Hace 140 años, en plena feria de julio de 1886, el alcalde de Valencia Manuel Sapiña Rico impulsó una idea que nadie habría imaginado tan longeva: reunir a bandas de música civiles en competición. Aquel experimento se convirtió en el Certamen Internacional de Bandas de Música Ciudad de Valencia, una competición que celebra hoy su aniversario redondo y que es considerada el concurso musical más antiguo en su clase. Un siglo y cuatro décadas después, el Palau de la Música vuelve a llenarse de atriles, instrumentos de viento y un público que no entiende julio sin música de banda.
Lituania abre el marcador con 219 puntos
La 138.ª edición del certamen arrancó el miércoles 15 de julio con la Sección Libre, la de carácter más marcadamente internacional, y el resultado no dejó lugar a dudas. El certamen cuenta este año con la participación de 6 bandas extranjeras provenientes de Lituania, Italia, Portugal y Países Bajos. Y fue precisamente una agrupación báltica la que se impuso con autoridad: la Lithuanian Symphonic Wind Orchestra de Lituania, dirigida por Karolis Variakojis, se alzó con el primer premio y la mención de honor con 219 puntos. A considerable distancia, la Pentamusa Wind Orchestra de Italia se adjudicó el segundo puesto con 192 puntos. Mientras el jurado deliberaba, actuó como banda invitada la Ghent University Wind Ensemble de Bélgica.
La diferencia de 27 puntos entre el primero y el segundo clasificado no es un detalle menor: revela que los lituanos no ganaron por los pelos, sino con una ventaja que, en el lenguaje de los certámenes de banda, equivale a una declaración de superioridad técnica e interpretativa.
44 agrupaciones, más de 1.000 músicos y una semana de competición
El certamen, considerado el más antiguo del mundo en activo, celebra sus 140 años con una programación ampliada que combina actuaciones, conciertos y actividades académicas. La 138.ª edición se celebra del 15 al 19 de julio de 2026 en el Palau de la Música de Valencia. Participan un total de 44 sociedades musicales: 24 en concurso, cinco invitadas y 15 en actuaciones previas.
De las 44 agrupaciones, 31 pertenecen a la Comunitat Valenciana, cinco al resto del país y ocho de países como Lituania, Italia, Portugal y Países Bajos. De las 24 bandas que compiten directamente, 14 son valencianas y 4 proceden de otras comunidades: dos de Murcia, una de Tarragona y otra de Almería. En total, más de mil músicos y músicas desfilarán por el escenario del Palau hasta el próximo domingo.
El programa de las próximas jornadas
Este jueves, a las 17.30 horas, es el turno de la Sección Tercera. Las seis bandas participantes deberán interpretar Assur, de Ana Galiana, como obra obligada. El orden de actuación será el siguiente:
- Banda Musicale "Isola di Procida" (Italia)
- Unió Musical La Nucia (Alicante)
- Banda de Bullas (Murcia)
- Agrupació Artístico Musical de Tavernes Blanques (València)
- Orchestra Fiati Maria SS di Custonaci (Italia)
- Centre Estudi Musical d'Almàssera (Valencia)
El viernes 17 llegará la Sección Segunda, también a las 17.30 horas, con Leyendas del bosque, de Enrique Cárcel Villalba, como pieza obligada. Competirán la Banda de Música La Lira de Cheste, la Sociedad Musical de Cehegín, la Unió Musical de Paiporta, el Studenten Harmonie Orkest Twente de Países Bajos, la Sociedad Musical Santa Cecilia de Chelva y la Associació Banda Simfònica de Reus.
El fin de semana reserva los momentos más esperados. El sábado 18 compiten las bandas de la Sección Primera, en dos sesiones —10.00 y 17.30 horas—, con Arlequín, de Ernesto Aurignac, como obra obligatoria. Y el domingo 19 llega la gran final: la Sección de Honor, el escalón más alto del certamen, con cinco sociedades musicales valencianas que deberán interpretar Ressorgir, de Francisco Zacarés.
Una obra obligada que evoca la dana
José Luis Moreno, concejal de Cultura del Ayuntamiento de València, avanzó que la obra elegida para la Sección de Honor, Ressorgir, de Francisco Zacarés Fort, sirve para "retratar en un formato musical la tragedia" de la dana. La dana del 29 de octubre de 2024 afectó a muchas bandas de música de la provincia , y elegir una pieza que lleva ese peso simbólico no es un gesto menor: es una forma de convertir el dolor colectivo en música, que es, al fin y al cabo, lo que llevan haciendo estas sociedades desde hace siglo y medio.
Premios, jurados y reconocimientos
El importe total de los premios asciende a 36.500 euros, mientras que las aportaciones del Ayuntamiento de València a las bandas participantes alcanzan los 206.500 euros, con un incremento respecto a 2025.
Para las secciones Libre, Tercera y Segunda estarán en el jurado Clara Ziegelbauer, Joan Enric Lluna y Nino Díaz; mientras que Sergio Alapont, Paula Crider, Amparo Edo, Óscar Colomina y Josep Vicent integrarán el jurado de las secciones Primera y de Honor.
Durante el certamen se entregarán también reconocimientos honoríficos a figuras del panorama musical. Entre ellos figuran Enrique García Asensio, en la categoría de persona física en vida; Amando Blanquer Ponsoda, a título póstumo; y la Banda Sinfónica Municipal de València, en la categoría de entidad jurídica.
El certamen, nacido a finales del siglo XIX, está consolidado hoy como una de las grandes referencias mundiales del ámbito bandístico. Que una orquesta de viento lituana haya viajado hasta Valencia para competir —y para ganar— es la mejor prueba de que esta cita no es solo una tradición local: es un acontecimiento que trasciende fronteras y que, 140 años después de su primera edición, sigue convocando a lo mejor de la música de banda en todo el mundo.