Treinta y cinco jóvenes valencianos de entre 18 y 25 años iniciaron este lunes una travesía que va mucho más allá de una excursión de verano. Durante siete días, recorrerán a pie los más de 114 kilómetros que separan la localidad lucense de Sarria de la Catedral de Santiago de Compostela, siguiendo el trazado del Camino Francés, la ruta jacobea más transitada del mundo y una de las sendas históricas más antiguas de Europa. Lo hacen como parte de la programación Verano Joven 2026 del Ayuntamiento de València, en lo que supone la primera vez que el consistorio incorpora el Camino de Santiago a su oferta municipal de ocio juvenil.
Una actividad que se agotó antes de empezar
La demanda lo dice todo. Las 35 plazas disponibles se cubrieron en su totalidad y la actividad acumuló más de 100 solicitudes en lista de espera. En un contexto en el que a menudo se debate qué tipo de ocio atrae a las nuevas generaciones, la respuesta de los jóvenes valencianos fue inequívoca: el reto físico, la convivencia y el patrimonio cultural pueden resultar igual de magnéticos que cualquier propuesta de entretenimiento convencional.
"La excelente respuesta obtenida confirma que los jóvenes también demandan actividades que vayan más allá del ocio convencional y les permitan afrontar nuevos retos, compartir experiencias y descubrir lugares con un profundo valor histórico y cultural" - Mónica Gil, concejala de Familia, Juventud e Infancia del Ayuntamiento de València
El entusiasmo no sorprende del todo si se atiende al contexto general. El Camino de Santiago batió su propio récord en 2025 con más de 530.000 peregrinos llegados a Compostela. Y el fenómeno no es ajeno a los jóvenes: el grupo de entre 18 y 45 años suma más de 200.000 peregrinos, y los menores de 18 años rozaron los 43.000 en 2025. La motivación, además, ya no es exclusivamente religiosa: hoy predomina la combinación religiosa-cultural o simplemente espiritual y de ocio.
Cinco etapas, más de cien kilómetros y una compostela al final
El grupo arrancó su aventura este lunes con el desplazamiento en autobús hasta Sarria, punto de partida obligado para quienes quieren obtener la compostela —el documento acreditativo que entrega la Iglesia a los peregrinos— y que exige completar como mínimo los últimos 100 kilómetros del recorrido. Sarria, con más de 162.000 peregrinos al año, es el punto de inicio preferido del Camino, acaparando más del 32% del total de peregrinos.
Desde allí, los participantes afrontarán cinco etapas consecutivas:
- Sarria – Portomarín: 22,5 kilómetros
- Portomarín – Palas de Rei: 24,7 kilómetros
- Palas de Rei – Arzúa: 28,8 kilómetros
- Arzúa – O Pedrouzo: 19 kilómetros
- O Pedrouzo – Santiago de Compostela: 19,1 kilómetros
Al completar el recorrido, cada participante recibirá la tradicional compostela antes de emprender el regreso a València. El programa cubre alojamiento en albergues privados, media pensión, transporte de equipajes entre etapas, seguro de viaje, credencial del peregrino y la presencia de un guía especializado durante toda la ruta. En la práctica, los jóvenes solo tienen que poner las piernas —y la voluntad.
El broche de una programación con más de 2.300 plazas gratuitas
El Camino de Santiago no llega solo. Cierra la programación Verano Joven 2026 impulsada por la Concejalía de Familia, Juventud e Infancia, que este verano ha puesto a disposición de los jóvenes valencianos más de 2.300 plazas gratuitas en actividades educativas, deportivas, culturales y de ocio. Una oferta pensada para distintas franjas de edad y pensada, según la concejala Mónica Gil, para ampliar los horizontes más allá del verano convencional.
"Este primer Camino de Santiago marca una línea de trabajo que apuesta por ampliar la oferta juvenil con iniciativas que combinan actividad física, convivencia, naturaleza y el conocimiento de nuestras raíces históricas y culturales" - Mónica Gil, concejala de Familia, Juventud e Infancia del Ayuntamiento de València
Queda por ver si el éxito de esta primera edición —medido tanto en plazas agotadas como en lista de espera desbordada— se traduce en una mayor apuesta institucional el próximo año. Lo que parece claro es que, cuando la propuesta conecta con lo que los jóvenes buscan, la respuesta no se hace esperar. Y el Camino de Santiago, con mil años de historia a sus espaldas y más de medio millón de peregrinos al año, tiene algo que las pantallas todavía no han logrado replicar: la experiencia de llegar a algún sitio caminando.