Solo representa el 4,6% del territorio español. Apenas el 0,2% de la superficie de Europa. Y, sin embargo, la Comunitat Valenciana acumula más de la mitad de todas las acciones documentadas en España para rescatar plantas en peligro de extinción. Dos de cada tres translocaciones de flora amenazada realizadas en el país se han llevado a cabo en territorio valenciano. Una proporción que, lejos de ser anecdótica, sitúa a esta región como uno de los referentes más sólidos del continente en conservación vegetal.
650 intervenciones que marcan la diferencia
En toda España se han documentado 940 translocaciones de flora amenazada —actuaciones que incluyen reintroducciones, refuerzos de poblaciones existentes o la creación de nuevas— y de ellas, más de 650 se han realizado en la Comunitat Valenciana. Eso supone el 65,6% del total nacional. Los datos proceden de las COST Actions, redes internacionales de cooperación científica y tecnológica promovidas por el programa europeo COST, que han permitido recopilar y estandarizar información aportada por bancos de germoplasma e instituciones de conservación vegetal de todo el continente.
Una translocación, en términos sencillos, es el traslado o establecimiento de individuos de una especie vegetal en un lugar donde su presencia ha desaparecido o necesita refuerzo para sobrevivir. La cadena de trabajo comienza con la localización de las poblaciones y termina, en el mejor de los casos, con la implantación exitosa de material vegetal dentro del medio natural. Es un proceso largo, técnico y con riesgo de fracaso, lo que hace que los resultados valencianos resulten aún más llamativos.
Detrás de estas cifras está el trabajo coordinado por el Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000 de la Vicepresidencia Tercera y Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación de la Generalitat Valenciana, que planifica y ejecuta las actuaciones de conservación en el territorio.
La colonización asistida: llevar las plantas al futuro antes de que sea tarde
Entre las técnicas empleadas en Valencia destaca una práctica tan audaz como necesaria: la colonización asistida. Consiste en establecer poblaciones de una especie fuera del área que ocupa actualmente, buscando emplazamientos donde pueda prosperar ante las nuevas condiciones ambientales impuestas por el cambio climático. No se trata de devolver una planta a donde estaba, sino de anticiparse a donde debería estar para sobrevivir.
La Comunitat Valenciana contabiliza 326 casos de colonización asistida, el 52% de sus translocaciones, frente al 17% de media registrado en Europa. Una diferencia que refleja una apuesta decidida por la conservación proactiva, más allá de la simple reposición de lo perdido.
Dos especies amenazadas han protagonizado algunas de las experiencias con mayor proyección internacional. La Silene hifacensis, conocida como la colleja del Peñón de Ifach, considerada entre las especies "más emblemáticas del conservacionismo español" , ha sido objeto de planes de recuperación que incluyen siembras de semillas producidas ex situ por diferentes entidades que participan en su Plan de Recuperación. Junto a ella, el Cistus heterophyllus completa el dúo de casos valencianos con mayor repercusión científica en Europa.
España, número uno en Europa en semillas de plantas en peligro
El liderazgo valenciano forma parte de un contexto nacional igualmente destacado. Los estudios sitúan a España como el principal referente europeo en conservación ex situ y recuperación de flora silvestre: el país ocupa el primer lugar del continente en volumen de germoplasma conservado, con 38.406 muestras de semillas —denominadas accesiones— depositadas en bancos de germoplasma, correspondientes a 4.685 táxones. De ellos, 781 están incluidos en la Lista Roja nacional, la cifra más alta entre los 44 países analizados a escala europea.
Estos números cobran especial relevancia en un momento en que el cambio climático, la pérdida de hábitats y la expansión de especies invasoras amenazan la biodiversidad vegetal a un ritmo sin precedentes. La translocación de plantas es una técnica de conservación cada vez más utilizada en todo el mundo. El objetivo ya no es solo guardar semillas como un seguro genético, sino convertirlas en una herramienta activa para restaurar ecosistemas y recuperar poblaciones en campo abierto.
Una hoja de ruta que aún tiene retos por delante
El camino recorrido es notable, pero los propios estudios que respaldan estos datos apuntan a asignaturas pendientes. La necesidad de actualizar la evaluación de la calidad de las colecciones, reforzar el seguimiento a largo plazo de las translocaciones, ampliar la diversidad genética del material de origen y mejorar la coordinación entre territorios son algunos de los desafíos que marcarán la agenda conservacionista de los próximos años.
La experiencia acumulada por la Comunitat Valenciana en décadas de trabajo sobre el terreno no es solo un motivo de reconocimiento institucional. Es, sobre todo, un capital científico y técnico que puede servir de modelo para otras regiones europeas que aún tienen mucho camino por recorrer. Cuando se habla de salvar una especie vegetal, los plazos se miden en generaciones, y los valencianos llevan mucho tiempo sembrando.