Amb l'arribada de les primeres temperatures extremes de l'estiu i els termòmetres acostant-se als 40 graus en bona part d'Espanya, milers de famílies tornen a enfrontar-se al mateix problema: com mantindre la casa fresca sense disparar la factura de la llum. València s'acosta a la seua primera gran onada de calor amb alerta groga davant altes temperatures i risc d'incendis.
Mentres l'aire condicionat es convertix en el gran aliat contra la calor, alguns experts defenen que existixen alternatives capaces de reduir diversos graus la temperatura interior sense necessitat de recórrer constantment a aparells elèctrics.
Un d'ells és l'arquitecte Juan Pacheco, que aposta per una tècnica tan senzilla com efectiva: aprofitar l'anomenat "efecte xemeneia". Segons explica, esta estratègia permet renovar l'aire de la vivenda de forma natural i reduir la sensació de calor durant els dies més sufocants de l'estiu.
Què és l'efecte xemeneia?
El principi és simple i es basa en una llei bàsica de la física: l'aire calent pesa menys que l'aire fred i, per tant, tendix a ascendir. Quan l'aire calent s'acumula en la part alta d'una vivenda, pot expulsar-se a l'exterior per mitjà d'una obertura situada en una zona elevada. Al mateix temps, una altra obertura situada en una part més baixa i fresca de la casa permet l'entrada d'aire més fred procedent de l'exterior. Esta diferència genera un corrent natural capaç de renovar l'ambient sense necessitat de ventiladors ni aire condicionat.
Pacheco explica que la clau està a crear una diferència de pressió que force la circulació de l'aire a través de tota la vivenda.
Com aplicar este sistema en casa
Segons l'arquitecte, per a aprofitar correctament l'efecte xemeneia convé:
- Obrir una finestra o obertura situada en una zona alta de la vivenda.
- Obrir una altra finestra en una zona més baixa i ombrejada.
- Afavorir la circulació creuada de l'aire.
- Aprofitar especialment les hores nocturnes i les primeres hores del matí.
Encara que no totes les vivendes tenen la mateixa orientació, moltes poden beneficiar-se d'una ventilació creuada que ajude a expulsar la calor acumulada durant el dia.
"De nit ventilem i de dia segellem"
Una altra de les recomanacions de l'expert consistix a canviar els hàbits de ventilació. Mentres moltes persones deixen les finestres obertes durant gran part del dia, Pacheco proposa just el contrari: aprofitar les hores nocturnes per a mantenir fresca la vivenda i tancar finestres, persianes i cortines quan la calor exterior comença a augmentar.
Esta estratègia permet que parets, sostres i terres acumulen part de la frescor nocturna i retarden l'escalfament interior durant les hores centrals del dia.
El paper dels murs i els terres
L'arquitecte recorda que molts materials de construcció actuen com a acumuladors tèrmics.
Elements com parets de rajola, formigó, pedra o terres de terratzo tarden diverses hores a calfar-se i també a mantindre fresca la casa. Per això, recomana aprofitar la ventilació nocturna per a refredar estos materials i evitar que es convertisquen en una font de calor durant la nit següent.
Les plantes també ajuden a baixar la temperatura
La vegetació pot convertir-se en un altre aliat contra la calor. Diversos estudis sobre adaptació urbana al canvi climàtic han demostrat que les zones amb arbres i vegetació poden registrar temperatures significativament inferiors a les d'àrees completament exposades al sol. L'ombra i l'evapotranspiració ajuden a crear microclimes més agradables al voltant de vivendes i edificis.
Per això, l'expert recomana aprofitar terrasses, patis i balcons amb vegetació per a millorar el confort tèrmic de forma natural.
Una alternativa per a estalviar durant l'onada de calor
Encara que l'aire condicionat continuarà sent imprescindible en moltes vivendes durant els dies més extrems de l'estiu, els experts en arquitectura bioclimàtica recorden que xicotetes mesures relacionades amb la ventilació, l'ombra i l'aïllament poden reduir significativament la temperatura interior.
En plena onada de calor i amb el cost de l'electricitat en el punt de mira de moltes llars, tècniques com l'efecte xemeneia tornen a guanyar protagonisme com una forma senzilla de millorar el confort sense augmentar el consum energètic.