El 3 de junio de 1927, el Ayuntamiento de València firmaba uno de los actos más determinantes de su historia reciente: la adquisición de la Devesa de l'Albufera al Estado. Casi un siglo después, la ciudad celebra los 99 años de aquella decisión con la vista puesta en 2027, cuando el espacio natural más emblemático del litoral valenciano completará su primer centenario bajo protección municipal. Lo hizo, como cada año desde que se instauró el Día de la Devesa, en la explanada de la Casa Forestal de El Saler, bajo el lema "1927–2026: La Devesa, 99 años de legado compartido".
Una compra que cambió el destino de un paraje único
Para entender lo que representó aquella transacción, conviene poner en perspectiva el momento histórico. El 3 de junio de 1927, el rey Alfonso XIII formalizó la cesión del lago de l'Albufera y la Devesa al Ayuntamiento de València, un espacio que hasta entonces había pertenecido al Estado. El precio que pagó el consistorio fue de más de un millón de pesetas, abonadas a plazos hasta 1948. En términos actuales, aquella cifra equivaldría a unos 6.000 euros , una cantidad que, vista desde hoy, resulta casi simbólica para lo que significó salvar un ecosistema de 21.000 hectáreas.
Y es que la historia de la Devesa no ha estado exenta de peligros. En los años 60, con el auge del turismo, empresas del sector de la construcción vieron en la zona del Saler el lugar idóneo para levantar un gran complejo hotelero, con planes de urbanizar a lo largo de toda la franja costera entre el mar y el lago. De no haberse frenado ese macroproyecto, hoy existirían unos 180 hoteles, más de 2.000 apartamentos y 6.000 viviendas en núcleos costeros donde ahora crece el pinar. Lo que hoy es un parque natural de referencia pudo ser perfectamente una gran urbanización mediterránea. Las protestas ciudadanas bajo el lema "El Saler per al poble" conformaron probablemente el primer movimiento ecologista de España, allá por los años 70.
"La compra de la Devesa en 1927 fue una de las decisiones más importantes de la historia de València. Gracias a aquella visión, hoy conservamos un espacio natural único que forma parte de nuestra identidad y de nuestro orgullo como ciudad." - José Gosálbez, concejal de Devesa-Albufera del Ayuntamiento de València
Un acto institucional cargado de simbolismo
El acto celebrado este martes en la Casa Forestal arrancó con una exposición de fotografías históricas, mapas antiguos y documentos de compra que permitieron a los asistentes recorrer casi un siglo de memoria colectiva. La jornada reunió a diputados autonómicos, representantes municipales, alcaldesas pedáneas, asociaciones vecinales y ciudadanos comprometidos con la defensa del enclave. Uno de los momentos más emotivos fue la lectura en voz alta del acuerdo histórico de adquisición de la Devesa, un documento que, según el concejal, "representa una apuesta de ciudad que ha resistido el paso del tiempo".
El acto también sirvió para reconocer a quienes mantienen vivo el espacio cada día. Técnicos municipales, brigadas forestales, guardería rural, investigadores, voluntarios, entidades conservacionistas y universidades recibieron el reconocimiento público de las instituciones. No es un detalle menor: la conservación de un espacio natural de estas dimensiones no se sostiene solo con declaraciones institucionales, sino con trabajo continuado, muchas veces invisible para el visitante que pasea entre los pinos.
"Si hoy los valencianos pueden disfrutar de la Devesa y l'Albufera es porque hace 99 años hubo quien supo proteger este patrimonio para las generaciones futuras." - José Gosálbez, concejal de Devesa-Albufera del Ayuntamiento de València
La cuenta atrás hacia 2027: restauración, educación y conservación
La efeméride de este año no es solo una celebración, sino también el pistoletazo de salida hacia el centenario. Durante la jornada se presentaron los trabajos que marcarán el camino hacia 2027, con iniciativas centradas en tres ejes: restauración del entorno natural, educación ambiental y nuevos proyectos de conservación. El gobierno municipal impulsa además la declaración del Parque Natural de la Albufera como Reserva de la Biosfera, un reconocimiento que garantizaría su protección a largo plazo.
El valor ecológico del espacio que se quiere proteger no admite dudas. El Parque Natural de la Albufera es uno de los humedales más importantes de Europa, tanto por su superficie de más de 20.000 hectáreas como por su carácter singular como ejemplo de interacción de las personas con la naturaleza. Fue declarado Parque Natural en 1986, incluido desde 1990 en la lista de zonas húmedas de importancia internacional del Convenio de Ramsar, y desde 1994 figura entre las áreas de Especial Protección para las Aves de la Unión Europea.
La celebración concluyó con una fotografía institucional conjunta y la entrega de una lámina conmemorativa a los asistentes. Un gesto sencillo para cerrar un día cargado de historia. Porque la pregunta que subyace a cada aniversario de la Devesa no es tanto qué se hizo hace 99 años, sino qué se está haciendo hoy para que dentro de otros 99 alguien pueda seguir contando lo mismo: que este rincón de Europa sobrevivió a cada época que intentó ignorarlo.