dels anuncis més ressenyables d'esta jornada no té a veure amb el marcador, sinó amb el model de trobada. L'organització ha presentat el denominat Meeting Point, l'espai de convivència dels jocs, que s'ubicarà en el Tram III del Jardí del Túria i en el Complex Esportiu de la Petxina. El concepte suposa una ruptura deliberada amb la fórmula del Village clàssic: en lloc d'un recinte festiu a l'ús, el nou format pivota sobre allò social i allò cultural durant tota la setmana de competició.
L'element més singular d'este espai seran les anomenades 'Xarrades Orgulloses', una iniciativa de debat i reflexió sobre esport, diversitat, inclusió i drets LGTBIQ+. No és un escenari d'espectacle, sinó una plataforma de conversa. Una aposta que, a priori, busca que els jocs deixen alguna cosa més que medalles quan els atletes tornen a casa.
"És un format que deixarà un llegat social a la ciutat, centrat en la sensibilització i visibilitat del col·lectiu" - Rocío Gil, regidora d'Esports i Igualtat de l'Ajuntament de València
La Federació Internacional ho referenda: "València és la ciutat correcta"
La Federació Internacional de Gay Games també ha pres la paraula en l'acte de presentació. El seu representant, Mike Myers, no s'ha quedat en la diplomàcia de circumstàncies:
"València és la ciutat correcta en la qual estar, principalment per la calidesa de la seua gent. Hom se sent molt ben rebut i molt ben acollit per tota la societat valenciana, i crec que això és precisament el que els participants més apreciaran. Serà una gran edició" - Mike Myers, representant de la Federació Internacional de Gay Games
És el tipus de declaració que pot sonar protocol·lària, però que en este context adquirix un matís concret: els Gay Games no són només una competició, són un moviment global que va nàixer fa quasi mig segle amb la missió de promoure la diversitat, la visibilitat i la inclusió, amb l'objectiu de crear un espai on les identitats LGTBIAQ+ i els seus aliats puguen celebrar junts, sense barreres ni prejudicis. Que una ciutat del sud d'Europa es convertisca en l'epicentre d'eixe moviment no és un detall menor.
640 voluntaris i 39 disciplines: la maquinària posant-se en marxa
Darrere de qualsevol esdeveniment d'esta magnitud hi ha una xarxa invisible de persones que el sostenen. En este cas, són 640 voluntaris inscrits els que donaran cos a l'operatiu durant la competició. Contribuiran a l'organització a través de quatre línies principals: la col·laboració des de la xarxa d'instal·lacions esportives municipals, el suport en les propostes culturals, els punts d'informació per als participants i la coordinació administrativa de l'esdeveniment.
El programa esportiu comptarà amb 39 disciplines oficials i dos modalitats d'exhibició, la qual cosa el convertix en un dels més amplis de la història dels jocs. Els jocs començaran amb la cerimònia d'obertura a l'estadi Ciutat de València el 27 de juny, on Mónica Naranjo, Soraya, Suri, Fruela i Choriza May donaran la benvinguda als participants en una gala carregada d'il·lusió i celebració per la diversitat. La competició s'estendrà fins al 4 de juliol.
Hi ha alguna cosa simbòlica en el fet que siga precisament el ple —el tancament anticipat d'inscripcions— allò que marque el to d'esta edició abans fins i tot que sone el primer xiulet. Per a una ciutat que ja ha acollit Fórmules 1, Americas Cups i finals de Champions, els Gay Games representen alguna cosa distinta: no es mesura en voltes ni en trofeus, sinó en la capacitat d'obrir portes. I per ara, les que s'estan tancant són les d'aforament.