El estadio Ciutat de València se convierte este sábado en el epicentro de la mayor cita mundial del deporte inclusivo. Los Gay Games XII arrancan en la capital del Turia con más de 10.200 participantes llegados de 81 nacionalidades, una cifra que convierte a esta edición en una de las más concurridas de la historia del evento y que deja muy atrás las 2.634 inscripciones de Guadalajara 2023 y las 2.381 de Hong Kong. En otras palabras: València no solo acoge los juegos, los está redefiniendo.
La ceremonia de inauguración está prevista para este sábado a las 19:30 horas con el desfile de las delegaciones nacionales. Una apertura que no será un mero trámite protocolario: el acto combinará los rituales ceremoniales con actuaciones en directo de artistas como Soraya, Fruela, Mónica Naranjo y Suri, y culminará con una exhibición de fuegos artificiales que dará el pistoletazo de salida oficial a una semana entera de competición, cultura y celebración.
Un récord español dentro de un evento global
Si hay un dato que sobresale más allá de las cifras globales, es el papel de España en esta edición. El país anfitrión se sitúa entre las cinco naciones con mayor representación en los juegos y alcanza su récord histórico de participación, superando cualquier edición anterior. No es un detalle menor: los Gay Games nacieron en 1982 en San Francisco con apenas 1.350 deportistas de 17 países, impulsados por el médico y exatleta olímpico Tom Waddell con el objetivo de crear un espacio deportivo libre de discriminación. Cuatro décadas después, el evento ha llegado por primera vez a España, y lo ha hecho por la puerta grande.
"València es una ciudad diversa, una ciudad abierta, la única ciudad del Mediterráneo y de nuestro país que ha acogido esta cita" - Rocío Gil, concejala de Deportes e Igualdad del Ayuntamiento de València
Junto a los deportistas, cerca de 800 voluntarios se encargarán de coordinar el desarrollo de unos juegos que se extenderán del 27 de junio al 4 de julio y que repartirán sus competiciones por 46 sedes de la ciudad y su área metropolitana. El centro de acreditaciones, abierto desde el martes, no para de recibir delegaciones de los cinco continentes.
Competición desde el primer fin de semana
Sin esperar al lunes, las competiciones arrancan ya este fin de semana en varias instalaciones deportivas municipales. Triatlón, lucha, voleibol, natación, waterpolo, baloncesto, tenis de mesa y artes marciales son las primeras disciplinas en acción, con escenarios que van desde el Velódromo y el polideportivo del Cabanyal hasta la playa del mismo barrio, el pabellón de Malva-rosa, la piscina del Parc de l'Oest, el polideportivo de Nou Moles o el pabellón de Benicalap. En total, el programa completo incluye 39 disciplinas deportivas, una oferta que supera con creces las 33 que se disputaron en la mítica edición de Ámsterdam 1998, considerada durante décadas como el gran hito participativo de los juegos.
El deporte, sin embargo, no será el único protagonista. El domingo arranca también el ciclo de las Charlas Orgullosas en el Meeting Point de los juegos, ubicado en las instalaciones del Tramo III. La primera sesión abordará la importancia de los espacios en el deporte y la comunidad LGTBIQ+, con foco en valores como la participación, la seguridad y la igualdad, tres conceptos que, precisamente, están en el ADN fundacional de este evento desde hace más de cuarenta años.
Una ciudad, un escaparate
Que València haya sido elegida sede no es casualidad. Esta edición no solo marca un hito por ser la primera vez que los Gay Games se celebran en España , sino que la ciudad ha apostado por una programación que va más allá del deporte de competición para abrazar la cultura, la convivencia y la visibilidad. La organización ha querido poner en valor la tradición deportiva local, incluyendo en el programa disciplinas con arraigo valenciano como el colpbol y la pilota valenciana. Un guiño a la identidad propia que convierte estos juegos en algo más que un gran evento internacional: una celebración que la ciudad también puede sentir como suya.