Gandia sabe cómo celebrar. La ciudad valenciana lleva organizando su gran fiesta desde 1310, lo que la convierte en una de las citas festivas más veteranas de España, y la edición de 2026 llega con la intención de marcar un nuevo listón. Del 2 al 5 de octubre, la Fira i Festes desplegará un total de 161 propuestas —18 más que en la edición anterior— con una filosofía clara: que nadie se quede en casa por falta de oferta o por falta de dinero.
El alcalde José Manuel Prieto y la concejala de Cultura, Fira i Festes, Balbina Sendra, presentaron esta semana una programación que desborda los escenarios habituales y se expande por toda la ciudad. 49 conciertos, 45 funciones teatrales, 22 actividades tradicionales vinculadas a las fiestas patronales de Sant Francesc de Borja, 18 visitas patrimoniales con horarios ampliados y descuentos, dos exposiciones y la participación activa de 25 entidades culturales, sociales y deportivas. Un programa que, visto así de un golpe, obliga a preguntarse si cuatro días dan para tanto.
"La Fira i Festes llega con más fuerza, más novedades y más ganas que nunca" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
Gratis para todos: el gran compromiso de esta edición
Si hay un argumento que el Ayuntamiento quiere que cale, es este: todos los conciertos del Parc de la Festa serán gratuitos. No es la primera vez, porque ya ocurrió el año pasado, pero la apuesta se consolida y se amplía. El Parc de la Festa, ubicado en el Parc Ausiàs March, es cada año el gran escenario de la Fira, con capacidad para unas 8.000 personas. Un aforo considerable que, sin precio de entrada, se convierte en un argumento difícil de ignorar tanto para los vecinos de la ciudad como para los visitantes que se acercan desde el resto de la Comunitat Valenciana.
Prieto lo enmarco en un discurso más amplio sobre el acceso a la cultura: la Fira no es solo una fiesta, es también una declaración de intenciones sobre qué tipo de ciudad quiere ser Gandia. Y quiere ser una ciudad donde disfrutar de un concierto no dependa del grosor de la cartera.
"La gratuidad de los 49 conciertos es un compromiso para seguir democratizando la cultura y garantizar que vecinos, turistas y visitantes puedan disfrutar plenamente de nuestras fiestas" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
El cartel: de Chanel a los tributos que llenan plazas
El Parc de la Festa reunirá nombres de primer nivel del panorama musical español. Chanel, Omar Montes y Cali y El Dandee encabezan un cartel que se completa con grupos como Auxili, Tito Pontet, Malifeta y Borja Casany, ganador del certamen La Veu Jove. La noche también tiene su lado más festivo con DJ Plan B, Coco Loco, Lara Taylor DJ y la Orquesta Montecarlo.
Entre las apuestas que llaman la atención figuran dos espectáculos tributo: Fitovoltaje, dedicado a Fito & Fitipaldis, y Ultrarumba, homenaje a Estopa. Este tipo de propuestas, a medio camino entre el concierto y el teatro, han demostrado en los últimos años una capacidad de convocatoria que a menudo supera a la de los propios artistas originales. No es casualidad que el Ayuntamiento los incluya en la programación principal.
Merece mención especial el espacio «Música de Siempre», en la plaza Prado, que tras el éxito de su primera edición regresa con el aforo duplicado hasta las 1.500 personas. Allí tendrán lugar «Señora», un homenaje a Rocío Jurado en el vigésimo aniversario de su fallecimiento, y «Quince años tiene mi amor», dedicado al Dúo Dinámico. Dos apuestas por el repertorio más emocional y nostálgico, pensadas para un público que quizá no encaja en los festivales de última generación pero que llena plazas con la misma eficacia.
El Teatre Serrano y la calle como escenario
No todo es música al aire libre. El Teatre Serrano suma cuatro propuestas de peso a lo largo de los días de fiesta: el musical «AbbaMania» el viernes 2 de octubre; «Pagagnini», la coproducción de Yllana y el violinista Ara Malikian, el sábado 3; el espectáculo familiar «Mag Shadow» el domingo 4; y «Playtime» el lunes 5. Una secuencia que combina espectáculo de masas con propuestas más íntimas, demostrando que el teatro tiene cabida en todos los formatos.
