Cada 4 d'octubre el món para un moment per a mirar als ulls les criatures amb què compartix el planeta. La data coincidix amb la festivitat de Sant Francesc d'Assís, elegit en la tradició com a sant patró dels animals. En 1931, el Congrés Internacional de Protecció Animal reunit a Florència adoptà de manera oficial eixa jornada com a Dia Mundial dels Animals. Quasi un segle després, València se suma a l'efemèride amb una programació que va molt més enllà del simbolisme: dos grans cites en espais emblemàtics de la ciutat, pensades perquè famílies, xiquets i adults entenguen que el benestar animal és també, en part, responsabilitat de cada u.
Vetland: una expedició per terra, aire i aigua en els Jardins de Vivers
El diumenge 4 d'octubre, a partir de les 11.00 hores, els Jardins de Vivers es transformaran en escenari d'una aventura científica. La jornada es diu Vetland i l'organitza l'Ajuntament de València en col·laboració amb la Universitat Catòlica de València (UCV). El plantejament no és el d'una exposició a l'ús: és una experiència immersiva que convertix els més menuts en exploradors, amb el seu propi passaport en mà i missions que han de superar en distintes estacions temàtiques.
El que diferència Vetland d'altres activitats similars és la seua ambició d'ampliar la mirada. Res de limitar-se als animals de companyia. El matí girarà entorn d'animals terrestres, aus i fauna marina, amb activitats tan concretes com la investigació de petjades i rastres, l'observació de paràsits baix el microscopi, el reconeixement de sons d'aus o l'aprenentatge sobre l'impacte dels residus en la mar. Els participants també podran comprovar els signes vitals de diferents espècies junt amb professionals de la veterinària, viure distints hàbitats a través de la realitat virtual i, per descomptat, disfrutar de pintacares, fotomaton i una gimcana teatralitzada.
"Cuidar dels animals no és únicament cuidar dels que tenim a casa. És també conéixer-los, respectar la biodiversitat i protegir els espais que viuen" - Juan Carlos Caballero, regidor de Benestar Animal de l'Ajuntament de València
Caballero afegí que l'activitat naix d'una convicció compartida amb la universitat: "el benestar animal, la salut i el medi ambient estan connectats". No és una idea nova —la medicina porta dècades explorant l'enfocament One Health, que unix la salut humana, animal i ambiental—, però sí que és rellevant que aparega com a eix pedagògic en una activitat dirigida a xiquets en edat escolar.
La Fira dels Animals torna al Jardí del Túria el 17 d'octubre
Dos setmanes després, el dissabte 17 d'octubre, el Jardí del Túria acollirà des de les 10.00 hores una nova edició de la Fira dels Animals. L'encontre reunirà entitats i associacions vinculades a la protecció i el benestar animal, amb l'objectiu de visibilitzar el treball que desenvolupen durant tot l'any: fomentar l'adopció responsable, combatre l'abandó i acostar les famílies al valor de conviure amb animals de manera conscient i compromesa.
La passada edició reuní més de 60 entitats i combinà xarrades, tallers i exhibicions amb una notable afluència de públic. Este any, la novetat més cridanera arriba fins i tot abans que òbriguen les portes: el cartell oficial de la fira no l'ha dissenyat cap agència, sinó un alumne d'Educació Primària. Diego, del CEIP IVAF-Luis Fortich, va ser el guanyador del concurs de dibuix convocat entre els col·legis de la ciutat. Una decisió que, més enllà del gest simbòlic, implica que els xiquets han format part de la fira des de la seua preparació.
"Volem que torne a ser un espai per a trobar-nos amb els qui treballen durant tot l'any pels animals i per a reconéixer i donar visibilitat a la seua tasca" - Juan Carlos Caballero, regidor de Benestar Animal de l'Ajuntament de València
Una ciutat que educa des de menuts
Darrere dels dos esdeveniments bate una intenció que el mateix Caballero resumix amb claredat: "Volem que octubre torne a ser a València un mes per a parlar d'animals, de benestar, de convivència i també de conscienciació". El regidor ha convidat a participar a totes les famílies valencianes, "tinguen o no animals a casa", subratllant que la ciutat aspira a "educar des de menuts en el respecte a tots els éssers vius".
És una aposta que té sentit en un context que l'efemèride del 4 d'octubre es commemora ja en més de 70 països, amb la idea que com tractem els animals també ens definix com a societat. València, amb els seus jardins convertits en laboratoris de biodiversitat i les seues places obertes a les associacions que treballen en silenci la resta de l'any, oferix este mes una oportunitat real que eixa reflexió isca del calendari i aterri en l'experiència quotidiana dels seus ciutadans.