La próxima vez que cruces la plaza del Ayuntamiento de València o pasees junto a las Torres de Serranos, fíjate en el suelo. Lo que pisas no es simple piedra decorativa: es el fondo de un mar extinto. Las rocas que pavimentan las calles y recubren las fachadas de la ciudad conservan fósiles de organismos marinos que vivieron hace millones de años, y ahora existe una guía para aprender a verlos.
El Paleontològic, el museo de las colecciones naturales de València ubicado en los Jardines del Real (Viveros), ha presentado este martes El mar por donde caminas. Guía de fósiles urbanos de València, una publicación que transforma el modo en que los ciudadanos pueden relacionarse con su entorno cotidiano. La obra ha sido firmada por cuatro especialistas: José Mª Azkárraga, biólogo y docente; Margarita Belinchón, paleontóloga; Sandra Illobre, especialista en divulgación y educación; y Miquel de Renzi de la Fuente, paleontólogo. El acto de presentación, celebrado a las 19:00 horas, contó con la presencia del concejal de Acción Cultural, Patrimonio y Recursos Culturales, José Luis Moreno.
Una ciudad que también es un museo geológico
La idea que vertebra el libro no es nueva en el ámbito científico, pero sí resulta sorprendente para el gran público. La paleontología urbana estudia y pone en valor los registros fósiles que pueden encontrarse en las rocas utilizadas en edificios, aceras y otras construcciones. Lo llamativo es que las rocas con las que se construye o se pavimenta proceden de canteras; cuando se explotan rocas sedimentarias —las que se forman en la superficie de la Tierra—, muchas de ellas contienen fósiles que, tras el pulido, salen a la superficie.
España no es ajena a esta realidad. Desde hace años, los fósiles urbanos han enriquecido el patrimonio paleontológico de ciudades como Alcoy, Barcelona, Burgos, León, Segovia, Toledo o Vizcaya. En 1935 se descubrió una huella de dinosaurio en una de las rocas de la base de un quiosco de música en Glen Rose (Estados Unidos), y también se han descrito icnofósiles de gran interés científico en lápidas de cementerios en Leicestershire, en paredes de centros comerciales de Londres o en losas del pavimento de Copenhague. València se suma ahora a ese mapa con una propuesta que va más allá del hallazgo puntual: ofrece un recorrido sistematizado y accesible para cualquier curioso.
"Esta guía pretende hacer visible ese patrimonio paleontológico, enseñar a reconocerlo y ofrecer las claves necesarias para comprenderlo. La paleontología urbana convierte València en un espacio para la observación científica y propone una experiencia basada en caminar, observar y descubrir." - José Luis Moreno, concejal de Acción Cultural, Patrimonio y Recursos Culturales del Ayuntamiento de València
Cinco capítulos para mirar la ciudad con otros ojos
La guía se estructura en cinco bloques que llevan al lector desde los conceptos más básicos hasta las rutas concretas por la ciudad. El primero, Fósiles: la Tierra y la vida, introduce qué son los fósiles, cómo se forman y qué revelan sobre la historia del planeta. El segundo, De la cantera a la ciudad, explica el viaje de esas rocas desde su extracción hasta convertirse en pavimento o fachada. Una cadena que resulta más corta de lo que parece: el mismo bloque que hoy cubre la entrada de un edificio puede haber sido arrancado de un fondo marino del Paleozoico.
El tercer capítulo, Fósiles por la calle, es quizá el más práctico. Ayuda a identificar los principales grupos de organismos fósiles presentes en las rocas de València: arqueoaciatos, corales, moluscos, equinodermos, foraminíferos y restos vegetales, entre otros. A partir de ahí, se proponen cinco rutas urbanas: tres recorren el centro histórico —con paradas en las Torres de Serranos, la plaza de la Mare de Déu y la plaza del Ayuntamiento—, mientras que las otras dos arrancan desde el Jardín Botánico y desde el propio Paleontològic.
El cuarto apartado, Fósiles en interiores, lleva la búsqueda hacia dentro de algunos de los espacios culturales más destacados de la ciudad: el Museu de Belles Arts de València, Sant Pius V, y el Centro de Arte Hortensia Herrero, donde los pavimentos y elementos constructivos guardan también su propia historia geológica. Y el quinto bloque, Fósiles en todas partes, amplía la mirada hacia la cultura: referencias cinematográficas, literarias y artísticas que demuestran cómo los fósiles han despertado la curiosidad humana en todas las épocas.
La ciudad como extensión del museo
La publicación no llega de forma aislada. Se integra en la misión de El Paleontològic como institución dedicada a la divulgación de la historia de la Tierra, la evolución de la vida y el patrimonio natural. En ese sentido, la guía prolonga el discurso del museo más allá de sus salas y convierte la ciudad entera en un aula al aire libre. Está previsto que sirva de base para desarrollar itinerarios urbanos, propuestas para familias y experiencias educativas para centros escolares que combinen la visita al museo con la exploración científica de la ciudad.
En medio del paisaje cotidiano pueden aparecer evidencias de organismos y ambientes que existieron hace millones de años, y una piedra que durante años pasó inadvertida puede convertirse en una pieza de información científica. Eso es, en el fondo, lo que propone esta guía: que la próxima vez que alguien cruce una calle de València no vea solo asfalto o piedra pulida, sino el rastro silencioso de un océano desaparecido.