Quaranta anys després que Paul Bocuse, Juan Mari Arzak i Pedro Subijana, entre altres, fundaren a Brussel·les la Comunitat Europea de Cuiners (Euro-Toques), València ha sigut triada com a escenari per a celebrar l'Assemblea Autonòmica de l'organització. Una trobada que, lluny de ser una efemèride nostàlgica, es planteja com una declaració de principis sobre el futur de la cuina en un món que tendix, cada vegada més, a la uniformitat.
El Palau de l'Exposició obrí este dilluns les seues portes a més d'un centenar de cuiners i cuineres procedents de tot Espanya, amb noms de referència com Susi Díaz, Begoña Rodrigo, Ricard Camarena, Vicky Sevilla o Pepe Solla. La cita es prolongarà fins al dimarts 8 de setembre amb un programa que combina trobades professionals, cuina en viu i visites de camp a espais emblemàtics de la ciutat, l'Albufera i Requena.
L'alcaldessa reivindica la cuina com a herència cultural
L'obertura de l'acte va anar a càrrec de l'alcaldessa de València, María José Catalá, qui aprofità la tribuna per a traçar una línia directa entre els fogons i la identitat d'un territori. No es parlà només d'ingredients ni de receptes: es parlà de memòria col·lectiva, d'agricultors i pescadors, de tradicions que poden desaparéixer si ningú les sosté.
"Defendre la nostra gastronomia significa preservar un patrimoni cultural que hem rebut de generacions anteriors." - María José Catalá, alcaldessa de València
Catalá destacà el paper actiu dels cuiners i cuineres en la cadena alimentària, subratllant la seua capacitat per a decidir quins productes arriben a la taula, recuperar elaboracions en risc d'extinció i traslladar al comensal el valor que hi ha darrere de cada plat. Una responsabilitat que, en la seua visió, va molt més enllà del talent culinari.
València, Rebost de la Mediterrània: una estratègia amb nom propi
La inauguració serví també per a posar en valor l'estratègia municipal 'València, Rebost de la Mediterrània', impulsada conjuntament per l'Ajuntament i la Fundació Visit València. La iniciativa busca projectar una identitat gastronòmica ancorada en tres grans entorns: l'horta, l'Albufera i la Mediterrània. No es tracta únicament de promoció turística, sinó d'un compromís amb la conservació del que fa distinta a esta ciutat en el mapa gastronòmic europeu.
En este marc, Catalá va agrair expressament la implicació de productors i entitats com el Gremi de Forners de València, la Denominació d'Origen Xufa de València i la Tira de Comptar del Mercat Central, als quals va considerar pilars del producte local i de qualitat. Són, en definitiva, els anelles invisibles d'una cadena que acaba en el plat del restaurant però comença molt abans, en el camp o en la mar.
L'esmorzar valencià, protagonista inesperat
Entre totes les activitats programades, destaca especialment una jornada dedicada a la cultura de l'esmorzar valencià. Díhuit municipis exposaran davant dels cuiners assistents els seus productes i especialitats locals, en un exercici que connecta gastronomia, comerç, hostaleria i territori de forma directa i tangible. Una tradició tan quotidiana com esmorzar adquirix així una dimensió quasi diplomàtica: la de presentar, davant de més de cent professionals de tot Espanya, la diversitat d'un rebost que sovint es dona per conegut però que guarda moltes més capes de les que es veuen a simple vista.
Quaranta anys d'una organització nascuda per a resistir
Euro-Toques és una associació internacional sense ànim de lucre que agrupa professionals de l'alta cuina compromesos amb la defensa del patrimoni gastronòmic europeu. Va ser fundada en 1986 a Brussel·les amb el suport de la Comissió Europea, amb l'objectiu de preservar la identitat culinària del continent enfront dels riscos de l'estandardització i la industrialització alimentària. Actualment integra més de 3.500 cuiners de 18 països i, a Espanya, està presidida per Maca de Castro, amb aproximadament 850 cuiners associats.
Quatre dècades després del seu naixement, l'amenaça que va motivar la seua fundació no sols no ha desaparegut, sinó que s'ha intensificat. L'homogeneïtzació de l'oferta alimentària, la pressió de les grans cadenes i la pèrdua de varietats locals són desafiaments que els cuiners europeus seguixen combatent des de la cuina. Per això l'assemblea de València no és sols una celebració: és també una presa de posició col·lectiva. Com va resumir la mateixa alcaldessa Catalá en tancar la seua intervenció, "l'èxit d'esta assemblea serà també l'èxit col·lectiu d'esta ciutat i d'esta terra".