El 3 de juny de 1927, l'Ajuntament de València firmava un dels actes més determinants de la seua història recent: l'adquisició de la Devesa de l'Albufera a l'Estat. Quasi un segle després, la ciutat celebra els 99 anys d'eixa decisió amb la vista posada en 2027, quan l'espai natural més emblemàtic del litoral valencià completarà el seu primer centenari baix protecció municipal. Ho va fer, com cada any des que s'instaurà el Dia de la Devesa, en l'esplanada de la Casa Forestal del Saler, baix el lema "1927–2026: La Devesa, 99 anys de llegat compartit".
Una compra que va canviar el destí d'un paratge únic
Per a entendre el que va representar eixa transacció, convé posar en perspectiva el moment històric. El 3 de juny de 1927, el rei Alfons XIII va formalitzar la cessió del llac de l'Albufera i la Devesa a l'Ajuntament de València, un espai que fins aleshores havia pertangut a l'Estat. El preu que va pagar el consistori va ser de més d'un milió de pessetes, abonades a terminis fins a 1948. En termes actuals, eixa xifra equivaldria a uns 6.000 euros, una quantitat que, vista des de hui, resulta quasi simbòlica per al que va significar salvar un ecosistema de 21.000 hectàrees.
I és que la història de la Devesa no ha estat exempta de perills. En els anys 60, amb l'auge del turisme, empreses del sector de la construcció van veure en la zona del Saler el lloc idoni per a alçar un gran complex hoteler, amb plans d'urbanitzar al llarg de tota la franja costanera entre la mar i el llac. En cas de no haver-se frenat este macroprojecte, hui existirien uns 180 hotels, més de 2.000 apartaments i 6.000 vivendes en nuclis costaners on ara creix el pinar. El que hui és un parc natural de referència va poder ser perfectament una gran urbanització mediterrània. Les protestes ciutadanes baix el lema "El Saler per al poble" van conformar probablement el primer moviment ecologista d'Espanya, allà pels anys 70.
"La compra de la Devesa en 1927 va ser una de les decisions més importants de la història de València. Gràcies a eixa visió, hui conservem un espai natural únic que forma part de la nostra identitat i del nostre orgull com a ciutat." - José Gosálbez, regidor de Devesa-Albufera de l'Ajuntament de València
Un acte institucional carregat de simbolisme
L'acte celebrat este dimarts en la Casa Forestal arrancà amb una exposició de fotografies històriques, mapes antics i documents de compra que permeteren als assistents recórrer quasi un segle de memòria col·lectiva. La jornada reuní diputats autonòmics, representants municipals, alcaldesses pedànies, associacions veïnals i ciutadans compromesos amb la defensa de l'enclavament. Un dels moments més emotius va ser la lectura en veu alta de l'acord històric d'adquisició de la Devesa, un document que, segons el regidor, "representa una aposta de ciutat que ha resistit el pas del temps".
L'acte també serví per a reconéixer els qui mantenen viu l'espai cada dia. Tècnics municipals, brigades forestals, guarderia rural, investigadors, voluntaris, entitats conservacionistes i universitats reberen el reconeixement públic de les institucions. No és un detall menor: la conservació d'un espai natural d'estes dimensions no se sosté només amb declaracions institucionals, sinó amb treball continuat, moltes vegades invisible per al visitant que passeja entre els pins.
"Si hui els valencians poden gaudir de la Devesa i l'Albufera és perquè fa 99 anys hi hagué qui va saber protegir este patrimoni per a les generacions futures." - José Gosálbez, regidor de Devesa-Albufera de l'Ajuntament de València
El compte arrere cap a 2027: restauració, educació i conservació
L'efemèride d'enguany no és només una celebració, sinó també el tret d'eixida cap al centenari. Durant la jornada es presentaren els treballs que marcaran el camí cap a 2027, amb iniciatives centrades en tres eixos: restauració de l'entorn natural, educació ambiental i nous projectes de conservació. El govern municipal impulsa a més la declaració del Parc Natural de l'Albufera com a Reserva de la Biosfera, un reconeixement que garantiria la seua protecció a llarg termini.
El valor ecològic de l'espai que es vol protegir no admet dubtes. El Parc Natural de l'Albufera és un dels aiguamolls més importants d'Europa, tant per la seua superfície de més de 20.000 hectàrees com pel seu caràcter singular com a exemple d'interacció de les persones amb la natura. Va ser declarat Parc Natural en 1986, inclòs des de 1990 en la llista de zones humides d'importància internacional del Conveni de Ramsar, i des de 1994 figura entre les àrees d'Especial Protecció per a les Aus de la Unió Europea.
La celebració va concloure amb una fotografia institucional conjunta i l'entrega d'una làmina commemorativa als assistents. Un gest senzill per a tancar un dia carregat d'història. Perquè la pregunta que subjau a cada aniversari de la Devesa no és tant què es va fer fa 99 anys, sinó què s'està fent hui perquè dins d'altres 99 algú puga seguir contant el mateix: que este racó d'Europa va sobreviure a cada època que va intentar ignorar-lo.