Cuarenta años después de que Paul Bocuse, Juan Mari Arzak y Pedro Subijana, entre otros, fundaran en Bruselas la Comunidad Europea de Cocineros (Euro-Toques), València ha sido elegida como escenario para celebrar la Asamblea Autonómica de la organización. Un encuentro que, lejos de ser una efeméride nostálgica, se plantea como una declaración de principios sobre el futuro de la cocina en un mundo que tiende, cada vez más, a la uniformidad.
El Palacio de la Exposición abrió este lunes sus puertas a más de un centenar de cocineros y cocineras procedentes de toda España, con nombres de referencia como Susi Díaz, Begoña Rodrigo, Ricard Camarena, Vicky Sevilla o Pepe Solla. La cita se prolongará hasta el martes 8 de septiembre con un programa que combina encuentros profesionales, cocina en vivo y visitas de campo a espacios emblemáticos de la ciudad, l'Albufera y Requena.
La alcaldesa reivindica la cocina como herencia cultural
La apertura del acto corrió a cargo de la alcaldesa de València, María José Catalá, quien aprovechó la tribuna para trazar una línea directa entre los fogones y la identidad de un territorio. No se habló solo de ingredientes ni de recetas: se habló de memoria colectiva, de agricultores y pescadores, de tradiciones que pueden desaparecer si nadie las sostiene.
"Defender nuestra gastronomía significa preservar un patrimonio cultural que hemos recibido de generaciones anteriores." - María José Catalá, alcaldesa de València
Catalá destacó el papel activo de los cocineros y cocineras en la cadena alimentaria, subrayando su capacidad para decidir qué productos llegan a la mesa, recuperar elaboraciones en riesgo de extinción y trasladar al comensal el valor que hay detrás de cada plato. Una responsabilidad que, en su visión, va mucho más allá del talento culinario.
València, Despensa del Mediterráneo: una estrategia con nombre propio
La inauguración sirvió también para poner en valor la estrategia municipal 'València, Despensa del Mediterráneo', impulsada conjuntamente por el Ayuntamiento y la Fundación Visit València. La iniciativa busca proyectar una identidad gastronómica anclada en tres grandes entornos: la huerta, l'Albufera y el Mediterráneo. No se trata únicamente de promoción turística, sino de un compromiso con la conservación de lo que hace distinta a esta ciudad en el mapa gastronómico europeo.
En ese marco, Catalá agradeció expresamente la implicación de productores y entidades como el Gremio de Forners de València, la Denominación de Origen Chufa de València y la Tira de Comptar del Mercado Central, a quienes consideró pilares del producto local y de calidad. Son, en definitiva, los eslabones invisibles de una cadena que termina en el plato del restaurante pero empieza mucho antes, en el campo o en el mar.
El esmorzar valencià, protagonista inesperado
Entre todas las actividades programadas, destaca especialmente una jornada dedicada a la cultura del esmorzar valencià. Dieciocho municipios expondrán ante los cocineros asistentes sus productos y especialidades locales, en un ejercicio que conecta gastronomía, comercio, hostelería y territorio de forma directa y tangible. Una tradición tan cotidiana como desayunar adquiere así una dimensión casi diplomática: la de presentar, ante más de cien profesionales de toda España, la diversidad de una despensa que a menudo se da por conocida pero que guarda muchas más capas de las que se ven a simple vista.
Cuarenta años de una organización nacida para resistir
Euro-Toques es una asociación internacional sin ánimo de lucro que agrupa a profesionales de la alta cocina comprometidos con la defensa del patrimonio gastronómico europeo. Fue fundada en 1986 en Bruselas con el respaldo de la Comisión Europea, con el objetivo de preservar la identidad culinaria del continente frente a los riesgos de la estandarización y la industrialización alimentaria. Actualmente integra a más de 3.500 cocineros de 18 países y, en España, está presidida por Maca de Castro, con cerca de 850 cocineros asociados.
Cuatro décadas después de su nacimiento, la amenaza que motivó su fundación no solo no ha desaparecido, sino que se ha intensificado. La homogeneización de la oferta alimentaria, la presión de las grandes cadenas y la pérdida de variedades locales son desafíos que los cocineros europeos siguen combatiendo desde la cocina. Por eso la asamblea de València no es solo una celebración: es también una toma de posición colectiva. Como resumió la propia alcaldesa Catalá al cerrar su intervención, "el éxito de esta asamblea será también el éxito colectivo de esta ciudad y de esta tierra".