En ple cor del centre històric de Gandia, a pocs metres de l'Ajuntament, està prenent forma un projecte que diu molt del rumb que vol prendre la ciutat: l'Hotel Sofía, un establiment boutique de quatre estreles amb 45 habitacions i una inversió privada que supera els sis milions d'euros. No és només un hotel. És una aposta per un model turístic que mira més enllà del clàssic estiueig a la platja i aspira a atraure visitants durant els dotze mesos de l'any.
El segon hotel urbà de la ciutat
Gandia és, amb més de 6.300 places hoteleres i 1.710 places de càmping, la quarta ciutat de la Comunitat Valenciana amb major capacitat hotelera. Una dada rellevant, tenint en compte que compartix regió amb gegants del turisme com Benidorm o València. No obstant això, pràcticament tota eixa planta hotelera es concentra en la franja de platja. L'Hotel Sofía canvia eixe esquema: serà el segon hotel urbà de la ciutat, un segment que fins ara a penes existia a Gandia i que el consistori considera estratègic per a desestacionalitzar el destí.
Amb les seues 90 noves places, l'establiment se sumarà a una oferta que, segons dades de la patronal hotelera HOSBEC, va registrar en 2024 un augment de l'ocupació hotelera del 9% respecte a l'any anterior, amb una mitjana anual del 85%. Més cridaner encara: la ciutat ha trencat la barrera de l'estacionalitat, aconseguint nivells d'ocupació superiors al 30% al novembre i 35% al desembre, i ha experimentat un creixement del turisme internacional, amb increments del 41% al gener i del 38% al febrer. Xifres que, en un destí històricament associat al sol i l'arena, resulten quasi sorprenents.
Un incentiu urbanístic que mou milions
Darrere d'este nou projecte hi ha una ferramenta municipal que ha demostrat ser un imant per a la inversió privada: l'incentiu urbanístic hoteler. El mecanisme és senzill però eficaç: permet ampliar l'edificabilitat dels establiments hotelers a canvi de la cessió d'espais verds i dotacionals per a la ciutat. Aplicat inicialment en la zona de platja i estés al nucli urbà en 2024, esta mesura ha contribuït a mobilitzar més de 40 milions d'euros en nous hotels i reformes d'establiments existents. L'Hotel Sofía és l'exemple més recent i visible del seu impacte.
L'alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, va visitar este matí les obres junt amb els promotors del projecte, Pablo Juan i Rafael Juan, representants de la constructora OCN, de l'estudi d'arquitectura Moratal Palomino i Arista, la regidora de Turisme, Balbina Sendra, i la coordinadora general d'Urbanisme, Maite Alonso. En el recorregut, Prieto no va amagar la seua satisfacció pel que considera un senyal de confiança en la ciutat.
"La competitivitat com a destinació turística ens la donarà una major capacitat hotelera, mantenint sempre els valors de qualitat i sostenibilitat que ens identifiquen" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
"Quan una empresa decidix invertir a Gandia està enviant un missatge molt clar: Gandia és una ciutat atractiva per a la inversió" - José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
Una aposta familiar amb vocació de ciutat
Els promotors de l'Hotel Sofia són Pablo Juan i Rafael Juan, que presenten el projecte com a quelcom més que un negoci familiar. Per a ells, és una declaració d'intencions sobre el futur econòmic de Gandia.
"És una aposta per la nostra ciutat, pel turisme i pel desenvolupament econòmic de Gandia. Estem molt il·lusionats amb un projecte que tindrà també un important ús empresarial" - Pablo Juan, promotor de l'Hotel Sofia
I eixe "ús empresarial" no és un detall menor. L'hotel comptarà amb un espai polivalent destinat a reunions, jornades professionals, conferències i activitats culturals, convertint-se en un punt de trobada per a l'activitat econòmica i social. En la pràctica, això significa que l'Hotel Sofia no viurà només del turista d'oci, sinó que podrà acollir congressos, formacions o esdeveniments que generen moviment inclús fora de temporada alta.
Arquitectura que dialoga amb la història
Construir un hotel de nova planta en un centre històric és sempre un repte delicat. L'equip d'arquitectura ha optat per una solució que no dona l'esquena a l'entorn: el disseny recupera elements característics de la façana original per mitjà de la incorporació de balcons correguts que evoquen els voladissos de l'edifici anterior. Una manera de créixer sense esborrar la memòria del lloc.
Les obres tenen una duració estimada d'entre 13 i 14 mesos i, a més de generar activitat en el sector de la construcció, mobilitzaran instal·ladors, proveïdors de materials i professionals de distints àmbits, prioritzant, sempre que siga possible, la contractació d'empreses de la comarca. Així, l'impacte econòmic del projecte no se circumscriu al moment que òbriga les seues portes, sinó que comença a sentir-se des del primer dia d'obra. Per a una ciutat que ja no busca ser només un destí de sol i platja, sinó un model de ciutat intel·ligent i habitable amb un desenvolupament turístic responsable i amb visió de futur, l'Hotel Sofia és, potser, el símbol més concret d'este canvi de rumb.