L'estadi Ciutat de València es convertix este dissabte en l'epicentre de la major cita mundial de l'esport inclusiu. Els Gay Games XII arranquen en la capital del Túria amb més de 10.200 participants arribats de 81 nacionalitats, una xifra que convertix esta edició en una de les més concorregudes de la història de l'esdeveniment i que deixa molt arrere les 2.634 inscripcions de Guadalajara 2023 i les 2.381 de Hong Kong. En altres paraules: València no sols acull els jocs, els està redefinint.
La cerimònia d'inauguració està prevista per a este dissabte a les 19:30 hores amb la desfilada de les delegacions nacionals. Una obertura que no serà un mer tràmit protocol·lari: l'acte combinarà els rituals ceremonials amb actuacions en directe d'artistes com Soraya, Fruela, Mónica Naranjo i Suri, i culminarà amb una exhibició de focs artificials que donarà el tret d'eixida oficial a una setmana sencera de competició, cultura i celebració.
Un rècord espanyol dins d'un esdeveniment global
Si hi ha una dada que sobreïsc més enllà de les xifres globals, és el paper d'Espanya en esta edició. El país amfitrió se situa entre les cinc nacions amb major representació en els jocs i aconseguix el seu rècord històric de participació, superant qualsevol edició anterior. No és un detall menor: els Gay Games van nàixer en 1982 a San Francisco amb a penes 1.350 esportistes de 17 països, impulsats pel metge i ex-atleta olímpic Tom Waddell amb l'objectiu de crear un espai esportiu lliure de discriminació. Quatre dècades després, l'esdeveniment ha arribat per primera vegada a Espanya, i ho ha fet per la porta gran.
"València és una ciutat diversa, una ciutat oberta, l'única ciutat del Mediterrani i del nostre país que ha acollit esta cita" - Rocío Gil, regidora d'Esports i Igualtat de l'Ajuntament de València
Junt amb els esportistes, prop de 800 voluntaris s'encarregaran de coordinar el desenvolupament d'uns jocs que s'estendran del 27 de juny al 4 de juliol i que repartiran les seues competicions per 46 seus de la ciutat i la seua àrea metropolitana. El centre d'acreditacions, obert des del dimarts, no para de rebre delegacions dels cinc continents.
Competició des del primer cap de setmana
Sense esperar al dilluns, les competicions arranquen ja este cap de setmana en diverses instal·lacions esportives municipals. Triatló, lluita, voleibol, natació, waterpolo, bàsquet, tenis de taula i arts marcials són les primeres disciplines en acció, amb escenaris que van des del Velòdrom i el poliesportiu del Cabanyal fins a la platja del mateix barri, el pavelló de Malva-rosa, la piscina del Parc de l'Oest, el poliesportiu de Nou Moles o el pavelló de Benicalap. En total, el programa complet inclou 39 disciplines esportives, una oferta que supera amb escreix les 33 que es van disputar en la mítica edició d'Amsterdam 1998, considerada durant dècades com el gran èxit participatiu dels jocs.
L'esport, no obstant això, no serà l'únic protagonista. El diumenge arranca també el cicle de les Xarrades Orgulloses en el Meeting Point dels jocs, ubicat en les instal·lacions del Tram III. La primera sessió abordarà la importància dels espais en l'esport i la comunitat LGTBIQ+, amb focus en valors com la participació, la seguretat i la igualtat, tres conceptes que, precisament, estan en l'ADN fundacional d'este esdeveniment des de fa més de quaranta anys.
Una ciutat, un aparador
Que València haja sigut triada seu no és casualitat. Esta edició no sols marca una fita per ser la primera vegada que els Gay Games se celebren a Espanya, sinó que la ciutat ha apostat per una programació que va més enllà de l'esport de competició per a abraçar la cultura, la convivència i la visibilitat. L'organització ha volgut posar en valor la tradició esportiva local, incloent-hi en el programa disciplines amb arrelament valencià com el colpbol i la pilota valenciana. Una picada d'ullet a la identitat pròpia que convertix estos jocs en una cosa més que un gran esdeveniment internacional: una celebració que la ciutat també pot sentir com a seua.