Cada 4 de octubre el mundo para un momento para mirar a los ojos a las criaturas con las que comparte el planeta. La fecha coincide con la festividad de San Francisco de Asís, elegido en la tradición como santo patrón de los animales. En 1931, el Congreso Internacional de Protección Animal reunido en Florencia adoptó de manera oficial esa jornada como Día Mundial de los Animales. Casi un siglo después, València se suma a la efeméride con una programación que va mucho más allá del simbolismo: dos grandes citas en espacios emblemáticos de la ciudad, pensadas para que familias, niños y adultos entiendan que el bienestar animal es también, en parte, responsabilidad de cada uno.
Vetland: una expedición por tierra, aire y agua en els Jardins de Vivers
El domingo 4 de octubre, a partir de las 11.00 horas, els Jardins de Vivers se transformarán en escenario de una aventura científica. La jornada se llama Vetland y la organiza el Ayuntamiento de València en colaboración con la Universidad Católica de València (UCV). El planteamiento no es el de una exposición al uso: es una experiencia inmersiva que convierte a los más pequeños en exploradores, con su propio pasaporte en mano y misiones que deben superar en distintas estaciones temáticas.
Lo que diferencia a Vetland de otras actividades similares es su ambición de ampliar la mirada. Nada de limitarse a los animales de compañía. La mañana girará en torno a animales terrestres, aves y fauna marina, con actividades tan concretas como la investigación de huellas y rastros, la observación de parásitos bajo el microscopio, el reconocimiento de sonidos de aves o el aprendizaje sobre el impacto de los residuos en el mar. Los participantes también podrán comprobar los signos vitales de diferentes especies junto a profesionales de la veterinaria, vivir distintos hábitats a través de la realidad virtual y, por supuesto, disfrutar de pintacaras, fotomatón y una gincana teatralizada.
"Cuidar de los animales no es únicamente cuidar de los que tenemos en casa. Es también conocerlos, respetar la biodiversidad y proteger los espacios en los que viven" - Juan Carlos Caballero, concejal de Bienestar Animal del Ayuntamiento de València
Caballero añadió que la actividad nace de una convicción compartida con la universidad: "el bienestar animal, la salud y el medio ambiente están conectados". No es una idea nueva —la medicina lleva décadas explorando el enfoque One Health, que une la salud humana, animal y ambiental—, pero sí es relevante que aparezca como eje pedagógico en una actividad dirigida a niños en edad escolar.
La Feria de los Animales regresa al Jardí del Túria el 17 de octubre
Dos semanas después, el sábado 17 de octubre, el Jardí del Túria acogerá desde las 10.00 horas una nueva edición de la Feria de los Animales. El encuentro reunirá a entidades y asociaciones vinculadas a la protección y el bienestar animal, con el objetivo de visibilizar el trabajo que desarrollan durante todo el año: fomentar la adopción responsable, combatir el abandono y acercar a las familias al valor de convivir con animales de forma consciente y comprometida.
La pasada edición reunió a más de 60 entidades y combinó charlas, talleres y exhibiciones con una notable afluencia de público. Este año, la novedad más llamativa llega antes incluso de que abran las puertas: el cartel oficial de la feria no lo ha diseñado ninguna agencia, sino un alumno de Educación Primaria. Diego, del CEIP IVAF-Luis Fortich, fue el ganador del concurso de dibujo convocado entre los colegios de la ciudad. Una decisión que, más allá del gesto simbólico, implica que los niños han formado parte de la feria desde su preparación.
"Queremos que vuelva a ser un espacio para encontrarnos con quienes trabajan durante todo el año por los animales y para reconocer y dar visibilidad a su labor" - Juan Carlos Caballero, concejal de Bienestar Animal del Ayuntamiento de València
Una ciudad que educa desde pequeños
Detrás de los dos eventos late una intención que el propio Caballero resume con claridad: "Queremos que octubre vuelva a ser en València un mes para hablar de animales, de bienestar, de convivencia y también de concienciación". El concejal ha invitado a participar a todas las familias valencianas, "tengan o no animales en casa", subrayando que la ciudad aspira a "educar desde pequeños en el respeto a todos los seres vivos".
Es una apuesta que tiene sentido en un contexto en el que la efeméride del 4 de octubre se conmemora ya en más de 70 países, con la idea de que cómo tratamos a los animales también nos define como sociedad. València, con sus jardines convertidos en laboratorios de biodiversidad y sus plazas abiertas a las asociaciones que trabajan en silencio el resto del año, ofrece este mes una oportunidad real de que esa reflexión salga del calendario y aterrice en la experiencia cotidiana de sus ciudadanos.