Un milió dos-centes mil flors —potser més— s'elevaran este diumenge pels aires sobre el passeig de l'Albereda de València. La Batalla de Flors 2026 promet ser un dels espectacles més vistosos en els 135 anys d'història d'esta celebració, gràcies a unes condicions climàtiques que han afavorit una collita de clavellons de qualitat excepcional. L'acte, que tanca la Fira de Juliol, se celebrarà el diumenge 26 de juliol a les 20:00 hores.
Una llavor amb més d'un segle d'història
No són flors qualsevol. Els clavellons que enguany volaran entre carrosses i públic han crescut en 35 fanecades repartides en sis camps de l'entorn valencià, i procedixen d'una llavor única conservada durant més de cent anys. Cada temporada, els millors exemplars se seleccionen per a garantir la continuïtat de la varietat. És, en certa forma, un llinatge floral tan antic com la pròpia festa. La recol·lecció va arrancar el passat divendres i s'ha prolongat durant el dissabte; els últims talls es realitzaran en el matí del diumenge perquè els clavellons arriben a la desfilada en el seu punt òptim de frescor.
La xifra de partida és d'1,2 milions de flors, encara que les previsions apunten que podrien fregar els 1,5 milions si la recol·lecció final acompanya. Per a fer-se una idea de l'escala: si es col·locaren en fila, cobririen la distància entre València i Madrid.
Trenta carrosses i llotges pràcticament esgotades
Enguany participen trenta carrosses, distribuïdes entre les distintes seccions falleres, que recorreran el passeig de l'Albereda abans que comence el tradicional intercanvi de projectils florals entre tripulants i espectadors. Primer desfilaran lluint les seues composicions de flors, una autèntica obra d'art, i a continuació arribarà el moment més esperat: la batalla pròpiament dita, que porta sent l'ànima de la celebració durant més d'un segle.
L'Ajuntament ha incrementat enguany el pressupost destinat a les carrosses de les seccions especials, atenent una petició del Gremi d'Artistes Fallers: un 13% més per a la Secció Especial A i un 10% addicional per a la Secció Especial B. Un senyal que la ciutat no escatima en el fermall del seu estiu festiu.
La resposta ciutadana ha sigut massiva. Més de 17.000 persones es van inscriure en el sorteig de les llotges, i la demanda ha portat l'ocupació pràcticament al límit de la capacitat, a pesar que enguany es va ampliar el nombre de places disponibles.
"És sempre un dels actes més esperats d'este mes i una celebració única per a València" - Santiago Ballester, regidor de Falles i president de la Junta Central Fallera
La nit prèvia: la punxà, el ritual silenciós que ho fa possible
Abans que el diumenge esclate en color, el dissabte té el seu propi protagonisme. En la Ciutat Fallera se celebra el tradicional sopar de la punxà, l'encontre que els participants preparen i assemblen els elements florals que decoraran les carrosses. És un acte que s'anomena la «punxà», que els voluntaris claven flor a flor per a vestir les carrosses: milers de mans preparant el que en una hora acabarà pels aires. Poques imatges resumixen millor l'esforç col·lectiu que hi ha darrere de cada Batalla de Flors.
De Niça a València: com va nàixer una tradició irrepetible
L'originalitat, el color i la bellesa d'esta festa van captivar el baró de Corts mentre estiuejava en la ciutat francesa de Niça, que va proposar la seua adaptació a València, encara que en este cas per al calendari festiu del mes de juliol. Era 1891, i d'esta manera, València es va convertir en la segona ciutat del món —i la primera d'Espanya— a celebrar una Batalla de Flors. Poc després, altres llocs d'Espanya com Múrcia, Laredo, Còrdova o Vigo van imitar el festeig, i inclús ciutats de països hispanoamericans com Colòmbia o Mèxic.
A diferència de la celebració francesa, que recorria a clavells tradicionals, la versió valenciana va adoptar el clavelló autòcton com el principal projectil de la contesa, combinant-lo amb pètals, serpentines i confeti. Un gir local que, amb el temps, es convertiria en senyal d'identitat irreproduïble. En l'actualitat, el guardó més prestigiós de la desfilada ret tribut directe al seu creador per mitjà del premi Baró de Corts.
Més de tretze dècades després d'aquella primera edició, la Batalla de Flors seguix sent l'acte que València tria per a acomiadar juliol: sorollosa, colorida, efímera com les flors que la protagonitzen i, precisament per això, tan difícil d'oblidar.