Hi ha ciutats que tarden dècades a adonar-se que la seua història més valuosa porta dècades esperant porta endins. València inaugurarà el pròxim 15 de setembre el Museu de la Mar, el primer museu de titularitat municipal que obri les seues portes en la ciutat en quasi vint anys, des que el Centre Arqueològic de L'Almoina començara a funcionar. El nou espai ocupa la Casa dels Bous, un edifici del segle XIX enclavat en el front marítim del Cabanyal-el Canyamelar, i naix amb una missió clara: recuperar i explicar la memòria de la pesca del bou i retornar al barri un referent cultural propi.
Un museu per a un barri que l'esperava des de feia temps
L'espai abastarà l'origen de la pesca del bou, el tenyit de les xarxes, les embarcacions més representatives, l'evolució del port de València i la vinculació del districte de Poblats Marítims amb l'activitat pesquera. Tot això dins d'un edifici amb una història pròpia que mereix contar-se. La Casa dels Bous va ser alçada entre 1877 i 1895 per la Marina Auxiliant, la societat que en 1873 es va organitzar per a defendre els interessos dels pescadors. En origen, la seua funció era tan pràctica com rotunda: guardar els bous que s'utilitzaven per a botar i varar les embarcacions en la riba, i emmagatzemar les xarxes d'arrossegament.
Va ser precisament en el segle XVIII quan els pescadors del Cabanyal van adoptar la tècnica de la «pesca del bou», que va augmentar significativament les seues captures. No obstant això, esta pràctica no va estar exempta de controvèrsia pel seu impacte ambiental. A pesar de les adversitats, el Cabanyal-Canyamelar va florir com un important centre pesquer, immortalitzat en obres d'artistes com Sorolla i Blasco Ibáñez. Eixa doble presència —la del pintor i la de l'escriptor— no és decorativa: ambdós són peces clau del relat que el museu vol contar.
Sorolla, Blasco Ibáñez i dos bous a grandària real
El recorregut començarà en el pati d'accés a l'edifici i continuarà per la nau principal, on s'instal·larà una gran plataforma presidida per un llaüt, embarcació tradicional mediterrània, acompanyada per aparells i utensilis de pesca. Però l'escena té un colp d'efecte difícil d'ignorar: un dels elements més cridaners serà la incorporació de reproduccions a grandària real de dos bous, símbol de l'antiga pesca d'arrossegament, junt amb referències a Joaquín Sorolla. Flanquejant eixa escena, apareixen també reproduccions a escala real del mateix Sorolla i de Vicente Blasco Ibáñez. El primer, pels seus cèlebres llenços de platja i pesca, alguns d'ells vinculats directament a la Casa dels Bous. El segon, per la seua novel·la Flor de mayo, en la qual va descriure amb precisió la vida i l'ofici dels pescadors del barri.
Entre les peces exposades, moltes han sigut cedides pel Museu d'Etnografia de la Diputació de València, a través de les quals es donarà compte dels oficis perduts del Cabanyal com el de «tenyidor», calafat o armador. El Servici d'Investigació Arqueològica Municipal va recuperar en 2024 maquinària i ferramentes procedents d'un antic taller de fusteria naval dedicat a la fabricació de rems i politges. Estos elements, de gran valor etnogràfic, han sigut objecte d'una neteja especialitzada i part d'este material s'exhibirà de forma permanent en el museu.
"El Museu de la Mar de València ja és una realitat. L'espai obri les seues portes com a homenatge a un dels oficis més característics de la ciutat, la pesca del bou, però també com un espai cultural de referència i de trobada per als veïns del Cabanyal-el Canyamelar." - José Luis Moreno, regidor d'Acció Cultural, Patrimoni i Recursos Culturals de l'Ajuntament de València
Una setmana d'inauguració amb concerts, paella i demostracions en viu
Des de la vesprada del mateix 15 de setembre l'accés serà lliure i gratuït, però la festa de presentació es prolonga fins al 20. Entre el dimecres 16 i el diumenge 20 de setembre, el museu desplegarà una programació que mescla visites guiades, tertúlies, conferències i concerts en directe. Els dies d'entre setmana arranquen amb visites guiades a les 12:30 i a les 18:30 hores. El dimecres, la tertúlia 'Construint el Museu de la Mar' obrirà el torn de debats, seguida pel concert del Duo Albert Sanz i Rafinha Barros. El dijous, la reflexió es trasllada als museus de la mar en la Comunitat Valenciana, i el divendres la conferència 'El Museu de la Mar i el barri: viure i contar el Marítim' connectarà l'espai amb el seu entorn més immediat, abans del concert de Sara Dowling.
El cap de setmana puja la intensitat. El dissabte 19, les visites guiades es multipliquen —a les 12, 13, 17 i 18 hores— i hi haurà demostracions en viu del treball de reder durant pràcticament tota la jornada. A les 14:00 hores, la Denominació d'Origen Arròs de València oferirà una paella, i a les 19:30 actuarà el grup Badlands. El diumenge tanca el cicle amb més visites, una última demostració de reder al matí i el concert de la Societat Musical Unió de Pescadors a les 13:00 hores.
El primer pas d'una aposta cultural més àmplia
L'Ajuntament emmarca l'obertura del Museu de la Mar dins d'una estratègia cultural més ambiciosa. Pròximament arribaran l'Espai Valdés, dedicat a l'obra de l'artista valencià Manolo Valdés, i el Centre d'Interpretació del Sant Calze, que explorarà la història d'una de les relíquies més estudiades del cristianisme. La intervenció en la Casa dels Bous va ser adjudicada a l'empresa Cultural Media Design S.L. per un import de 151.249,94 euros, finançada mitjançant els fons europeus Next Generation.
La Casa dels Bous conserva elements històrics de notable valor, com a permòdols atribuïts a l'escultor Mariano Benlliure i un rellotge de sol que marca la data de finalització de la seua construcció. Un edifici que va resistir més d'un segle d'abandó i transformacions per a acabar convertit en el que sempre va haver de ser: un lloc on la ciutat es reconeix a si mateixa. Que eixe reconeixement arribe ara, quasi dos dècades després de l'últim museu municipal inaugurat a València, diu molt tant del barri que l'esperava com del deute cultural que la ciutat tenia pendent amb la seua pròpia riba.