El diumenge 26 de juliol, el passeig de l'Albereda es convertirà una vegada més en l'escenari d'un dels espectacles més estimats de l'estiu valencià. La Batalla de Flors, acte de clausura de la Gran Fira de València, afronta la seua recta final amb més d'1,2 milions de clavellons ja cultivats i una previsió de collita que podria fregar el milió i mig de flors, sempre que el temps acompanye durant els pròxims dies.
Una collita que depén del cel
Trenta-cinc fanecades repartides en sis camps distints. Això és el que hi ha darrere de cada clavelló que volarà este diumenge entre carrosses i públic. Miguel Galán, responsable del cultiu, descriu l'estat de la flor amb una sola paraula: "espectacular". Però no hi ha espectacle sense faena. Els camps es reguen cada set dies en condicions normals, i cada quatre quan la calor estrényer, tot per a mantindre la flor "tan esponjosa i gran com siga possible" de cara a la desfilada.
"La flor està espectacular" - Miguel Galán, responsable del cultiu dels clavellons de la Batalla de Flors
La recol·lecció començarà el divendres i es prolongarà durant el dissabte i el diumenge de matí, de manera que els clavellons arriben en les millors condicions tant a la desfilada com a la tribuna de l'Ajuntament. Una logística mil·limètrica, perquè el marge d'error és quasi nul: la flor no espera.
El que sí que espera, i porta més d'un segle fent-ho, és la llavor. El clavelló que es llançarà este diumenge prové d'una varietat conservada durant més de cent anys, seleccionada cada temporada a partir de les millors plantes per a garantir la continuïtat d'una tradició que no té equivalent en cap altre lloc del món. A diferència de la celebració francesa que va servir d'inspiració, la versió valenciana va adoptar el clavelló autòcton com el principal projectil de la contesa.
Trenta carrosses i un pressupost que puja
Enguany, trenta carrosses repartides entre les seccions de les falles recorreran el passeig de l'Albereda. Primer desfilaran lluint les seues composicions florals davant del jurat; després arribarà el moment més esperat: l'intercanvi de clavellons entre participants i públic, eixe caos festiu i perfumat que porta més d'un segle sent l'ànima de la celebració.
L'Ajuntament de València ha incrementat este any el pressupost destinat a les carrosses de les seccions especials, atenent una petició del Gremi d'Artistes Fallers. L'augment és del 13% per a la Secció Especial A i del 10% per a la Secció Especial B. Un gest que reconeix el treball dels qui, des de la Ciutat de l'Artista Faller, preparen ja este cap de setmana els elements florals que vestiran les carrosses durant l'anomenat sopar de la punxà, avantsala informal de la gran batalla.
"És un dels actes més esperats d'este mes i una celebració única per a València" - Santiago Ballester, regidor de Falles i president de la Junta Central Fallera
Quasi 18.000 persones pugnen per una llotja
Si hi ha un termòmetre que mesura el fervor popular per la Batalla de Flors, eixe és el sorteig de les llotges. Este any, 17.674 persones s'han inscrit per a intentar fer-se amb una, una xifra que segons el mateix regidor Santiago Ballester situa la demanda "pràcticament al límit de capacitat a pesar de l'ampliació de places" realitzada este any.
El sorteig se celebrarà este dimarts, 22 de juliol, davant de notari, a partir de les 10.00 hores, mitjançant un programa informàtic que emetrà sis números a l'atzar. Els cinc primers determinaran els trams de números premiats; el sisé fixarà l'inici de la llista d'espera. Els seleccionats podran adquirir les llotges des de les 08.30 hores del dijous 23 fins a les 09.00 hores del divendres 24 de juliol. A partir d'eixe moment, les llotges no venudes s'oferiran telefònicament als de la llista d'espera, per rigorós ordre, fins a les 09.00 hores del dissabte 25. Els resultats es publicaran en la web batalladeflors.com i els agraciats rebran també una notificació per correu electrònic.
Més d'un segle d'història en el mateix passeig
En 1876, la ciutat francesa de Niça instaurà una desfilada floral amb motiu del Carnestoltes que fascinà el valencià Pascual Frígola, baró de Cortes de Pallàs i president de Lo Rat Penat. Inspirat per eixa celebració, Frígola proposà adaptar-la a la capital del Túria, i en 1891 se celebrà per primera vegada la Batalla de Flors a València, convertint-se en la primera del seu tipus a Espanya i en la segona del món. Més de 130 anys després, la batalla se celebra l'últim diumenge de juliol, en el mateix passeig on tot començà, i seguix sent capaç d'omplir cada racó de L'Albereda amb l'aroma i el color dels clavellons. Poques tradicions poden presumir de semblant continuïtat, i potser això és, precisament, el que fa que 17.674 persones estiguen disposades a participar en un sorteig només per a no perdre-se-la.