L'Ajuntament de València ha fet un pas inusual en la gestió dels seus parcs i jardins: en lloc de fumigar, ha optat per enganyar. Els dies 13 i 14 de juliol, entre les cinc i les huit de la matinada, operaris municipals aplicaren feromones de confusió sexual en 22 ubicacions repartides entre jardins i zones d'arbratge viari de la ciutat per a combatre l'eruga processionària del pi, una de les plagues més persistents i molestes dels espais verds urbans.
Un truc digne de la naturalesa
L'eruga processionària del pi (Thaumetopoea pityocampa) és fàcilment recognoscible per les seues llargues fileres d'erugues desfilant en filera des dels pins fins al sòl, on s'enterren per a transformar-se en papallones. La papallona pon els seus ous en les acícules dels pins i, al mes, naixen les erugues que s'agrupen en bosses. La seua presència no és només un problema estètic: els pèls urticants d'estes erugues poden provocar reaccions al·lèrgiques greus en persones i animals domèstics, la qual cosa les convertix en una amenaça real en zones freqüentades per veïns.
El mètode tradicional per a atallar-la ha sigut sempre el tractament fitosanitari amb plaguicides. Però això té un cost ambiental. L'alternativa que ara prova València funciona de manera radicalment distinta: consistix a instal·lar unes trampes que porten en el seu interior una xicoteta quantitat de feromones sexuals que imiten les que produïxen les femelles de processionària, atraient els mascles i impedint que s'aparellen. Sense reproducció, la plaga no prospera. En ser atrets per la feromona, els mascles queden atrapats, la qual cosa reduïx significativament la població de la plaga.
"Seguim incorporant solucions innovadores que ens permeten protegir l'arbratge de València mitjançant l'aplicació de tècniques noves" - Mónica Gil, regidora de Parcs i Jardins de l'Ajuntament de València.
Matinada en els parcs: per què a les cinc del matí
L'elecció de l'horari no va ser casual. Els treballs s'executaren en la franja horària de les 5:00 a les 8:00 hores, una decisió presa per a minimitzar les molèsties als ciutadans i garantir la correcta execució del tractament en els espais públics. A eixa hora, parcs i bulevards estan pràcticament deserts, la qual cosa permet actuar amb més llibertat i precisió sobre l'arbratge.
Les 22 ubicacions intervingudes abasten tant jardins com zones d'arbratge viari, és a dir, els pins que poblen voreres, passejos i avingudes de la ciutat. La prova pilot permetrà avaluar l'eficiència d'esta tècnica en diferents tipus d'entorns urbans, cosa fonamental abans de plantejar-se la seua extensió a futures campanyes de control.
Menys química, més intel·ligència biològica
Este mètode és ideal per a la gestió ecològica, ja que no utilitza productes químics nocius. En un context que els ajuntaments estan baix creixent pressió per a reduir l'ús de pesticides en els espais públics —especialment en zones freqüentades per xiquets i mascotes—, apostar per la confusió sexual suposa alinear-se amb una tendència que ja porten anys aplicant altres sectors, com l'agricultura ecològica en vinyes i fruiters.
La regidora Mónica Gil ha subratllat que el nou sistema "actua de forma selectiva sobre la plaga i suposa un pas més cap a una gestió més eficaç" de l'arbratge urbà. La selectivitat és, precisament, un dels grans avantatges de les feromones enfront dels insecticides convencionals: només afecten l'espècie diana, sense danyar insectes beneficiosos com les abelles o els auxiliars naturals de la plaga.
Si els resultats del pilot són positius, València podria incorporar esta tècnica de forma permanent a les seues campanyes anuals contra la processionària. No seria la primera ciutat a fer-ho, però sí un senyal clar que la gestió del verd urbà està canviant de mentalitat: de combatre la naturalesa amb química, a usar la mateixa lògica de la naturalesa per a mantindre-la en equilibri.