L'1 de novembre de 1996 un equip de nefròlegs de l'Hospital Universitari Doctor Peset de València realitzava el seu primer trasplantament de renyó. Ningú sabia aleshores que aquella intervenció seria l'arrancada d'un programa que, tres dècades després, acumularia 1.745 trasplantaments renals i una taxa d'activitat que quasi duplica la mitjana espanyola. Hui, eixe hospital públic és un dels referents del país en un tipus de cirurgia que, literalment, retorna la vida als qui la necessiten.
El tercer a arribar, però amb ambició pròpia
El Doctor Peset va ser el tercer centre de la Comunitat Valenciana a obtindre l'acreditació per a realitzar trasplantaments renals, després del treball pioner del Servei de Nefrologia liderat pel doctor Lluís M. Pallardó. Un punt de partida modest que, amb els anys, es va transformar en una especialització en els casos més difícils: aquells que altres centres no sempre poden o volen assumir. Òrgans procedents de donants d'edat avançada, renyons pediàtrics trasplantats en bloc o donacions en asistòlia controlada —és a dir, de persones el cor de les quals ha deixat de bategar abans de l'extracció— formen part habitual de la seua activitat. No és un detall menor: quasi la mitat dels trasplantaments renals realitzats a Espanya en 2024 van procedir de donants morts en asistòlia, una via que continua consolidant-se com a font clau d'òrgans. El Doctor Peset porta anys treballant en eixa direcció.
El programa també ha ampliat el perfil dels receptors: persones majors, pacients amb malalties cròniques associades o amb situacions clíniques complexes que, en altres contextos, podrien quedar fora de les llistes de trasplantament. Cada cas es valora de forma individual, sospesant riscos i beneficis. Una filosofia que, a jutjar pels resultats, funciona.
Donar en vida: 56 vegades i pujant
Des de 2014, l'hospital ha realitzat 56 trasplantaments de donant viu, una modalitat que exigix una coordinació quirúrgica i ètica especialment delicada. Fins a un 20% d'eixes intervencions s'han dut a terme entre persones amb incompatibilitat de grup sanguini, una barrera biològica que pot sortejar-se mitjançant tractaments específics previs al trasplantament. És l'equivalent mèdic de resoldre un puzle abans que el pacient arribe al quiròfan.
Però potser el cas més singular és el del primer donant altruista de la Comunitat Valenciana, una persona que va cedir un dels seus ronyons a un desconegut de manera completament desinteressada, dins del Programa Nacional de Trasplantament Renal Creuat. Este programa permet intercanviar donants entre parelles incompatibles per a trobar combinacions que facen possible l'operació. El Doctor Peset està acreditat per a participar-hi i ha protagonitzat un dels seus moments més humans.
Els pacients més difícils de trasplantar
Existix un grup de malalts especialment complicat d'atendre: els anomenats pacients hiperimmunitzats, el sistema immunitari dels quals ha desenvolupat tantes defenses que trobar un ronyó compatible es convertix en una busca quasi impossible. El centre valencià forma part del Programa Nacional d'Accés al Trasplantament Renal per a estos pacients i ha realitzat més de 30 trasplantaments en persones amb risc immunològic molt elevat. Un assoliment que, per als qui porten anys en llista d'espera sense opcions, equival a un canvi de futur.
La tecnologia també juga el seu paper. Entre les últimes incorporacions del programa destaca la màquina de perfusió pulsàtil hipotèrmica, un dispositiu que conserva els ronyons donats fent-los circular un líquid a baixa temperatura pel seu interior. La idea és senzilla d'entendre encara que complexa d'executar: mantindre l'òrgan en les millors condicions possibles fins al moment del trasplantament, com si el temps poguera pausar-se.
115 trasplantaments per milió: la dada que ho diu tot
Les xifres de l'últim any situen el Doctor Peset en una posició cridanera dins del sistema sanitari espanyol. L'hospital va aconseguir una taxa de 115 trasplantaments per milió d'habitants, enfront dels 81 del conjunt d'Espanya i els 80 de la Comunitat Valenciana. Per a entendre la magnitud d'eixa diferència: en 2024 Espanya va registrar un creixement del 9,7% en trasplantaments renals, amb un total de 4.049 intervencions i una taxa de 83,2 per milió de població. El Doctor Peset supera eixe llindar nacional amb folgança, sent centre de referència per als departaments de salut de l'Àrea Sanitària Integrada València-Est —Doctor Peset, La Ribera i Xàtiva-Ontinyent— i de l'ASI València-Nord per a trasplantaments de donant viu.
Un dels indicadors més reveladors de la maduresa del programa és el percentatge de trasplantaments anticipats: en els últims anys, fins a un 20% dels pacients del Doctor Peset han rebut un renyó abans de necessitar diàlisi. Un de cada cinc nous pacients en teràpia renal substitutiva inicia el tractament directament amb trasplantament renal, evitant la diàlisi, una tendència creixent gràcies a l'expansió de les consultes de malaltia renal crònica avançada. La mitjana nacional se situa aproximadament en el 8%. Evitar la diàlisi no és només una qüestió de confort: reduïx complicacions, millora la qualitat de vida i, en molts casos, prolonga la supervivència del mateix òrgan trasplantat.
Aprendre a viure amb un renyó prestat
Un trasplantament no acaba en el quiròfan. El Doctor Peset ho sap bé i, per això, ha posat en marxa l'Escola de Pacients Trasplantats, un espai formatiu pensat perquè els qui reben un òrgan —i les seues famílies— aprenguen a cuidar-lo i a conviure amb ell a llarg termini. La informació i l'educació sanitària com a extensió natural del bisturí.
"El trasplantament renal és un procés que va molt més enllà d'una intervenció quirúrgica. Requerix la participació coordinada de nombrosos servicis i professionals, des de la valoració inicial del pacient fins a la cirurgia i el seguiment mèdic durant tota la vida de l'òrgan trasplantat" - Asunción Sancho, cap del Servici de Nefrologia de l'Hospital Universitari Doctor Peset
Trenta anys de trasplantaments són, sobretot, trenta anys de persones que van dir sí en el moment més dur. Com apunta la mateixa doctora Sancho, sense la generositat dels donants i les seues famílies —moltes vegades en circumstàncies personals devastadores— cap d'estes 1.745 intervencions hauria sigut possible. Els avanços tecnològics, els protocols i les acreditacions importen. Però darrere de cada renyó trasplantat hi ha sempre algú que, abans, va prendre la decisió més generosa de totes.