A las puertas de un verano clave para la recuperación del sector turístico, Cullera se prepara decidida a afianzar su liderazgo y ha dado hoy un paso en firme para reivindicarse como uno de los destinos vacacionales de referencia de la Comunitat Valenciana no solo por su tradicional oferta de sol y playa sino ahora también como punta de lanza de un pujante turismo gastronómico que no entiende de estacionalidad.
El simbólico Museo del Arroz de Cullera, enclave singular del siglo XVIII en el marco incomparable del Parque Natural de l'Albufera, ha acogido la presentación de la marca 'Origen Cullera, capital gastronómica del arroz'. Encuentro donde se han reunido representantes de sectores que participan en la economía circular del arroz, protagonistas del turismo y la restauración, además del Club de Producto Artesanos del Arroz.
Una jornada cuyo significado es mayor si cabe por el mismísimo apoyo del Consell a una iniciativa que sitúa a Cullera como "cuna" del ingrediente por excelencia de la gastronomía valenciana. Así lo ha señalado el secretario autonómico de Turismo, Francesc Colomer, quien ha estado acompañado por el alcalde de la localidad, Jordi Mayor, y otros miembros de la Corporación local.
La cita ha servido para reforzar el posicionamiento de la ciudad como destino gastronómico de calidad con la implicación de todo el sector de la hostelería siempre con un protagonista: el arroz y sobre todo su origen, Cullera.
El acto, presentado por la cullerense Aurora Alonso, ha contado con la elaboración de dos arroces en directo por parte de dos chefs locales Joan Almudéver y Francisco Alapont, muestra de la tradición, fusión y variedad que ahora mismo ofrece la gastronomía local, que se refleja en esta nueva marca que "quiere visibilizar a Cullera como cuna de una gastronomía extraordinaria basada en el arroz, donde la oferta turística es de una calidad innegable, donde se vive y se emprende, una ciudad llena de cultura, preparada para seguir evolucionando y que ahora quiere poner en valor como motor económico algo que sabemos hacer como nadie desde hace siglos: cocinar un buen arroz", ha comentado Jordi Mayor. "Cuando un turista quiera comerse un buen arroz, Cullera es su destino", ha sentenciado el primer edil.
Mayor ha querido agradecer el trabajo conjunto con el Club de Producto Artesanos del Arroz realizado con "ilusión y cooperación" y ha añadido que "el sector de la hostelería está hoy, y más que nunca, unido y convencido del potencial de la gastronomía como motor económico".
Mayor incide en este sector "que ha trabajado a lo largo de la historia en la defensa, promoción y desarrollo de la gastronomía tradicional y del arroz y que hoy en día quiere seguir compitiendo mostrándose al mundo como ‘Capital Gastronómica del Arroz’, con identidad original y propia".
Por su parte, el secretario autonómico de Turismo ha afirmado que Cullera con este paso se refuerza más si cabe como destino turístico "con personalidad, sostenible y responsable, basado en la riqueza y la diversidad del territorio, en la variedad y calidad de sus productos de temporada, en una cocina heterogénea y cosmopolita y en el saber hacer de los profesionales del sector, que permite vivir experiencias únicas".
Después de la proyección de diversos audiovisuales explicando el sentido de la marca y su desarrollo, Colomer y Mayor han refrendado la adhesión de Cullera en la "Xarxa Gastroturística de la Comunitat Valenciana y a la marca 'L’Exquisit Mediterrani", en un contexto ideal ya que "todo lo que estamos reflejando hoy va en la misma línea e identifica y aglutina todas las acciones de comunicación y posicionamiento del producto turístico-gastronómico", han coincidido ambos después de la rúbrica.
Capital gastronómica del arroz
En los últimos años se han redoblado los esfuerzos para convertir Cullera en destino turístico gastronómico de referencia, poniendo en valor el arroz como producto estrella de la gastronomía del municipio. Empeño justificado en la tradición del cultivo del grano, la transformación y aprovechamiento gastronómico de un producto especialmente amable en su maridaje con otros alimentos y culturas.Por todo ello, se ha puesto en marcha en el municipio el "Plan de Impulso de la Gastronomía". El objetivo principal de este plan es situar la gastronomía como elemento central que une el sector terciario y el sector primario, los dos motores de la economía del municipio.
De hecho, el presidente del Club de Producto Artesanos del Arroz, José Palacios, ha destacado el proyecto como clave para relanzar la ciudad como capital gastronómica del arroz y ha puesto énfasis en que "nos avala la tradición, las primeras plantaciones de arroz a nivel histórico allà por 1.300 aproximadamente se sitúan precisamente en el entorno en el que nos encontramos". "El arroz ha ido evolucionando y se ha profesionalizado hasta el punto de convertirse en el producto gastronómico estrella de la ciudad, y la gastronomía es, sin duda, junto a la playa el primer factor que hace que la gente visite Cullera", reivindica Palacios.
Por otra parte, el presidente de la Asociación de Hostelería de Cullera, Juan Femenia, ha puesto de relieve la importància para el sector del municipio de contar con una "identidad propia con la que trabajamos desde ya para la promoción de la ciudad y para la cual nos hemos preparado mucho para crecer de cara al verano".