El domingo 26 de julio, el paseo de L'Albereda se convertirá una vez más en el escenario de uno de los espectáculos más queridos del verano valenciano. La Batalla de Flores, acto de clausura de la Gran Feria de València, afronta su recta final con más de 1,2 millones de clavellons ya cultivados y una previsión de cosecha que podría rozar el millón y medio de flores, siempre que el tiempo acompañe durante los próximos días.
Una cosecha que depende del cielo
Treinta y cinco fanegadas repartidas en seis campos distintos. Eso es lo que hay detrás de cada clavelón que volará este domingo entre carrozas y público. Miguel Galán, responsable del cultivo, describe el estado de la flor con una sola palabra: "espectacular". Pero no hay espectáculo sin trabajo. Los campos se riegan cada siete días en condiciones normales, y cada cuatro cuando el calor aprieta, todo para mantener la flor "lo más esponjosa y grande posible" de cara al desfile.
"La flor está espectacular" - Miguel Galán, responsable del cultivo de los clavellons de la Batalla de Flores
La recolección comenzará el viernes y se prolongará durante el sábado y el domingo por la mañana, de manera que los clavellons lleguen en las mejores condiciones tanto al desfile como a la tribuna del Ayuntamiento. Una logística milimétrica, porque el margen de error es casi nulo: la flor no espera.
Lo que sí espera, y lleva más de un siglo haciéndolo, es la semilla. El clavelón que se lanzará este domingo procede de una variedad conservada durante más de cien años, seleccionada cada temporada a partir de las mejores plantas para garantizar la continuidad de una tradición que no tiene equivalente en ningún otro lugar del mundo. A diferencia de la celebración francesa que sirvió de inspiración, la versión valenciana adoptó el clavelón autóctono como el principal proyectil de la contienda.
Treinta carrozas y un presupuesto que sube
Este año, treinta carrozas repartidas entre las secciones de las fallas recorrerán el paseo de L'Albereda. Primero desfilarán luciendo sus composiciones florales ante el jurado; después llegará el momento más esperado: el intercambio de clavellons entre participantes y público, ese caos festivo y perfumado que lleva más de un siglo siendo el alma de la celebración.
El Ayuntamiento de València ha incrementado este año el presupuesto destinado a las carrozas de las secciones especiales, atendiendo una petición del Gremio de Artistas Falleros. El aumento es del 13% para la Sección Especial A y del 10% para la Sección Especial B. Un gesto que reconoce el trabajo de quienes, desde la Ciutat de l'Artista Faller, preparan ya este fin de semana los elementos florales que vestirán las carrozas durante la llamada cena de la punxà, antesala informal de la gran batalla.
"Es uno de los actos más esperados de este mes y una celebración única para València" - Santiago Ballester, concejal de Fallas y presidente de la Junta Central Fallera
Casi 18.000 personas pugnan por un palco
Si hay un termómetro que mide el fervor popular por la Batalla de Flores, ese es el sorteo de los palcos. Este año, 17.674 personas se han inscrito para intentar hacerse con uno, una cifra que según el propio concejal Santiago Ballester sitúa la demanda "prácticamente al límite de capacidad pese a la ampliación de plazas" realizada este año.
El sorteo se celebrará este martes, 22 de julio, ante notario, a partir de las 10.00 horas, mediante un programa informático que emitirá seis números al azar. Los cinco primeros determinarán los tramos de números premiados; el sexto fijará el inicio de la lista de espera. Los seleccionados podrán adquirir los palcos desde las 08.30 horas del jueves 23 hasta las 09.00 horas del viernes 24 de julio. A partir de ese momento, los palcos no vendidos se ofrecerán telefónicamente a los de la lista de espera, por riguroso orden, hasta las 09.00 horas del sábado 25. Los resultados se publicarán en la web batalladeflors.com y los agraciados recibirán también una notificación por correo electrónico.
Más de un siglo de historia en el mismo paseo
En 1876, la ciudad francesa de Niza instauró un desfile floral con motivo del Carnaval que fascinó al valenciano Pascual Frígola, barón de Cortes de Pallás y presidente de Lo Rat Penat. Inspirado por aquella celebración, Frígola propuso adaptarla a la capital del Turia, y en 1891 se celebró por primera vez la Batalla de Flores en Valencia, convirtiéndose en la primera de su tipo en España y en la segunda en el mundo. Más de 130 años después, la batalla se celebra el último domingo de julio , en el mismo paseo donde todo empezó, y sigue siendo capaz de llenar cada rincón de L'Albereda con el aroma y el color de los clavellons. Pocas tradiciones pueden presumir de semejante continuidad, y quizás eso es, precisamente, lo que hace que 17.674 personas estén dispuestas a participar en un sorteo solo para no perdérsela.