Después de atravesar tantos momentos de incertidumbre, la gran fábrica automotriz de Ford, emplazada en la localidad de Almussafes -comarca de la Ribera Baixa-, busca salvar la producción de vehículos de la que tantos puestos de trabajo como empresas dependen.
En junio de 1973 se anunciaba el proyecto para instalar una gran factoría y filial europea de la multinacional Ford en la localidad valenciana de Almussafes. El ministro de Fomento de por entonces, López de Letona, autorizaba la constitución de la sociedad Ford España S.A. con un capital social de 14.000 millones de pesetas.
Modelos de proyección internacional como el Ford Escort, el Ford Fiesta o el Ford Focus han salido de las líneas de producción de esta pequeña localidad. Asimismo, el momento de mayor esplendor de la factoría se vivió entre 2005 y 2006, cuando la producción superó los 400.000 vehículos.
No obstante, la combinación de la crisis económica de 2007 y las normativas contrarias a los motores de combustión sumió a la planta en una etapa de declive e incertidumbre sobre su futuro.
Ya en el año 2022 anunciaban la producción de nuevos motores eléctricos y así sobrevivir a la normativa europea. Asimismo, durante este mismo año, la producción conseguía cierto repunte: 245.560 vehículos producidos, 75.000 más que en junio del año anterior.
Actualidad: entre EREs y ERTEs
Sin embargo, el anuncio de un ERE (Expediente de Regulación de Empleo) en marzo de 2024 incrementó la tensión entre la dirección y los operarios, al implicar una reducción de plantilla de 626 trabajadores. La explicación de los despidos derivaba del cambio del modelo de producción: la nueva electrificación de los vehículos supone una menor dependencia de mano de obra. De esta manera, hasta la llegada de los motores eléctricos, tan solo se producía el modelo Ford Kuga.
Más tarde, llegaría un respiro para la factoría: la concurrencia de Ford a las ayudas del Perte Vec II (Proyecto Estratégico para la Recuperación y la Transformación Económica del Vehículo Eléctrico y Conectado) y que aseguraba su continuidad. Y es que la planta de Almussafe se convirtió en el núcleo de producción de vehículos eléctricos de la marca en Europa.
En la actualidad, se ha renovado por segunda vez el ERTE-RED, un mecanismo aprobado en diciembre de 2024 con el fin de salvaguardar los puestos de trabajo hasta la producción de vehículos multienergía para el año 2027. Además del compromiso por mantener el empleo en la zona, este expediente permite desarrollar un programa de recualificación de sus trabajadores.
De hecho, el año 2024 volvía a marcar un récord en la reducción de coches producidos; tan solo 119.600. Sin embargo, con el fin de recuperar la producción de la planta, en mayo de 2024, la multinacional anunciaba la producción de un modelo multienergía que aumentase la fabricación hasta los 300.000 para el siguiente año, aunque esa cifra se reduciría.
Pero la noticia de Europa por retirar el veto de producción de coches de combustión para 2035 llega como un respiro para la planta. Y es que el modelo híbrido que se viene fabricando desde 2008 podrá seguir produciéndose incluso después de 2035.
A día de hoy, Ford no se plantea ningún aumento en la fabricación de motores eléctricos debido a su poca rentabilidad. No obstante, el sindicato UGT (asociado con los operarios de la fábrica) ha anunciado que no se prevé ningún futuro ERE y asegura los puestos de trabajo actuales al menos a partir de 2027.
Actualmente, entre ERE y ERTE, 4152 trabajadores se emplean de manera rotativa, 996 están regulados de manera diaria y con el 90 % de la retribución, además de complementos. A su vez, tanto plantilla como directivos siguen a la espera de conocer el modelo multienergía del que tanto dependen para 2027, así como del volumen que ha de representar.