Hi ha xifres que parlen per si soles. 39.430 corredors i corredores prengueren part en el XXI Circuit de Carreres Caixa Popular Ciutat de València, la major participació en les més de dos dècades d'història d'este certamen que va nàixer amb a penes 361 corredors en la seua primera prova, allà per 2005, al barri d'Orriols. Hui, eixe embrió de competició popular s'ha convertit en un dels esdeveniments esportius de referència de la ciutat, i esta edició ho ha demostrat amb escreix.
La tradicional gala de clausura va posar el fermall d'or a una temporada de rècords: més participants, més dones en la línia d'eixida i, sobretot, més solidaritat. Els 24.891 euros recaptats per a cinc entitats benèfiques que treballen amb persones amb Trastorn de l'Espectre Autista (TEA) suposen la major recaptació solidària de la història del circuit. Per a posar en perspectiva el que eixe salt significa: en l'edició anterior, la XX, la xifra recaptada per a l'ELA va ser de 16.287 euros. En a penes un any, el compromís col·lectiu ha crescut més d'un 50%.
"Acomiadem un any que l'esport popular valencià torna a demostrar, en majúscules, el seu compromís total i absolut amb les bones causes en la nostra societat" - Rocío Gil, regidora d'Esports de l'Ajuntament de València
Gil també va voler destacar el paper de les entitats benèfiques participants, que s'implicaren en cada prova del circuit per a treballar la sensibilització sobre l'autisme des de l'esport popular, un espai on el missatge arriba a milers de famílies a peu de carrer.
Borja Añón fa història; Marta Gómez estrena la seua corona
En el pla esportiu, la gala va coronar els campions absoluts de la vint-i-unena edició. Borja Añón, del CD Metaesport Riba-roja, va aconseguir el seu tercer títol consecutiu, una ratxa que el consolida com el referent del circuit en la categoria masculina. L'escortaren en el podi Joshua García i Francisco J. Torrente, ambdós del Serrano Club Atletismo, dos atletes que ja s'havien pujat al podi en edicions anteriors.
En el costat femení, Marta Gómez Monzón, de l'equip Mur i Castell-Blumaq, es va proclamar campiona absoluta per primera vegada després d'haver sigut subcampiona la temporada passada. La perseverança va tindre la seua recompensa. L'acompanyaren en el podi dos debutants en eixe calaix d'honor: Elia Fuentes (Serrano CA), una de les atletes amb major trajectòria en l'esport popular valencià, i Maria Guzmán (Redolat Team).
L'hegemonia del Serrano Club Atletisme va ser el fil conductor de la jornada de premis: el club es va proclamar millor equip tant en la categoria masculina com en la femenina, aconseguint un doblet que subratlla la seua solidesa en el circuit. En l'apartat de participació, va ser Redolat Team qui va acaparar el protagonisme, sent l'equip amb més inscrits tant en hòmens com en dones, un altre doblet que reflectix la força col·lectiva d'este projecte.
Més dones, més joves i una nova categoria escolar
Una de les dades més reveladores d'esta edició no està en el podi, sinó en l'estadística de participació. Les dones van representar el 34,9% del total de corredors, amb un increment del 12% respecte a l'any anterior. És un avanç lent però constant en un esport que, històricament, ha tingut un perfil majoritàriament masculí. La tendència apunta en la direcció correcta.
La modalitat A tu ritmo, pensada per als qui gaudixen del moviment sense cronòmetre pel mig, va fregar els 8.000 inscrits, i més de mil menors de 14 anys van prendre part en les categories infantils. L'esport popular valencià, en definitiva, es rejovenix.
Una de les novetats més aplaudides d'esta edició va ser el reconeixement especial als centres educatius amb major participació, una iniciativa de l'Ajuntament de València per a premiar l'aposta dels col·legis per l'esport. El guanyador va ser el Col·legi Sant Josep de Calassanç, seguit del CEIP Rodríguez Fornos i del Col·legi Sagrat Cor Germans Maristes. Els tres van rebre un premi en metàl·lic per a invertir en material esportiu.
Un palmarés complet, de la categoria cadet al veterà or
La gala també va reconéixer als millors en cada una de les categories que articulen el circuit. En sènior femenina, Marta Gómez Monzón va repetir en el més alt, acompanyada de María Guzmán i Alba López. En el masculí, el podi va ser per a Joshua García, Francisco José Torrente i Guillem Jover, els tres de clubs valencians amb llarga presència en el circuit.
En veteranes A, Elia Fuentes (Serrano CA) es va alçar amb el títol, seguida de Laura Libros i Mª José Casinos, ambdues de Redolat Team. El masculí el va liderar Borja Añón, seguit de Galder Ibarrola (CA Poblats Marítims) i Santiago Brunet (Serrano CA). En veteranes B, Carmen Amaro (The Kenyan Urban Way) va ser la primera, amb Rosa Bautista i Pilar Villaplana completant el podi; en hòmens, Javier Puchol (CA Poblats Marítims), Javier Hernández (SD Correcaminos) i José Ramón Pascual (CD Metaesport Riba-roja del Turia).
Les veteranes C van tindre com a guanyadores Amparo Escrich (Serrano CA), Rosa Morales (CA Quart de Poblet) i la independent Encarna Cuñat, mentre que Julián Ramírez, Carlos Blázquez i David Juan van encapçalar el masculí. En la categoria veteranes or, Mª Eugenia Guillem (Redolat Team) va ser la millor, seguida d'Oreto Sanchis i María Serrano (Never Stop Running). Manuel Aibar (Redolat Team), Miguel Ruiz (CA Galápagos) i James Gustavo (CA Puçol) van tancar el podi masculí d'esta categoria.
En les categories formatives, el podi cadet femení va ser per a Cynthia Abellán, Andrea Moro i Claudia Mestre, mentre que en masculí el van liderar Jordi Pinilla, Xavi Cabello i Baptiste Leroy. En juvenil femení, Alex Delgado (SusoDeLaFuente) es va mostrar com la més regular, per davant de Laura Deu i Ainhoa Vila. Iván Torresano, Marc Salvador i David Muller van formar el podi masculí. Esther Catalá (Clockwork Running) va ser la millor en júnior-promesa femenina, per davant d'Aitana Pérez i Marguerite Henry.
Vint anys després d'eixa primera carrera amb tres-cents corredors en Orriols, el Circuit de Carreres Caixa Popular Ciutat de València és ja alguna cosa més que una competició: és un termòmetre del compromís esportiu i social d'una ciutat que, edició rere edició, demostra que l'esport popular pot ser també un motor de transformació col·lectiva. La vint-i-unena edició ha deixat el llistó molt alt per a qui vinga darrere.