Després de travessar tants moments d'incertesa, la gran fàbrica automotriu de Ford, emplaçada en la localitat d'Almussafes -comarca de la Ribera Baixa-, busca salvar la producció de vehicles de la qual tants llocs de treball com empreses depenen.
Al juny de 1973 s'anunciava el projecte per a instal·lar una gran factoria i filial europea de la multinacional Ford en la localitat valenciana d'Almussafes. El ministre de Foment d'en aquells dies, López de Letona, autoritzava la constitució de la societat Ford España S.A. amb un capital social de 14.000 milions de pessetes.
Models de projecció internacional com el Ford Escort, el Ford Fiesta o el Ford Focus han eixit de les línies de producció d'esta xicoteta localitat. Així mateix, el moment de major esplendor de la factoria es va viure entre 2005 i 2006, quan la producció va superar els 400.000 vehicles.
No obstant això, la combinació de la crisi econòmica de 2007 i les normatives contràries als motors de combustió va sumir a la planta en una etapa de declivi i incertesa sobre el seu futur.
Ja l'any 2022 anunciaven la producció de nous motors elèctrics i així sobreviure a la normativa europea. Així mateix, durant este mateix any, la producció aconseguia un cert repunt: 245.560 vehicles produïts, 75.000 més que al juny de l'any anterior.
Actualitat: entre EROs i ERTOs
No obstant això, l'anunci d'un ERO (Expedient de Regulació d'Ocupació) al març de 2024 va incrementar la tensió entre la direcció i els operaris, en implicar una reducció de plantilla de 626 treballadors. L'explicació dels acomiadaments derivava del canvi del model de producció: la nova electrificació dels vehicles suposa una menor dependència de mà d'obra. D'esta manera, fins a l'arribada dels motors elèctrics, tan sols es produïa el model Ford *Kuga.
Més tard, arribaria un respir per a la factoria: la concurrència de Ford a les ajudes del Perte Vec II (Projecte Estratègic per a la Recuperació i la Transformació Econòmica del Vehicle Elèctric i Connectat) i que assegurava la seua continuïtat. I és que la planta de Almussafe es va convertir en el nucli de producció de vehicles elèctrics de la marca a Europa.
En l'actualitat, s'ha renovat per segona vegada l'ERTO-RED, un mecanisme aprovat al desembre de 2024 amb la finalitat de salvaguardar els llocs de treball fins a la producció de vehicles multienergia per a l'any 2027. A més del compromís per mantindre l'ocupació en la zona, este expedient permet desenrotllar un programa de requalificació dels seus treballadors.
De fet, l'any 2024 tornava a marcar un rècord en la reducció de cotxes produïts; tan sols 119.600. No obstant això, amb la finalitat de recuperar la producció de la planta, al maig de 2024, la multinacional anunciava la producció d'un model multienergia que augmentara la fabricació fins als 300.000 per al següent any, encara que eixa xifra es reduiria.
Però la notícia d'Europa per retirar el veto de producció de cotxes de combustió per a 2035 arriba com un respir per a la planta. I és que el model híbrid que es ve fabricant des de 2008 podrà continuar produint-se fins i tot després de 2035.
Hui dia, Ford no es planteja cap augment en la fabricació de motors elèctrics a causa de la seua poca rendibilitat. No obstant això, el sindicat UGT (associat amb els operaris de la fàbrica) ha anunciat que no es preveu cap futur ERO i assegura els llocs de treball actuals almenys a partir de 2027.
Actualment, entre ERO i ERTO, 4152 treballadors s'empren de manera rotativa, 996 estan regulats de manera diària i amb el 90% de la retribució, a més de complements. Al seu torn, tant plantilla com directius seguixen a l'espera de conéixer el model multienergia del qual tant depenen per a 2027, així com del volum que ha de representar.