Quasi huit segles d'història i un reconeixement que podria créixer. La Fira de Xàtiva, la fira més antiga de la Comunitat Valenciana, aspira a fer un salt qualitatiu en la seua projecció exterior després del suport públic del president de la Diputació de València, Vicent Mompó, qui este dilluns va visitar la capital de la Costera per a participar en un dels certàmens comercials i festius més arrelats del territori valencià.
Un compromís institucional sobre el terreny
Mompó no es va limitar a pronunciar un discurs des d'un faristol. Va recórrer els carrers i places que acullen la Fira, es va interessar pels productes artesanals exposats en les parades i va participar en l'obertura de la 37a edició de la tradicional carrera ciclista del certamen. Una presència que, més enllà del protocol, portava un missatge clar: la Diputació vol implicar-se activament a elevar el reconeixement de la fira.
"Hem de treballar junts perquè la Fira de Xàtiva siga reconeguda com a Festa d'Interés Turístic Internacional" - Vicent Mompó, president de la Diputació de València
El van acompanyar l'alcalde de Xàtiva i diputat provincial, Roger Cerdà, i membres de la corporació local, en una jornada que va combinar el gest polític amb la vivència directa d'una festivitat que no entén de despatxos.
De privilegi medieval a candidatura internacional
La història de la Fira es remunta a l'any 1250, quan el rei Jaume I va concedir a Xàtiva el privilegi reial que li permetia organitzar una fira de bestiar, que originàriament se celebrava a la tardor. Amb 775 anys d'història, és la fira més antiga de la Comunitat Valenciana i una de les més antigues d'Espanya. Que una celebració nascuda en plena Edat Mitjana continue convocant milers de persones cada agost diu molt de la seua vitalitat, però també de la capacitat d'adaptació de Xàtiva al llarg dels segles.
Des de la seua creació en 1250, la Fira s'ha celebrat pràcticament tots els anys, interrompuda només per brots d'epidèmies o la crema de Xàtiva en 1714 per orde del rei Felip V. Ni tan sols les crisis més greus han pogut amb ella. Hui, ha anat augmentant el seu àmbit comercial a altres productes i afegint actes lúdics —musicals, taurins, gastronòmics, teatrals, esportius— arribant a acumular més de 100 actes en sis dies de fira i festes.
En l'actualitat, la Fira d'Agost està declarada Festa d'Interés Turístic Nacional i se celebra anualment del 15 al 20 d'agost. Però este reconeixement, que ja és molt, no pareix suficient per a les institucions que la recolzen. La distinció de Festa d'Interés Turístic Internacional és atorgada per la Secretaría General de Turismo del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno de España a festivitats o esdeveniments que destaquen per les seues manifestacions de tradició cultural i popular, amb especial atenció a les seues característiques ètniques i la seua rellevància com a atractiu turístic internacional. Un escaló superior que obriria la fira a una visibilitat molt major més enllà de les fronteres.
Un corredor del Genovés guanya la carrera ciclista
Entre els actes del dia, la 37a edició de la carrera ciclista de la Fira va deparar una victòria local: Emilio Llopis, corredor del Genovés, es va imposar en la prova comptant amb la participació d'aproximadament 150 ciclistes, en una competició que forma part ja de l'imaginari festiu de la ciutat.
Economia local, identitat i projecció exterior
Mompó va aprofitar el seu recorregut pels llocs de la fira per a subratllar el doble valor d'este tipus d'esdeveniments: el cultural i l'econòmic. En les seues paraules, certàmens com la Fira recullen "la història i les tradicions dels nostres pobles i ciutats, així com el potencial comercial dels nostres municipis, que és una part molt important de l'economia de les comarques valencianes". Una lectura que va més enllà de la nostàlgia: les fires tradicionals generen moviment econòmic real, dinamitzen el comerç local i projecten la imatge del territori cap a visitants d'altres províncies i països.
La pregunta que queda en l'aire és quant de temps tardarà eixa aspiració a convertir-se en candidatura formal. Per ara, el compromís està damunt la taula i la Fira de Xàtiva continua sent, edició rere edició, una cita ineludible per a la comarca de la Costera i per a tot aquell que vulga entendre de què estan fetes les celebracions que sobreviuen quasi huit segles.