València vol el títol que ja han ostentat Amsterdam, París o Lisboa. La Junta de Govern Local ha aprovat presentar la candidatura de la ciutat al premi iCapital —el guardó a la capital europea de la innovació que atorga la Comissió Europea— en la seua edició de 2027. No és un tràmit menor: si la ciutat resulta guanyadora, rebrà un milió d'euros per a impulsar les seues polítiques d'innovació urbana, a més de projectar-se davant de tota Europa com a referent en transformació tecnològica i gestió pública intel·ligent.
Un premi amb història i pes europeu
El palmarés de l'iCapital inclou ciutats com Barcelona, Amsterdam, París, Atenes, Nantes, Lovaina, Dortmund, Lisboa o Torí, la qual cosa dona una idea de l'exigència del llistó. La convocatòria, impulsada per l'Agència Executiva del Consell Europeu d'Innovació i de les Pimes (EISMEA) en col·laboració amb la Comissió Europea, està dirigida a ciutats d'Estats membres de la UE i països associats a Horitzó Europa. La categoria principal està oberta a ciutats amb més de 250.000 habitants. València, amb quasi un milió d'habitants en la seua àrea metropolitana, complix sobradament eixe requisit.
La ciutat guanyadora rebrà un milió d'euros, mentre que les dos finalistes obtindran 100.000 euros cada una. Però el valor del premi va més enllà dels diners. Les ciutats guanyadores i finalistes es beneficien de reconeixement a nivell europeu com a líders en innovació urbana, suport financer i oportunitats per a connectar amb altres ciutats a través de la xarxa iCapital Alumni. En altres paraules, entrar en eixe club significa asseure's en la mateixa taula que les urbs que estan redefinint com es governa, s'innova i es viu en el continent.
Les candidatures hauran de presentar-se abans del 4 d'agost de 2026 a les 17:00 hores. El rellotge ja corre per a l'equip municipal valencià.
Els números que avalen la candidatura
Amb quins arguments arriba València a esta carrera? Les dades de l'últim exercici dibuixen un ecosistema en plena ebullició. En 2025, la ciutat ha superat els 200 milions d'euros en inversió en empreses emergents, ha aconseguit 20.000 llocs de treball qualificats en el sector i compta amb més de 1.700 empreses innovadores actives. Per a posar eixa xifra en perspectiva: són més companyies innovadores que habitants tenen moltes capitals de província espanyoles.
L'Ajuntament, per la seua part, ha mobilitzat més de 40 milions d'euros en impacte econòmic vinculat a projectes d'innovació, amb un retorn de 3,8 euros per cada euro invertit. Una ràtio que qualsevol inversor privat firmaria sense dubtar.
Més que tecnologia: innovar en el quotidià
La candidatura no descansa únicament en xifres d'inversió. La ciutat ha posat en marxa durant els últims anys un conjunt d'iniciatives que intenten que la innovació deixe de ser un concepte abstracte i es convertisca en una cosa que afecta el dia a dia dels veïns. Entre estes destaca l'ordenança reguladora del sandbox urbà, un marc legal que permet experimentar amb solucions innovadores directament en entorns reals de la ciutat —carrers, espais públics, servicis municipals— abans d'implantar-les de forma definitiva. També s'ha desenvolupat el programa GovTech, orientat a fomentar la col·laboració entre el sector públic i les empreses privades, així com els denominats binomis universitat-ciutat, que busquen traslladar el coneixement acadèmic a polítiques i projectes concrets.
No és la primera vegada que València crida a la porta d'Europa amb ambició. Dos anys després de lluir el distintiu de Capital Verda Europea, la ciutat aspira ara a un nou reconeixement continental. La seqüència no és casual: l'Ajuntament ha apostat per construir un relat de ciutat que combina sostenibilitat, tecnologia i qualitat de vida. Guanyar l'iCapital 2027 seria la confirmació que eixe relat té credibilitat més enllà de les fronteres valencianes.
El govern municipal ha sol·licitat a totes les delegacions i servicis municipals la coordinació transversal necessària per a articular una candidatura sòlida. Els premis iCapital busquen celebrar ciutats que integren la innovació en el seu funcionament diari i en les seues estratègies a llarg termini. El desafiament, aleshores, no és només presentar un expedient brillant abans del 4 d'agost: és demostrar que el que ja ocorre a València —en les seues empreses, en les seues universitats, en els seus carrers— és exactament això.