Hay recetas que trascienden la cocina y se convierten en cartas de presentación de un pueblo. La paella valenciana es una de ellas. Este domingo, Sueca ha vuelto a ser el epicentro mundial de ese legado, acogiendo la 65ª edición del Concurs Internacional de Paella Valenciana, el certamen gastronómico más antiguo de España, con 40 cocineros llegados de 14 países y los cinco continentes dispuestos a demostrar que la receta tradicional no entiende de fronteras.
Un concurso que cumple 65 años mirando al mundo
El Concurs Internacional de Paella Valenciana es el certamen de su tipo más antiguo de cuantos se celebran en España , y esta edición llega con un lema que lo dice todo: 'Passat que ens honra. Futur que ens inspira'. Seis décadas y media después de su primera convocatoria, el Paseo de la Estación de Sueca volvió a llenarse de fuego, arroz y el aroma inconfundible de la tradición. Sueca, considerada cuna del arroz y capital mundial de la paella valenciana, se convierte una vez más en el epicentro de la excelencia y la cultura gastronómica.
La participación de este año refleja hasta qué punto el concurso ha desbordado cualquier expectativa local. Entre los participantes figuran cocineros de la Comunitat Valenciana, de diversas provincias españolas y de países como Reino Unido, México, Perú, Suiza, Turquía, Marruecos, Japón, Estados Unidos, Francia, Argentina, Australia, Colombia y República Checa. ¿Cómo explicar, si no, que un chef de Osaka o de Buenos Aires dedique meses a perfeccionar una receta nacida a orillas de la Albufera?
La Generalitat apuesta por la gastronomía como motor turístico
El secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, asistió al acto en representación de la Generalitat Valenciana y no escatimó en elogios hacia un certamen que, a su juicio, va mucho más allá de la competición culinaria.
"La paella valenciana es un lenguaje verdaderamente universal y uno de los grandes símbolos de nuestra identidad como destino", ha destacado José Manuel Camarero, secretario autonómico de Turismo de la Generalitat Valenciana
Camarero subrayó que Sueca ha conseguido algo que muy pocos destinos logran: convertir una tradición gastronómica en proyección internacional sin sacrificar sus raíces. En un momento en que el turismo cultural y gastronómico crece como uno de los segmentos más dinámicos del sector, el argumento tiene peso. No se trata solo de cocinar bien, sino de que cada paella bien elaborada funcione, en palabras del propio secretario, como "una invitación a conocer la Comunitat Valenciana".
"Pocas tradiciones gastronómicas pueden presumir de reunir a cocineros de tantos países alrededor de una misma receta", ha señalado José Manuel Camarero, secretario autonómico de Turismo de la Generalitat Valenciana
Chefs de cinco continentes, prescriptores de un territorio
Más allá de los premios y el jurado, la dimensión del concurso como herramienta de promoción territorial resulta difícil de ignorar. Los 40 cocineros y cocineras de 14 países provenientes de los cinco continentes acuden al Paseo de la Estación para mostrar, ante el numeroso público asistente, cómo se cocina la mejor paella del mundo siguiendo la receta tradicional del certamen suecano. Cuando esos chefs regresen a sus países de origen, llevarán consigo algo más que un diploma: una historia sobre el arroz de la Ribera, sobre la Albufera, sobre una manera de entender la hospitalidad que resulta difícil de imitar.
Camarero incidió precisamente en eso: los participantes internacionales no son solo competidores, sino prescriptores del territorio valenciano, de sus productos y sus paisajes. "Cuanto más auténtico es un destino, más capacidad tiene para atraer interés global", señaló el secretario autonómico, resumiendo en una frase la filosofía que la Generalitat quiere trasladar a su estrategia turística.
Sueca, referencia de un modelo que funciona
El alcalde de Sueca, Julián Sáez, ha remarcado la apuesta firme del gobierno local por continuar con este legado, cuidando su pasado, engrandeciendo su presente y asegurando su futuro. La presentación de la edición contó con la presencia de autoridades, patrocinadores y una gran representación de medios de comunicación que, año tras año, muestran su interés hacia uno de los acontecimientos culinarios más importantes a nivel nacional.
El secretario autonómico felicitó al Ayuntamiento de Sueca y a la organización del concurso por impulsar una cita que preserva la receta tradicional y, al mismo tiempo, la proyecta al mundo con calidad y profesionalidad. Turisme Comunitat Valenciana, reiteró Camarero, mantiene su compromiso con la gastronomía como producto turístico estratégico. En definitiva, la paella valenciana no es solo el plato más reconocido de España: es, edición tras edición, la prueba de que la identidad bien contada puede ser el mejor reclamo turístico que existe.