Fuera de los recintos cerrados, el festival de artes de calle concentra 45 funciones teatrales especialmente en el paseo de las Germanies. El desfile inaugural del Tio de la Porra marca el inicio de la fiesta, y los mercados temáticos ofrecen productos artesanales y gastronomía local. A eso se suman muixerangues, saraos, correfocs, dolçaina y tabal, actividades tradicionales valencianas y propuestas gastronómicas en la Plaça del Mosset. La ciudad entera, en definitiva, se convierte en un escenario.
"Siempre digo que en Gandia la programación no busca a las personas, sino que las personas se encuentran con la programación simplemente saliendo a la calle" - Balbina Sendra, concejala de Cultura, Fira i Festes de Gandia
El Tio de la Porra: el alma irreductible de la fiesta
El Tio de la Porra es el personaje más querido de la fiesta: un peculiar alguacil de nariz colorada que, al frente de su banda de tambores, recorre los colegios de la ciudad "sacando" a los niños de clase para arrastrarlos de pasacalle. Ese momento, esperado por generaciones de escolares, marca el inicio popular de la Fira. Un ritual que, se repite desde 1871 y que ninguna modernización ha logrado desplazar del centro de la celebración.
En 2026 participarán más de 230 Tios de la Porra distribuidos en diez bandas: cuatro de estudiantes, dos sénior, una de la Junta Central Fallera, otra de la Junta Mayor de Hermandades de la Semana Santa, una de la Asociación del Tio de la Porra y la banda infantil integrada por miembros del Consell de la Infància. Las inscripciones permanecen abiertas hasta el 13 de septiembre, y el sorteo se celebrará el día 16 en la Casa de la Marquesa. El acto de despedida del personaje tendrá lugar el viernes 2 de octubre a las 20.30 horas en la plaza Major, seguido de un espectáculo piromusical que abrirá oficialmente la Fira.
La Pre-Fira y la apuesta por la inclusión
La fiesta no arranca el 2 de octubre. La Pre-Fira, prevista para los días 25, 26 y 27 de septiembre, calienta motores con actuaciones de Los Javaloyas, El Baúl de los 70 y un espectáculo protagonizado por Serafín Zubiri junto a la Unió Artística Musical Sant Francesc de Borja. Tres noches para ir entrando en ambiente antes de que la maquinaria festiva se ponga a pleno rendimiento.
La programación también contempla la Plaza del Juego para el público infantil y familiar, con juegos, talleres, espectáculos y una minidisco. Y la Feria de Atracciones incorporará jornadas de precios reducidos y sesiones con reducción de ruido, un detalle que apunta a una celebración más inclusiva y que demuestra que la accesibilidad empieza a ser parte del diseño, no un añadido tardío.
Camino a convertirse en Fiesta de Interés Turístico Nacional
Junto a las Fallas, la Fira i Festes es la cita festiva mayor del calendario gandiense, y su feria presume de historia: se celebra desde 1310, lo que la sitúa entre las más veteranas de España. Con ese peso histórico a sus espaldas, el Ayuntamiento ha iniciado los trámites para conseguir la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional, un reconocimiento que ya ostentan otras citas del municipio. En 2026 el Ayuntamiento inició los trámites para pedir esa declaración, distinción que en Gandia ya tienen la Semana Santa (2019) y las Fallas (2023).
Una fiesta que nació como privilegio medieval para dinamizar el comercio de la comarca de la Safor, ligada con los siglos a San Francisco de Borja (1510-1572), duque de Gandia y general de los jesuitas, cuya festividad del 3 de octubre sigue marcando el calendario. Hoy, más de 700 años después, Gandia no solo mantiene viva esa tradición sino que la reinventa cada octubre con más escenarios, más artistas y más intención de llegar a todo el mundo. Que una fiesta con tanta historia tenga también tanto futuro no es poca cosa.