València quiere el título que ya han ostentado Ámsterdam, París o Lisboa. La Junta de Govern Local ha aprobado presentar la candidatura de la ciudad al premio iCapital —el galardón a la capital europea de la innovación que otorga la Comisión Europea— en su edición de 2027. No es un trámite menor: si la ciudad resulta ganadora, recibirá un millón de euros para impulsar sus políticas de innovación urbana, además de proyectarse ante toda Europa como referente en transformación tecnológica y gestión pública inteligente.
Un premio con historia y peso europeo
El palmarés del iCapital incluye ciudades como Barcelona, Ámsterdam, París, Atenas, Nantes, Lovaina, Dortmund, Lisboa o Turín , lo que da una idea de la exigencia del listón. La convocatoria, impulsada por la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Innovación y de las Pymes (EISMEA) en colaboración con la Comisión Europea, está dirigida a ciudades de Estados miembros de la UE y países asociados a Horizonte Europa. La categoría principal está abierta a ciudades con más de 250.000 habitantes. València, con casi un millón de habitantes en su área metropolitana, cumple sobradamente ese requisito.
La ciudad ganadora recibirá un millón de euros, mientras que las dos finalistas obtendrán 100.000 euros cada una. Pero el valor del premio va más allá del dinero. Las ciudades ganadoras y finalistas se benefician de reconocimiento a nivel europeo como líderes en innovación urbana, apoyo financiero y oportunidades para conectar con otras ciudades a través de la red iCapital Alumni. En otras palabras, entrar en ese club significa sentarse en la misma mesa que las urbes que están redefiniendo cómo se gobierna, se innova y se vive en el continente.
Las candidaturas deberán presentarse antes del 4 de agosto de 2026 a las 17:00 horas. El reloj ya corre para el equipo municipal valenciano.
Los números que avalan la candidatura
¿Con qué argumentos llega València a esta carrera? Los datos del último ejercicio dibujan un ecosistema en plena ebullición. En 2025, la ciudad ha superado los 200 millones de euros en inversión en empresas emergentes, ha alcanzado 20.000 puestos de trabajo cualificados en el sector y cuenta con más de 1.700 empresas innovadoras activas. Para poner esa cifra en perspectiva: son más compañías innovadoras que habitantes tienen muchas capitales de provincia españolas.
El Ayuntamiento, por su parte, ha movilizado más de 40 millones de euros en impacto económico vinculado a proyectos de innovación, con un retorno de 3,8 euros por cada euro invertido. Una ratio que cualquier inversor privado firmaría sin dudar.
Más que tecnología: innovar en lo cotidiano
La candidatura no descansa únicamente en cifras de inversión. La ciudad ha puesto en marcha durante los últimos años un conjunto de iniciativas que intentan que la innovación deje de ser un concepto abstracto y se convierta en algo que afecta al día a día de los vecinos. Entre ellas destaca la ordenanza reguladora del sandbox urbano, un marco legal que permite experimentar con soluciones innovadoras directamente en entornos reales de la ciudad —calles, espacios públicos, servicios municipales— antes de implantarlas de forma definitiva. También se ha desarrollado el programa GovTech, orientado a fomentar la colaboración entre el sector público y las empresas privadas, así como los denominados binomios universidad-ciudad, que buscan trasladar el conocimiento académico a políticas y proyectos concretos.
No es la primera vez que València llama a la puerta de Europa con ambición. Dos años después de lucir el distintivo de Capital Verde Europea, la ciudad aspira ahora a un nuevo reconocimiento continental. La secuencia no es casual: el Ayuntamiento ha apostado por construir un relato de ciudad que combina sostenibilidad, tecnología y calidad de vida. Ganar el iCapital 2027 sería la confirmación de que ese relato tiene credibilidad más allá de las fronteras valencianas.
El gobierno municipal ha solicitado a todas las delegaciones y servicios municipales la coordinación transversal necesaria para articular una candidatura sólida. Los premios iCapital buscan celebrar ciudades que integran la innovación en su funcionamiento diario y en sus estrategias a largo plazo. El desafío, entonces, no es solo presentar un expediente brillante antes del 4 de agosto: es demostrar que lo que ya ocurre en Valencia —en sus empresas, en sus universidades, en sus calles— es exactamente eso.