Un any després d'obrir les portes a La Harinera, el GSIC Testing Lab de València ha demostrat que apostar per convertir una ciutat en un laboratori viu d'innovació esportiva no és només un eslògan. En dotze mesos, el centre ha activat 34 organitzacions procedents de més de 20 països, ha connectat més de 1.000 executius del sector i ha donat accés a 61 empreses emergents a decisors reals de la indústria de l'esport. Les dades, presentades este 4 de setembre en una trobada a La Harinera, dibuixen un primer balanç més que sòlid per a un projecte que va nàixer amb l'ambició de col·locar València en el mapa mundial de la tecnologia aplicada a l'esport.
El primer laboratori del seu tipus a Espanya
El GSIC Testing Lab és gestionat pel Global Sports Innovation Center powered by Microsoft (GSIC) i està promogut per la Generalitat Valenciana i l'Ajuntament de València a través de la iniciativa València Innovation Capital. Es tracta del primer laboratori internacional de tecnologia aplicada a l'esport a Espanya, amb una aposta institucional i econòmica darrere que no és menor: la implantació del centre suposarà una inversió de 5,5 milions d'euros entre 2025 i 2027 i la creació d'aproximadament 150 ocupacions vinculades a startups, proveïdors tecnològics i programes de formació digital.
El model que proposa el GSIC Testing Lab és diferent del d'una acceleradora convencional. En lloc de limitar-se a incubar idees, el centre combina validació tecnològica en entorns reals, accés directe a organitzacions esportives, connexió internacional i generació d'oportunitats comercials. Dit d'una altra manera: ací no n'hi ha prou amb tindre una bona idea; cal demostrar que funciona.
El centre connecta organitzacions i entitats esportives, com LaLiga o federacions de distintes disciplines, amb empreses que desenvolupen solucions tecnològiques d'avantguarda. A més, el GSIC powered by Microsoft, amb seus a Madrid i Singapur, posiciona València en el mapa internacional de la innovació esportiva.
Tecnologia de Taiwan, Estònia i Argentina provada en pistes valencianes
Una de les dades més cridaneres del primer any és la procedència de les empreses que han triat València per a validar les seues solucions. Mercats tan diversos com Taiwan, Argentina, Itàlia, Estònia, Alemanya o el Regne Unit han utilitzat la ciutat com a banc de proves. En total, el centre ha desenrotllat sis processos de prova en condicions reals, amb tecnologies aplicades a àmbits com el rendiment esportiu, la intel·ligència artificial, els biomarcadors, la gestió d'instal·lacions, els accessos digitals o els esports de raqueta, sempre en col·laboració amb clubs, federacions i entitats esportives de la Comunitat Valenciana.
Les 34 organitzacions activades durant este període empren, en conjunt, més de 270 professionals. I l'abast no s'ha limitat a l'àmbit local: el Testing Lab ha participat en 23 esdeveniments internacionals, arribant a més de 21.000 executius fora d'Espanya, amb presència en mercats d'Europa, Àsia, els Estats Units i l'Orient Mitjà.
"Quan llançàrem el Testing Lab, la nostra ambició era convertir València en un lloc on la innovació esportiva poguera provar-se, validar-se i generar oportunitats reals de negoci.", ha explicat Iris Córdoba, Managing Director del Global Sports Innovation Center powered by Microsoft
Més de 40 entitats locals formades en intel·ligència artificial
El treball portes endins ha sigut igualment intens. Més de 40 entitats esportives valencianes han participat en els programes o activitats del centre, i el GSIC ha posat a disposició de l'ecosistema 200 llicències del programa AI in Sport, desenrotllat junt a Founderz, per a oferir formació especialitzada en intel·ligència artificial aplicada a l'esport. L'ecosistema reunix organitzacions esportives, startups, atletes, inversors, institucions públiques i privades i patrocinadors per a compartir els últims avanços relacionats amb la innovació i les solucions tecnològiques relacionades amb l'esport.
La ciutat de València, no ho oblidem, compta amb un ecosistema esportiu de base extraordinàriament ric: 59 federacions esportives, més de 380.000 persones federades i 6.000 clubs esportius, la qual cosa suposa un ecosistema sòlid, divers i amb un enorme potencial per a convertir-se en un referent internacional. Per a un laboratori com el GSIC Testing Lab, este substrat és, senzillament, un avantatge competitiu difícil de replicar en altres ciutats.
"Per a València, tindre un espai com el GSIC Testing Lab significa convertir la innovació en oportunitats reals per a la ciutat: atraure empreses i talent, generar noves connexions amb el teixit esportiu i tecnològic i oferir un entorn on les solucions puguen provar-se i validar-se en condicions reals.", ha comentat Paula Llobet, regidora d'Innovació i Captació d'Inversions de l'Ajuntament de València
Un equip valencià entre els deu millors del món a Silicon Valley
Entre les fites de l'any, destaca una que transcendix el purament empresarial: La Harinera va acollir la Final Nacional de Red Bull Basement, i l'equip guanyador, format per estudiants de la Universitat Politècnica de València, va viatjar després a Silicon Valley per a representar Espanya en la final mundial del certamen. El resultat va ser rotund: el projecte valencià es va situar entre els deu millors del món. Un èxit que, més enllà de l'orgull local, il·lustra bé quin tipus de talent està germinant en l'entorn creat pel Testing Lab.
"La Generalitat considera que s'ha complit plenament l'objectiu amb què va nàixer este centre, ser un centre de referència internacional en tecnologia i innovació aplicada a la ciència esportiva.", ha agregat Luis Cervera, director general d'Esport de la Generalitat Valenciana
Allò que ve: certificació, noves empreses i escala global
Amb el primer any tancat, el GSIC Testing Lab entra ara en una segona etapa orientada a ampliar els seus programes de prova i certificació, atraure noves companyies tecnològiques i generar més oportunitats per a l'ecosistema esportiu valencià. L'espai es consolida com a punt de referència per a la validació, experimentació i escalat de solucions tecnològiques aplicades a l'esport. L'objectiu inicial, segons es va plantejar des de l'arrancada del projecte, era que més de 120 empreses i entitats esportives es beneficiaren de l'entorn de prova, cotreball i formació al llarg de tres anys.
Dotze mesos donen per a molt, però també deixen clar quant de terreny queda per recórrer. Si este primer any ha servit per a demostrar que el model és viable i que València té múscul real per a competir en la lliga global de la innovació esportiva, els pròxims dos hauran de respondre una pregunta més exigent: si allò que s'ha construït pot créixer, escalar i, sobretot, deixar una marca duradora en l'economia i el talent de la ciutat.