Hi ha receptes que transcendixen la cuina i es convertixen en cartes de presentació d'un poble. La paella valenciana és una d'elles. Este diumenge, Sueca ha tornat a ser l'epicentre mundial d'eixe llegat, acollint la 65a edició del Concurs Internacional de Paella Valenciana, el certamen gastronòmic més antic d'Espanya, amb 40 cuiners arribats de 14 països i els cinc continents disposats a demostrar que la recepta tradicional no entén de fronteres.
Un concurs que complix 65 anys mirant al món
El Concurs Internacional de Paella Valenciana és el certamen del seu tipus més antic de quants se celebren a Espanya, i esta edició arriba amb un lema que ho diu tot: 'Passat que ens honra. Futur que ens inspira'. Sis dècades i mitja després de la seua primera convocatòria, el Passeig de l'Estació de Sueca va tornar a omplir-se de foc, arròs i l'aroma inconfusible de la tradició. Sueca, considerada bressol de l'arròs i capital mundial de la paella valenciana, es convertix una vegada més en l'epicentre de l'excel·lència i la cultura gastronòmica.
La participació d'este any reflectix fins a quin punt el concurs ha desbordat qualsevol expectativa local. Entre els participants figuren cuiners de la Comunitat Valenciana, de diverses províncies espanyoles i de països com el Regne Unit, Mèxic, el Perú, Suïssa, Turquia, el Marroc, el Japó, els Estats Units, França, l'Argentina, Austràlia, Colòmbia i la República Txeca. Com explicar, si no, que un xef d'Osaka o de Buenos Aires dedique mesos a perfeccionar una recepta nascuda a la vora de l'Albufera?
La Generalitat aposta per la gastronomia com a motor turístic
El secretari autonòmic de Turisme, José Manuel Camarero, va assistir a l'acte en representació de la Generalitat Valenciana i no va escatimar elogis cap a un certamen que, al seu juí, va molt més enllà de la competició culinària.
"La paella valenciana és un llenguatge veritablement universal i un dels grans símbols de la nostra identitat com a destinació", ha destacat José Manuel Camarero, secretari autonòmic de Turisme de la Generalitat Valenciana
Camarero va subratllar que Sueca ha aconseguit una cosa que molt pocs destins aconseguixen: convertir una tradició gastronòmica en projecció internacional sense sacrificar les seues arrels. En un moment que el turisme cultural i gastronòmic creix com un dels segments més dinàmics del sector, l'argument té pes. No es tracta només de cuinar bé, sinó que cada paella ben elaborada funcione, en paraules del mateix secretari, com "una invitació a conéixer la Comunitat Valenciana".
"Poques tradicions gastronòmiques poden presumir de reunir cuiners de tants països al voltant d'una mateixa recepta", ha assenyalat José Manuel Camarero, secretari autonòmic de Turisme de la Generalitat Valenciana
Xefs de cinc continents, prescriptors d'un territori
Més enllà dels premis i el jurat, la dimensió del concurs com a ferramenta de promoció territorial resulta difícil d'ignorar. Els 40 cuiners i cuineres de 14 països provinents dels cinc continents acudixen al Passeig de l'Estació per a mostrar, davant del nombrós públic assistent, com es cuina la millor paella del món seguint la recepta tradicional del certamen suecà. Quan eixos xefs tornen als seus països d'origen, portaran amb si una cosa més que un diploma: una història sobre l'arròs de la Ribera, sobre l'Albufera, sobre una manera d'entendre l'hospitalitat que resulta difícil d'imitar.
Camarero va incidir precisament en això: els participants internacionals no són només competidors, sinó prescriptors del territori valencià, dels seus productes i els seus paisatges. "Com més autèntic és un destí, més capacitat té per a atraure interés global", va assenyalar el secretari autonòmic, resumint en una frase la filosofia que la Generalitat vol traslladar a la seua estratègia turística.
Sueca, referència d'un model que funciona
L'alcalde de Sueca, Julián Sáez, ha remarcat l'aposta ferma del govern local per continuar amb este llegat, cuidant el seu passat, engrandint el seu present i assegurant el seu futur. La presentació de l'edició va comptar amb la presència d'autoritats, patrocinadors i una gran representació de mitjans de comunicació que, any rere any, mostren el seu interés cap a un dels esdeveniments culinaris més importants a nivell nacional.
El secretari autonòmic felicità a l'Ajuntament de Sueca i a l'organització del concurs per impulsar una cita que preserva la recepta tradicional i, al mateix temps, la projecta al món amb qualitat i professionalitat. Turisme Comunitat Valenciana, reiterà Camarero, manté el seu compromís amb la gastronomia com a producte turístic estratègic. En definitiva, la paella valenciana no és només el plat més reconegut d'Espanya: és, edició rere edició, la prova que la identitat ben contada pot ser el millor reclam turístic que existix.