Què ocorre quan una de les fotògrafes més reconegudes del món decidix renunciar al relat, al fil conductor i a qualsevol lògica narrativa? L'Institut Valencià d'Art Modern (IVAM) acull des del 20 de maig la resposta: 'Apoteosis Now', una exposició de Cristina de Middel que reunix 252 fotografies dispostes a la galeria 6 del museu com el que la mateixa artista descriu com una "explosió fotogràfica". No hi ha sèries. No hi ha temes. No hi ha seqüències. Només imatges, ordenades únicament per colors, penjades per a provocar exactament això: desconcert.
Un projecte fet a mida per a València
De Middel, nascuda a Alacant en 1975, porta els últims anys al capdavant de Magnum Photos, l'agència de fotografia àmpliament considerada la més important del món. Ha sigut a més la primera dona a ocupar eixe càrrec, i la seua trajectòria acumula guardons de primer nivell: el Premi Nacional de Fotografia en 2017 i, més recentment, el Premi Princesa d'Astúries a la Concòrdia, distinció atorgada a Magnum Photos per la seua àmplia trajectòria professional com una de les agències internacionals de fotografia més prestigioses del món.
'Apoteosis Now' no és una retrospectiva ni una mostra temàtica a l'ús. Es tracta d'una revisió de tot l'arxiu de l'artista que parla de l'excés d'imatges i gira al voltant de la idea borgesiana que totes les coses existixen en el mateix lloc i en el mateix moment, eixa sensació de simultaneïtat absoluta que definix la nostra era digital. El projecte portava cuinant-se almenys quatre o cinc anys, fins que el comissari Iván de la Nuez va proposar el títol 'Apoteosis Now', que va encaixar a la perfecció amb el que l'artista volia fer.
"L'única concessió que faig a la salut mental del públic és que les fotografies estan ordenades per colors. Tota la resta està dissenyat i pensat perquè no tinga cap connexió." - Cristina de Middel, artista i presidenta de Magnum Photos
Contra el relat: quan el xampú també té narrativa
L'exposició naix d'un cansament confessat. De Middel porta anys construint projectes amb una lògica interna precisa, amb sèries que funcionen com a xicotets assajos visuals. Totes les seues sèries es comporten com a xicotets tractats d'iconografia, una novel·la visual, un sismògraf sobre la manipulació del real. Però en 'Apoteosis Now' trenca deliberadament amb eixa tradició. L'artista recupera fotografies que havien quedat "òrfenes de projectes, encàrrecs o viatges" i les torna a la vida sense sotmetre-les a cap marc interpretatiu previ. El resultat és un gran collage en el qual no hi ha un fil conductor, ni temes, ni seqüències, i en el qual, segons les seues pròpies paraules, ni tan sols hi ha dos fotos penjades en paral·lel per a evitar qualsevol associació involuntària.
El títol no és un joc de paraules innocent. El comissari Iván de la Nuez apunta que enfront de l'apocalipsi —tan de moda en el discurs cultural contemporani— l'apoteosi obri una finestra cap al possible. L'exposició compartix la intuïció que les tendències ja no es cacen, sinó que ens cacen a nosaltres, i que les xarxes ens atrapen més del que ens emancipes, presentant-se com un viatge crític, però mai catàrtic, disposat a obrir unes finestres per les quals entren llums que il·luminen sense cegar. De Middel afig una altra capa de sentit més local i festiva: la traca final, la mascletà valenciana, el final apoteòsic que tot ho mostra alhora.
Una Torre de Babel feta de caixes de cartó
El muntatge de l'exposició és tan significatiu com les pròpies fotografies. Les peces convertixen la galeria 6 de l'IVAM en un Aleph: eixe lloc on estan, sense confondre's, tots els llocs de l'orbe, vistos des de tots els angles. La instal·lació s'allunya deliberadament de la solemnitat habitual dels grans museus: retícules artesanals sostenen les fotografies en distints formats, contraposant un mínim d'orde enfront del caos visual. L'escala que connecta els dos nivells de la sala s'ha transformat en una torre de cartó que evoca la Torre de Babel i les arquitectures precàries del Sud Global, una referència directa al Brasil, on residix actualment l'artista. La directora de l'IVAM, Blanca de la Torre, ha destacat la dimensió sostenible del projecte: el muntatge s'ha realitzat íntegrament amb caixes de cartó reutilitzades.
Hi ha un altre gest que diu molt sobre la filosofia de De Middel: el text explicatiu de la sala es troba en la segona planta, al final del recorregut, no al principi. L'artista ho justifica amb una lògica senzilla però poc habitual en el món de l'art institucional: explicar alguna cosa abans d'experimentar-ho condiciona la mirada. Preferix que siga la imatge qui parle primer.
"No és una exposició de fotografia, és una exposició d'imatges." - Iván de la Nuez, comissari de l'exposició
L'IVAM i la seua aposta per la fotografia crítica
Baix la direcció de Blanca de la Torre, el museu reafirma la seua vocació de crear espais més amables i oberts a tots els públics, així com de reivindicar sensibilitats múltiples que solen quedar al marge del relat hegemònic de l'art contemporani. 'Apoteosis Now' encaixa a la perfecció en eixa línia: es presenta com una mirada crítica sobre la relació entre veritat i imatge en l'era digital.
De la Nuez assenyala a més que la paraula "catarata" en el títol té un doble sentit que no és casual: el gran cabal d'imatges que ens inunda i també la malaltia ocular, allò que literalment ens ennuvola la vista. En un moment que l'allau de fotografies que se'ns oferix és tan perillosa com aquelles que se'ns usurpen, la proposta de De Middel no pretén donar respostes sinó activar preguntes. Les imatges no sols poden servir per a sotmetre'ns, sinó també per a oferir instruments capaços de lliberar-nos. L'exposició romandrà oberta en el Centre Julio González de l'IVAM fins al 12 d'octubre, temps més que suficient per a deixar-se perdre entre 252 fotografies que, per una vegada, no tenen cap pressa per explicar-se.