El Saló de Cristall de l'Ajuntament de València es convertirà un Nadal més en l'escenari d'una de les tradicions més volgudes de la ciutat: el betlem monumental. Però esta edició arriba carregada de significat. La instal·lació, de quasi 40 metres quadrats, no sols recrearà el Naixement de Crist, sinó que es transformarà en un homenatge a set segles d'història valenciana, amb el Corpus Christi i el pintor José Vergara com a protagonistes destacats.
Un any redó per al Corpus
No és casualitat que el Corpus Christi ocupe un lloc central en el betlem d'este any. La coneguda popularment com la Festa Grossa complix en 2026 700 anys i ho celebra amb una processó general, tapissos florals i una candidatura en marxa davant la UNESCO que podria situar la ciutat en el mapa del patrimoni immaterial de la humanitat. A València, la processó s'instaurà en 1355 gràcies al bisbe Hugo de Fenollet, marcant l'inici d'una tradició que ha perdurat més de set segles. Guerres, epidèmies i canvis de règim polític: res no ha aconseguit interrompre-la.
L'Ajuntament de València ha acordat per unanimitat impulsar la candidatura dels festejos del Corpus Christi a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO. La proposta recorda que el Corpus Christi de València, documentat des del segle XIV i reconegut com a Bé d'Interés Cultural Immaterial, constituïx una de les expressions festives i patrimonials més antigues i representatives del poble valencià. En aquest context, el betlem nadalenc se suma a la commemoració com un gest artesanal i festiu.
La connexió entre el pessebre i el Corpus es materialitzarà en una escena concreta: un taller de fusteria que un artesà treballa en la construcció d'una de les Roques de la processó. Les Roques són els carros triomfals que des de fa segles recorren els carrers del centre històric de València en la jornada gran de la festa, i veure-les representades en miniatura dins d'un betlem suposa una imatge tant inusual com evocadora.
La Degolla i altres gestos a la tradició festiva valenciana
El Corpus no serà l'única referència a les tradicions locals. El muntatge inclourà també un carrer que apareixerà representat el grup de la Degolla, una de les manifestacions pròpies de la tradició festiva valenciana. Qui no conega esta figura pot imaginar-se-la com un d'estos elements populars que, generació rere generació, han donat caràcter propi a les celebracions valencianes. La seua presència en el betlem reforça la idea que Nadal i tradició local no sols són compatibles, sinó que poden enriquir-se mútuament.
"El Corpus, la Degolla i la figura de José Vergara formen part d'este patrimoni que hem de conéixer, conservar i transmetre. Nadal no està renyit amb les nostres tradicions de València, sinó que és una magnífica oportunitat per a fer valdre", ha explicat Mónica Gil, regidora de Festes i Tradicions de l'Ajuntament de València.
Homenatge a José Vergara, el gran pintor valencià del segle XVIII
El tercer eix del betlem és la figura del pintor valencià José Vergara Gimeno, del qual en 2026 es complix el 300 aniversari del seu naixement. Vergara és un dels noms fonamentals de la pintura valenciana del Set-cents, i l'Associació de Betlemistes de València recrearà una escena directament inspirada en una de les seues obres per a incorporar-lo al conjunt. És, en certa manera, un museu i un pessebre al mateix temps.
Quasi 40 metres quadrats de treball artesanal tot l'any
Darrere del resultat final hi ha un treball que no s'improvisa. L'Associació de Betlemistes de València, responsable del disseny, construcció, trasllat, muntatge, desmuntatge i manteniment de la instal·lació, dedica a esta tasca pràcticament els dotze mesos de l'any. El betlem tindrà unes dimensions de 4,10 metres de fons per 9,40 metres de llarg, amb un estil bíblic obert i panoràmic que recrearà paisatges, construccions i ambients d'època. Les escenes clàssiques estaran totes presents: el naixement, l'anunciació als pastors, l'arribada dels Reis Mags i distints oficis tradicionals.
Les figures oscil·len entre els 35 centímetres i els 3 centímetres d'altura, una diferència d'escala deliberada que genera perspectiva i sensació de profunditat. Les peces procedixen dels fons propis de l'associació, d'adquisicions realitzades expressament per al muntatge i de col·leccions de figures amb palets, amb exemplars exclusius realitzats per reconeguts artesans nacionals i internacionals. El conjunt es completa amb vegetació —palmeres, arbustos i plantes crasses—, construccions, mercats, fonts i ambients fluvials, tot això il·luminat amb llum interior i ambiental per a ressaltar cada escena.
Per a la seua elaboració s'empren materials com suro, espuma de poliuretà, escaiola i pintura, en un procés artesanal que combina tècnica i vocació en parts iguals.
"Darrere d'este betlem hi ha moltes hores de faena, dedicació i coneixement. L'Associació de Betlemistes fa anys que va demostrant que esta tradició pot continuar creixent sense perdre la seua essència", ha afegit Mónica Gil, regidora de Festes i Tradicions de l'Ajuntament de València.
Inauguració l'1 de desembre, entrada lliure
La inauguració oficial tindrà lloc l'1 de desembre de 2026 en el Saló de Cristall de l'Ajuntament de València. A partir de l'endemà, el 2 de desembre, la instal·lació podrà visitar-se de forma gratuïta durant tota la campanya de Nadal i Reis. L'Ajuntament treballa juntament amb les administracions i entitats competents per a impulsar les iniciatives necessàries que permeten avançar cap al reconeixement del Corpus Christi de València com a patrimoni cultural immaterial de la humanitat per la UNESCO, i el betlem es convertix així en una xicoteta peça més d'este trencaclosques: una manera d'acostar la història a aquells que, potser sense saber-ho, estan a punt de descobrir-la entre figures de fang, palmeres en miniatura i la llum càlida d'un naixement.