El Parc Natural de l’Albufera ha acogido la suelta de 12 ejemplares de galápago europeo, una tortuga de agua dulce autóctona amenazada en la Comunitat Valenciana. La actuación, impulsada por la Generalitat y la Fundación Oceanogràfic en el Ullal de la Senillera, en Albalat de la Ribera, busca reforzar la población de esta especie y se enmarca en el programa «40 años, 40 acciones por l’Albufera», con el que se conmemora el aniversario del parque natural.
Doce tortugas para reforzar una especie amenazada
Los ejemplares liberados proceden de los programas de cría del Oceanogràfic y del Centro Acuícola de El Palmar (CAEP), desarrollados mediante un convenio entre la Conselleria de Medio Ambiente y la Fundación Oceanogràfic para contribuir a la recuperación de especies amenazadas. La suelta refuerza el trabajo de reintroducción que la Generalitat desarrolla desde 2007 en la zona. Según el director del Parc Natural de l’Albufera, Ignacio Lacomba, recuperar el galápago europeo es importante tanto para la biodiversidad del humedal como para la conservación de la especie a escala global. La iniciativa forma parte de las acciones organizadas por el 40 aniversario del parque natural, declarado en 1986, que incluyen actuaciones para proteger la biodiversidad, recuperar hábitats y conservar sus ecosistemas.
Estudiantes que aprenden a proteger la fauna autóctona
La jornada también ha tenido una vertiente educativa con la participación de 24 estudiantes de tercero y cuarto de ESO del IES Sucro de Albalat de la Ribera. El alumnado ha conocido de cerca cómo trabajan las entidades implicadas en la conservación del galápago europeo, desde los programas de cría hasta el seguimiento de las poblaciones en el medio natural. Los equipos de la Fundación Oceanogràfic y del Centro Acuícola de El Palmar han explicado la biología de esta tortuga y su ciclo de vida. Por su parte, Acció Ecologista-Agró ha presentado las tareas de seguimiento que desarrolla en el Ullal de la Senillera a través del Projecte Emys, una iniciativa de voluntariado que permite estudiar la presencia y evolución de los galápagos autóctonos mediante técnicas de captura y control. La Fundación Oceanogràfic también ha impartido un taller para aprender a identificar distintas especies de galápagos y comprender los problemas que generan las tortugas exóticas invasoras en los ecosistemas acuáticos.
La pérdida de hábitat y las especies invasoras, entre las amenazas
El galápago europeo (Emys orbicularis) vive en humedales, lagunas, marjales y otros ambientes acuáticos con abundante vegetación. Su caparazón oscuro y las pequeñas manchas amarillentas de la cabeza, el cuello y las extremidades ayudan a reconocerlo. Entre sus principales amenazas están la degradación y pérdida de hábitats, la alteración de los ecosistemas acuáticos y la competencia con especies exóticas invasoras, como la tortuga de Florida (Trachemys scripta). La actuación en el Ullal de la Senillera reúne a administraciones, personal científico, entidades conservacionistas y voluntariado en una tarea compartida: mantener la presencia de fauna autóctona y favorecer la recuperación de una especie amenazada en los humedales valencianos.