Había algo distinto en la playa del Cabanyal este 1 de julio. Entre el habitual bullicio veraniego, Iván, un joven con parálisis cerebral, se metió al mar. Lo que para millones de personas es un gesto cotidiano del verano, para él era un hito: su primer baño en el mar en condiciones seguras. El momento fue posible gracias a un prototipo de sillón ergonómico diseñado específicamente para personas con su condición, el primero de este tipo que se prueba en toda Europa.
El Ayuntamiento de València ha presentado este miércoles el resultado de un proyecto piloto que lleva meses en desarrollo: un asiento ergonómico adaptable a las sillas anfibias ya existentes en los puntos de baño accesible de la ciudad. La alcaldesa, María José Catalá, acompañó a Iván durante la prueba y presidió el acto de presentación del dispositivo en la orilla.
"Se trata de una prueba piloto pionera en Europa que tiene como objetivo facilitar el acceso al mar de forma segura, estable y confortable a personas con necesidades especiales de apoyo postural" - María José Catalá, alcaldesa de València
Un sillón diseñado para lo que las sillas convencionales no pueden resolver
La clave de la innovación está en el problema que resuelve. La parálisis cerebral afecta al tono muscular, al movimiento y a la coordinación motora, lo que convierte el acceso al agua en un reto especialmente complejo que hasta ahora ninguna ciudad europea había abordado con un servicio público estructurado. Las sillas anfibias disponibles en el mercado están pensadas para personas con movilidad reducida en general, pero no contemplan las particularidades de quienes tienen parálisis cerebral: posibles deformidades posturales, espasticidad, movimientos involuntarios o falta de control del tronco.
Fruto de este trabajo conjunto nace un prototipo innovador de sillón ergonómico diseñado específicamente para facilitar el baño asistido de personas con parálisis cerebral, teniendo en cuenta sus necesidades posturales, de estabilidad y manejo, diferentes a las de otros perfiles de movilidad reducida. En concreto, se han desarrollado dos versiones: una adaptada a medida para Iván, concebida como un lecho postural acoplable a una silla anfibia, y otra con vocación de estandarización para que pueda beneficiar al mayor número posible de usuarios.
El proyecto ha sido posible gracias a la colaboración de varias entidades. Ha sido desarrollado en colaboración con entidades de referencia como AVAPACE, ASPACE, el Instituto de Biomecánica de Valencia y el Centro Ortopédico de Valencia. El Ayuntamiento aportó una subvención nominativa de 7.000 euros a ASPACE-AVAPACE, la empresa Kaldevi proporcionó la silla anfibia base y el Centro Ortopédico Valencia desarrolló el prototipo físico.
Más allá del ocio: los beneficios terapéuticos del agua
El acceso al mar para una persona con parálisis cerebral no es solo una cuestión de disfrute, aunque eso ya sería razón suficiente. Tiene también un componente terapéutico concreto: la flotación reduce las presiones acumuladas por largas horas de sedestación y facilita el movimiento corporal al compensar parcialmente la fuerza de la gravedad. Dos efectos que en tierra firme requieren intervenciones mucho más complejas.
"Este avance supone una gran oportunidad para las personas con parálisis cerebral y sus familias, porque abre la puerta a que puedan disfrutar de los beneficios lúdicos, emocionales y terapéuticos que aporta el baño en el mar" - María José Catalá, alcaldesa de València
La experiencia piloto de este año tiene vocación de crecimiento: el objetivo es extenderla a otros puntos en las próximas campañas estivales. Una vez validado el prototipo con Iván, el siguiente paso será la comercialización de un modelo estandarizado que pueda replicarse en otras ciudades y playas.
Un dispositivo de baño accesible con más de dos décadas de historia
Lo que hoy estrena su capítulo europeo tiene raíces locales. El programa de asistencia al baño accesible de València lleva funcionando más de veinte años y se ha consolidado como uno de los más completos del continente. El operativo incluye tres puntos accesibles en las playas de la Malva-rosa, el Cabanyal y Pinedo, activos cada día de 11:00 a 19:00 horas hasta el próximo 15 de septiembre. A partir del 1 de julio se suman las playas de El Saler y El Perellonet, que funcionan en horario reducido y requieren cita previa.
Este año, además, el servicio se ha ampliado en 30 días respecto a temporadas anteriores: antes arrancaba el 15 de junio y concluía el 31 de agosto; ahora opera desde el 1 de junio hasta el 15 de septiembre. Los cinco puntos accesibles están equipados con pasarelas, vestuarios, zonas de sombra, sillas anfibias, grúas de transferencia y arneses, muletas de acceso al agua, pasarelas enrollables hasta la orilla y baños adaptados. El baño siempre se realiza con el acompañamiento de personal especializado. Por eso, las playas de El Cabanyal y La Malva-rosa cuentan con la certificación de Accesibilidad Universal UNE 170.001.
El modelo valenciano incorpora asistencia personal cualificada a través de profesionales de Cruz Roja formados específicamente para atender a personas con movilidad reducida. En total, el dispositivo cuenta con un equipo de 17 personas, 12 de las cuales prestan servicio a diario: cinco en El Cabanyal, cuatro en La Malva-rosa y tres en Pinedo. En 2025, el servicio registró 5.754 usos, una de las cifras más altas de los últimos años.
Once millones de euros y 120 programas de inclusión
El prototipo presentado hoy no es una acción aislada. La alcaldesa Catalá destacó que el Ayuntamiento de València destinó en 2025 cerca de 11 millones de euros en políticas de accesibilidad e inclusión, y que actualmente tiene en marcha más de 120 programas en colaboración con asociaciones de personas con discapacidad. El pasado 29 de abril, València ya dio otro paso inédito en España al inaugurar la primera Oficina Municipal de Accesibilidad en Comunicación para personas con necesidades comunicativas complejas, dos hitos en menos de dos meses que apuntan a una ciudad que está construyendo, de forma deliberada, un modelo de inclusión que trasciende lo simbólico.
La concejala de Playas, Mónica Gil, subrayó que el objetivo es claro: que ninguna persona tenga que renunciar a disfrutar del mar por una discapacidad o un problema de movilidad. Iván ya lo ha demostrado posible. Ahora queda trasladar esa posibilidad a todos los que, como él, llevan años esperando que la orilla deje de ser una frontera.