Trenta-cinc joves valencians d'entre 18 i 25 anys iniciaren este dilluns una travessia que va molt més enllà d'una excursió d'estiu. Durant set dies, recorreran a peu els més de 114 quilòmetres que separen la localitat lucana de Sarria de la Catedral de Santiago de Compostel·la, seguint el traçat del Camí Francés, la ruta jacobea més transitada del món i una de les sendes històriques més antigues d'Europa. Ho fan com a part de la programació Estiu Jove 2026 de l'Ajuntament de València, en el que suposa la primera vegada que el consistori incorpora el Camí de Santiago a la seua oferta municipal d'oci juvenil.
Una activitat que s'esgotà abans de començar
La demanda ho diu tot. Les 35 places disponibles es cobriren en la seua totalitat i l'activitat acumulà més de 100 sol·licituds en llista d'espera. En un context que sovint es debat quin tipus d'oci atrau les noves generacions, la resposta dels joves valencians fou inequívoca: el repte físic, la convivència i el patrimoni cultural poden resultar igual de magnètics que qualsevol proposta d'entreteniment convencional.
"L'excel·lent resposta obtinguda confirma que els joves també demanden activitats que vagen més enllà de l'oci convencional i els permeten afrontar nous reptes, compartir experiències i descobrir llocs amb un profund valor històric i cultural" - Mónica Gil, regidora de Família, Joventut i Infància de l'Ajuntament de València
L'entusiasme no sorprén del tot si s'atén al context general. El Camí de Santiago baté el seu propi rècord en 2025 amb més de 530.000 pelegrins arribats a Compostel·la. I el fenomen no és alié als joves: el grup d'entre 18 i 45 anys suma més de 200.000 pelegrins, i els menors de 18 anys vorejaren els 43.000 en 2025. La motivació, a més, ja no és exclusivament religiosa: hui predomina la combinació religiosa-cultural o simplement espiritual i d'oci.
Cinc etapes, més de cent quilòmetres i una compostel·la al final
El grup arrancà la seua aventura este dilluns amb el desplaçament en autobús fins a Sarria, punt de partida obligat per als qui volen obtindre la compostel·la —el document acreditatiu que entrega l'Església als pelegrins— i que exigix completar com a mínim els últims 100 quilòmetres del recorregut. Sarria, amb més de 162.000 pelegrins a l'any, és el punt d'inici preferit del Camí, acaparant més del 32% del total de pelegrins.
Des d'allí, els participants afrontaran cinc etapes consecutives:
- Sarria – Portomarín: 22,5 quilòmetres
- Portomarín – Palas de Rei: 24,7 quilòmetres
- Palas de Rei – Arzúa: 28,8 quilòmetres
- Arzúa – O Pedrouzo: 19 quilòmetres
- O Pedrouzo – Santiago de Compostel·la: 19,1 quilòmetres
Al completar el recorregut, cada participant rebrà la tradicional compostel·la abans d'emprendre el retorn a València. El programa cobrix allotjament en albergs privats, mitja pensió, transport d'equipatges entre etapes, assegurança de viatge, credencial del pelegrí i la presència d'un guia especialitzat durant tota la ruta. En la pràctica, els joves només han de posar les cames —i la voluntat.
El fermall d'una programació amb més de 2.300 places gratuïtes
El Camí de Sant Jaume no arriba sol. Tanca la programació Estiu Jove 2026 impulsada per la Regidoria de Família, Joventut i Infància, que este estiu ha posat a disposició dels joves valencians més de 2.300 places gratuïtes en activitats educatives, esportives, culturals i d'oci. Una oferta pensada per a distintes franges d'edat i pensada, segons la regidora Mónica Gil, per a ampliar els horitzons més enllà de l'estiu convencional.
"Este primer Camí de Sant Jaume marca una línia de treball que aposta per ampliar l'oferta juvenil amb iniciatives que combinen activitat física, convivència, naturalesa i el coneixement de les nostres arrels històriques i culturals" - Mónica Gil, regidora de Família, Joventut i Infància de l'Ajuntament de València
Queda per veure si l'èxit d'esta primera edició —mesurat tant en places esgotades com en llista d'espera desbordada— es traduïx en una major aposta institucional l'any que ve. El que pareix clar és que, quan la proposta connecta amb el que els joves busquen, la resposta no es fa esperar. I el Camí de Sant Jaume, amb mil anys d'història a l'esquena i més de mig milió de pelegrins a l'any, té alguna cosa que les pantalles encara no han aconseguit replicar: l'experiència d'arribar a algun lloc caminant.