En pleno corazón del centro histórico de Gandia, a pocos metros del Ayuntamiento, está tomando forma un proyecto que dice mucho del rumbo que quiere tomar la ciudad: el Hotel Sofía, un establecimiento boutique de cuatro estrellas con 45 habitaciones y una inversión privada que supera los seis millones de euros. No es solo un hotel. Es una apuesta por un modelo turístico que mira más allá del clásico veraneo en la playa y aspira a atraer visitantes durante los doce meses del año.
El segundo hotel urbano de la ciudad
Gandia es, con más de 6.300 plazas hoteleras y 1.710 plazas de cámping, la cuarta ciudad de la Comunitat Valenciana con mayor capacidad hotelera. Un dato relevante, teniendo en cuenta que comparte región con gigantes del turismo como Benidorm o Valencia. Sin embargo, prácticamente toda esa planta hotelera se concentra en la franja de playa. El Hotel Sofía cambia ese esquema: será el segundo hotel urbano de la ciudad, un segmento que hasta ahora apenas existía en Gandia y que el consistorio considera estratégico para desestacionalizar el destino.
Con sus 90 nuevas plazas, el establecimiento se sumará a una oferta que, según datos de la patronal hotelera HOSBEC, registró en 2024 un aumento de la ocupación hotelera del 9% respecto al año anterior, con una media anual del 85%. Más llamativo aún: la ciudad ha roto la barrera de la estacionalidad, alcanzando niveles de ocupación superiores al 30% en noviembre y 35% en diciembre, y ha experimentado un crecimiento del turismo internacional, con incrementos del 41% en enero y del 38% en febrero. Cifras que, en un destino históricamente asociado al sol y la arena, resultan casi sorprendentes.
Un incentivo urbanístico que mueve millones
Detrás de este nuevo proyecto hay una herramienta municipal que ha demostrado ser un imán para la inversión privada: el incentivo urbanístico hotelero. El mecanismo es sencillo pero eficaz: permite ampliar la edificabilidad de los establecimientos hoteleros a cambio de la cesión de espacios verdes y dotacionales para la ciudad. Aplicado inicialmente en la zona de playa y extendido al núcleo urbano en 2024, esta medida ha contribuido a movilizar más de 40 millones de euros en nuevos hoteles y reformas de establecimientos existentes. El Hotel Sofía es el ejemplo más reciente y visible de su impacto.
El alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, visitó esta mañana las obras junto a los promotores del proyecto, Pablo Juan y Rafael Juan, representantes de la constructora OCN, del estudio de arquitectura Moratal Palomino y Arista, la concejala de Turismo, Balbina Sendra, y la coordinadora general de Urbanismo, Maite Alonso. En el recorrido, Prieto no escondió su satisfacción por lo que considera una señal de confianza en la ciudad.
"La competitividad como destino turístico nos la dará una mayor capacidad hotelera, manteniendo siempre los valores de calidad y sostenibilidad que nos identifican" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
"Cuando una empresa decide invertir en Gandia está enviando un mensaje muy claro: Gandia es una ciudad atractiva para la inversión" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
Una apuesta familiar con vocación de ciudad
Los promotores del Hotel Sofía son Pablo Juan y Rafael Juan, que presentan el proyecto como algo más que un negocio familiar. Para ellos, es una declaración de intenciones sobre el futuro económico de Gandia.
"Es una apuesta por nuestra ciudad, por el turismo y por el desarrollo económico de Gandia. Estamos muy ilusionados con un proyecto que tendrá también un importante uso empresarial" - Pablo Juan, promotor del Hotel Sofía
Y ese "uso empresarial" no es un detalle menor. El hotel contará con un espacio polivalente destinado a reuniones, jornadas profesionales, conferencias y actividades culturales, convirtiéndose en un punto de encuentro para la actividad económica y social. En la práctica, eso significa que el Hotel Sofía no vivirá solo del turista de ocio, sino que podrá acoger congresos, formaciones o eventos que generen movimiento incluso fuera de temporada alta.
Arquitectura que dialoga con la historia
Construir un hotel de nueva planta en un centro histórico es siempre un reto delicado. El equipo de arquitectura ha optado por una solución que no da la espalda al entorno: el diseño recupera elementos característicos de la fachada original mediante la incorporación de balcones corridos que evocan los voladizos del edificio anterior. Una manera de crecer sin borrar la memoria del lugar.
Las obras tienen una duración estimada de entre 13 y 14 meses y, además de generar actividad en el sector de la construcción, movilizarán a instaladores, proveedores de materiales y profesionales de distintos ámbitos, priorizando, siempre que sea posible, la contratación de empresas de la comarca. Así, el impacto económico del proyecto no se circunscribe al momento en que abra sus puertas, sino que empieza a sentirse desde el primer día de obra. Para una ciudad que ya no busca ser solo un destino de sol y playa, sino un modelo de ciudad inteligente y habitable con un desarrollo turístico responsable y con visión de futuro, el Hotel Sofía es, quizá, el símbolo más concreto de ese cambio de rumbo.