Els últims aplaudiments encara ressonaven en les instal·lacions quan s'escenificà un d'eixos moments que van més enllà del protocol: València entregà formalment el testimoni dels Gay Games a la ciutat australiana de Perth, tancant així una edició que ha deixat més de 10.000 participants de més de 80 països repartits pels carrers, piscines i pavellons de la capital valenciana. No és només un relleu esportiu. És la consolidació d'un model que demostra que l'esport pot ser, també, un espai de llibertat.
La cerimònia de traspàs de seu, celebrada este 1 de juliol de 2026, reuní un nodrit grup d'autoritats institucionals. Entre els presents estigueren l'ambaixadora d'Austràlia a Espanya, Rosemary Morris-Castico; l'agent general d'Austràlia Occidental al Regne Unit i Europa, Rebecca Tomkinson; representants de Team Perth; així com membres de la Federació dels Gay Games i del comité organitzador local. Una taula d'alt nivell per a rubricar la fi d'una etapa i el començament d'una altra.
Deu dies que han transformat la ciutat
València ha sigut la seu de la dotzena edició dels Gay Games, un esdeveniment que se celebra cada quatre anys i que està considerat el major esdeveniment esportiu i cultural inclusiu del món. Durant deu dies de competició, entre el 26 de juny i el 5 de juliol, la ciutat ha registrat una ocupació hotelera mitjana superior al 76%, segons dades de la Fundació Visit València. Les previsions foren especialment positives durant el primer cap de setmana, quan els hotels de la capital valenciana assoliren una ocupació mitjana del 83,2%.
Els Estats Units encapçalen el llistat de països amb major representació, concentrant més del 30% de les inscripcions. El seguixen el Regne Unit, Alemanya i el Canadà, la qual cosa evidència el fort caràcter internacional de l'esdeveniment. Són xifres que, posades en perspectiva, parlen de quelcom més que turisme: parlen d'una ciutat que ha sabut convertir-se en un punt de referència per a la comunitat LGTBIQ+ global.
"Estos dies València és esport, convivència, diversitat i inclusió. Estem veient competicions increïbles en tota la ciutat, però també quelcom igual d'important: milers de persones gaudint d'una València oberta, acollidora i on tot el món se sent benvingut" - Paula Llobet, regidora de Turisme de l'Ajuntament de València
Un impacte que va més enllà del PIB
Prenent com a referència ciutats que ja han acollit els Gay Games en el passat, com París, Amsterdam i Toronto, l'esdeveniment podria suposar l'arribada de 100.000 visitants i un impacte econòmic de més de 120 milions d'euros. Més enllà de la seua dimensió social i esportiva, els Gay Games han suposat un important impuls econòmic: milers de participants i acompanyants han ocupat hotels, consumit en restaurants i visitat espais culturals i turístics durant diversos dies.
No obstant això, la regidora de Turisme, Paula Llobet, va ser clara en assenyalar quin és el verdader llegat d'estos jocs. Els números importen, sí. Però hi ha alguna cosa que no apareix en cap full de càlcul.
"El seu major llegat és un altre: mostrar al món qui som. Una ciutat hospitalària, inclusiva i orgullosa de la seua diversitat. I eixe és el millor posicionament que pot tindre València" - Paula Llobet, regidora de Turisme de l'Ajuntament de València
Perth pren el relleu amb una herència exigent
En el seu discurs de comiat, Llobet va desitjar el major dels èxits a Perth en l'organització de la pròxima edició i va confiar que la ciutat australiana seguirà escrivint nous capítols per a una competició que, des de 1982, oferix un entorn segur per a la pràctica esportiva del col·lectiu LGBTQ+ i té com a principis bàsics la participació, la inclusió i la diversitat. Quatre dècades d'història avalen el pes simbòlic d'eixe testimoni.
La regidora també va traslladar un agraïment exprés a tots els que van fer possible l'esdeveniment: l'organització, el personal municipal i els centenars de voluntaris arribats des de distints racons del món. "Que este relleu simbolitze també l'enfortiment dels llaços entre les nostres ciutats i entre Austràlia i Espanya", va concloure Llobet en un tancament que va sonar tant a comiat com a promesa.
La coincidència entre l'Orgull i els Gay Games ha convertit València en un dels principals epicentres internacionals de la diversitat durant este inici d'estiu. Mentres la manifestació reivindicava la defensa dels drets del col·lectiu, els Gay Games han mostrat una imatge global basada en la inclusió, la participació i el respecte. Perth hereta ara eixa responsabilitat: la de demostrar que este model no depén d'una sola ciutat, sinó d'una comunitat internacional que seguix creixent.