Els carrers del poble tornaren a ser, per unes hores, allò que sempre foren: una canxa. Bicorp ha sigut el primer municipi a acollir 'Pilota al Poble', el projecte impulsat per la Diputació de València i executat per la Federació de Pilota Valenciana (FEDPIVAL) per a tornar este esport mil·lenari a les places, les escoles i les voreres dels pobles valencians. Una aposta que, més que una iniciativa esportiva, és quasi un acte de memòria col·lectiva.
Un esport que va nàixer al carrer i vol tornar a ell
La pilota valenciana té més de set segles d'història documentada en terres valencianes, i durant la major part d'eixe temps el seu escenari natural no va ser un pavelló ni un trinquet, sinó el carrer. Durant segles, les partides es disputaven en ple carrer, adaptant balcons, façanes i places al joc, i les poblacions arribaren a configurar espais específics per a poder jugar. Eixa connexió amb l'espai públic va convertir la pilota en un esport pròxim, accessible i profundament arrelat en la vida quotidiana. El segle XX, amb l'arribada del futbol i altres esports de masses, va anar arraconant eixe paper protagonista. No va ser fins als anys setanta quan es va iniciar un nou període de recuperació i reconeixement, coincidint amb l'esplendor d'algunes de les seues més grans figures. Hui, 'Pilota al Poble' intenta fer un pas més en eixa recuperació, però esta vegada tornant a l'origen: el carrer de qualsevol poble.
La jornada inaugural es va celebrar al carrer de l'Església de Bicorp, on els alumnes del CEIP Los Pinos participaren en una activitat que va reivindicar la pilota com a part viva de la cultura valenciana. No va ser casual l'elecció del municipi. Bicorp és un referent del raspall, la modalitat amb arrels que alguns investigadors remunten inclús a l'harpastum romà, i que actualment es juga en comarques com la Safor, la Costera, la Ribera del Xúquer o la Canal de Navarrés. Un esport amb solera, practicat en un poble amb solera.
Veus del projecte: de la institució al pati de l'escola
El president de la Diputació de València, Vicent Mompó, no va ocultar la seua satisfacció per l'arrancada del projecte:
"Veure com este projecte ha començat a fer-se realitat, acostant la pilota als pobles, en este cas a Bicorp, i així fomentar la seua pràctica en les escoles, els carrers i les places, perquè tots tinguen l'oportunitat de descobrir el nostre esport" - Vicent Mompó, president de la Diputació de València
Des de la FEDPIVAL, el seu president Vicent Molines subratllà la dimensió social del projecte, que va més enllà de l'esport en si:
"L'objectiu és transformar el poble, per un dia, perquè les diferents generacions compartisquen les seues històries i anècdotes" - Vicent Molines, president de la Federació de Pilota Valenciana
Una de les veus més significatives de la jornada fon la de Susana Serrano, directora del CEIP Los Pinos i vicepresidenta de l'àrea de raspall i rendiment femení de la federació, algú que coneix l'esport des de dins i des de l'aula alhora:
"Iniciatives com estes, que fomenten el joc de la pilota al carrer, són fonamentals per a la vida del nostre esport i la seua salut" - Susana Serrano, directora del CEIP Los Pinos i vicepresidenta de l'àrea de raspall i rendiment femení de la FEDPIVAL
Bicorp, un poble que ja sap el que val el raspall
No tots els municipis haurien pogut exercir d'amfitrió amb tanta naturalitat. Bicorp té el raspall cosit a la seua identitat, i la seua alcaldessa, Nuria Mengual, ho deixà clar sense embuts:
"El raspall és una modalitat molt arrelada al municipi i és una bona manera d'acostar l'esport a la gent d'ací. Estem disposats a acollir este tipus d'esdeveniments les vegades que siga necessari" - Nuria Mengual, alcaldessa de Bicorp
És eixa combinació —institució que finança, federació que organitza, escola que participa i municipi que acull— la que fa que 'Pilota al Poble' tinga més visos de prosperar que altres iniciatives de recuperació cultural que es quedaren en el paper. La federació treballa per a garantir el relleu generacional i la professionalització del sector, i projectes com este intenten que eixe relleu no depenga només de famílies pilotaires de tota la vida, sinó que qualsevol xiquet de qualsevol poble puga descobrir l'esport al mateix carrer on viu. Perquè la pilota, abans de ser competició, fon veïnat.