Bajo la plaza que los valencianos cruzan a diario junto a la Catedral, a apenas unos metros del suelo, se conservan casi 2.200 años de historia acumulada en capas: calzadas romanas, termas, vestigios visigodos, un alcázar islámico. L'Almoina, el yacimiento arqueológico musealizado más visitado de la ciudad, cerrará sus puertas durante los próximos 14 meses para someterse a la intervención más ambiciosa que ha vivido en dos décadas. El Ayuntamiento de València ha iniciado unas obras de impermeabilización y climatización con un coste de 1.723.777,99 euros que se prolongarán hasta el otoño de 2027.
Un tesoro con goteras
El problema no es menor. En un mismo espacio se conservan vestigios desde la fundación romana de la ciudad en el siglo II a.C. hasta la Edad Media , y todo ese patrimonio lleva años conviviendo con un enemigo silencioso: el agua. Las lluvias, las filtraciones desde los paneles de cristal que cubren el recinto, las juntas mal ajustadas de las baldosas de la plaza e incluso los maceteros que rodean la alberca exterior han generado goteras y formaciones calcáreas que deterioran tanto el espacio museístico como las piezas que lo integran. Un museo que el año pasado recibió 91.660 visitas no puede permitirse que el agua siga ganando terreno a la piedra milenaria.
La alcaldesa de València, María José Catalá, acompañada del concejal de Acción Cultural, Patrimonio y Recursos Culturales, José Luis Moreno, visitó el centro para dar el pistoletazo de salida oficial a las obras. Su diagnóstico fue claro, aunque matizó un detalle que puede resultar contraintuitivo:
"La alberca exterior del recinto no es el principal motivo de las filtraciones, es un motivo pero no es el principal. Hay lugares donde, en su día, no se pudieron crear muros de contención porque evidentemente el yacimiento continúa hacia la Basílica y esto genera este tipo de filtraciones" - María José Catalá, alcaldesa de València
Dicho de otro modo: el yacimiento no tiene límites físicos nítidos. El descubrimiento del punto exacto del origen de la fundación de Valencia en 138 a.C. se produjo precisamente en este enclave, en el cruce del Cardo máximus con el Decumanus máximus , y la arqueología sigue siendo una realidad viva que se extiende bajo los edificios colindantes, incluyendo la propia Basílica de la Virgen. Operar en ese entorno sin dañar lo que se quiere proteger es, como admitió la propia alcaldesa, "un trabajo bastante riguroso".
Qué se va a hacer exactamente
Las obras contemplan una intervención integral en varias frentes simultáneos. En el plano de la impermeabilización, se actuará sobre las arquetas, se mejorará la estanqueidad del estanque, se limpiarán y repararán los sistemas de impulsión y desaguado de la lámina de agua, y se saneará la unión entre las piezas de vidrio. La climatización también se renovará por completo con la instalación de un sistema de alto rendimiento energético adaptado a la normativa vigente, una mejora especialmente sensible en un entorno donde controlar la temperatura y la humedad no es una cuestión de confort, sino de conservación patrimonial.
Junto a estas actuaciones principales, la reforma incluye trabajos adicionales: sustitución del alumbrado exterior por luminarias led más eficientes, instalación de una pantalla gigante en el acceso al centro, y renovación de elementos auxiliares como compuertas, cableado, bombas de recirculación y toberas de impulsión.
Dos décadas de espera
La alcaldesa no eludió la autocrítica institucional implícita en la magnitud de la intervención. "Durante estas últimas dos décadas no se ha hecho una intervención en L'Almoina de la magnitud de la que iniciamos en este momento", afirmó Catalá, quien recordó que ya a principios de la legislatura se invirtieron 800.000 euros en la mejora del alumbrado y la reparación de los audiovisuales del yacimiento. Aquella fue una primera cura de urgencia; esta es la operación de fondo.
El Centro Arqueológico de L'Almoina permite conocer la historia urbana de Valencia gracias a hallazgos como restos de la fundación de la ciudad, evidencias de la Guerra de Sertorio del 75 a.C., el foro romano, la Vía Augusta, la sede episcopal visigótica o el Alcázar islámico . Está considerado uno de los yacimientos más importantes de toda Europa. Que un espacio de esa envergadura haya acumulado durante veinte años daños por filtraciones dice tanto del reto técnico que supone musealizar un yacimiento vivo como de la complejidad de mantenerlo en condiciones óptimas.
El museo permanecerá cerrado al público durante todo el tiempo que duren las obras. Para una ciudad que en 2025 batió récords de turismo cultural, supone un paréntesis notable: casi 92.000 visitantes al año tendrán que esperar hasta el otoño de 2027 para volver a caminar, literalmente, sobre los cimientos de Valentia Edetanorum. La alcaldesa lo definió como "un lujo para la ciudad que hay que poner en valor". Quizá lo más revelador sea que, para preservar ese lujo, haya habido que esperar tanto.