Hi ha tradicions que no s'expliquen sense entendre la història d'una ciutat sencera. Les festes de Sant Bult, considerades les més antigues de València, tornen a prendre els carrers del barri de la Xerea del 29 de maig a l'1 de juny de 2026 amb un programa que mescla devoció, música popular valenciana, processó històrica i celebració veïnal. Una cita que, lluny de ser un esdeveniment de calendari, és l'expressió més viva del que ha sigut este racó del nucli històric durant més de set segles.
Una imatge trobada en temps de la conquesta
Per a entendre per què estes festes importen, cal remuntar-se a l'any 1238. Segons conta la tradició, la imatge de Sant Bult va ser trobada en un pou situat en les cavallerisses del rei Jaume I durant la conquesta de la ciutat. Eixe Crist va ser donat al barri de la Xerea, antic raval musulmà anterior a la conquesta, per Manuel Navarro, quedant en l'obligació dels veïns de la Xerea el realitzar-li festa i culte religiós anualment. Una obligació que, sorprenentment, els veïns han complit sense interrupció.
El nom de Sant Bult vindria etimològicament de la paraula llatina vultus, que significa "imatge de Crist", i té paral·lelisme amb el Santo Volto de la ciutat italiana de Lucca. És de les poques imatges que pertany des del seu origen al poble i no a l'Església, constituint un cas únic en la tradició catòlica. En els arxius catedralicis de la Seu valenciana es recull que, des de principis del segle XIV, el barri de la Xerea tributa festes a la imatge de Sant Bult. Eixe és el pes històric que cada maig torna a cobrar vida en estos carrers.
Esta festa va ser declarada d'Interés Turístic Local de la Comunitat Valenciana des de 2017 i Bé de Rellevància Local des de 2023.
Música, pregó i processó: el programa de 2026
Les celebracions, organitzades per la Junta de Clavaris presidida per Paula Bellido, donen el tret d'eixida este dijous 28 de maig amb una vigília d'oració en l'Església Parroquial de Sant Tomàs Apòstol i Sant Felip Neri. Els actes més concorreguts, no obstant això, es concentren a partir del divendres.
El divendres 29 arranca la XXXIII Mostra de Música Popular Valenciana, dedicada al Cant d'Estil, les Albaes i la música tradicional valenciana, amb la participació d'intèrprets i agrupacions com l'Associació Cultural Dos Quinzets. És un dels moments més celebrats del programa i mostra que esta festa no viu només de la devoció religiosa, sinó també de la riquesa del folklore local.
El dissabte 30 de maig, el concurs de dibuix infantil i juvenil dedicat a Sant Bult obri la jornada abans d'un dels actes més solemnes de la setmana: el trasllat de la imatge i la lectura del pregó oficial. Enguany, l'honor recaurà en María Elena Olmos Ortega, catedràtica de Dret Eclesiàstic de l'Estat i secretària general de la Universitat de València. La jornada tancarà amb animació musical en la plaça de Sant Bult.
El diumenge 31, cor de les festes, arriba la missa en honor al Crist de Sant Bult seguida de la processó pels carrers històrics de La Xerea. Els tocs de campanes aniran a càrrec dels Amics de les Campanes de València, que enguany celebren el desé aniversari de la seua participació al costat del Crist de Sant Bult. Després del pas de la imatge, la Federació de Folklore de la Comunitat Valenciana oferirà una dansà tradicional, eixe tancament festiu que els valencians reconeixen com a senyal que una celebració ha sigut completa.
El dilluns 1 de juny, últim dia de festa, la Banda Ateneu Musical de Cortes de Pallás actuarà en la plaça abans que la imatge siga baixada i traslladada de nou a la seua Casa Social, posant fi a una setmana que el barri espera durant tot l'any.
L'Ajuntament, còmplice de la tradició
Els clavaris majors d'esta edició són Marian Zaragozá Guaita i Pedro Sendra Cuenca, i el suport institucional arriba de la mà de la Delegació de Festes i Tradicions de l'Ajuntament de València. La regidora Mónica Gil no ha escatimat en paraules per a subratllar el valor d'esta celebració:
"Les festes de Sant Bult representen l'ànima de la València històrica, la que manté vives les seues arrels, les seues tradicions i la seua identitat" - Mónica Gil, regidora de Festes i Tradicions de l'Ajuntament de València
"Defendre les nostres festes tradicionals és també defendre la història, la cultura i la identitat de València" - Mónica Gil, regidora de Festes i Tradicions de l'Ajuntament de València
Gil també ha volgut reconéixer explícitament "l'esforç i la dedicació de la Junta de Clavaris, dels veïns i veïnes i de totes les entitats culturals i festives implicades, que fan possible que una tradició centenària continue transmetent-se de generació en generació". Una frase que, en este cas, no és simple protocol: la troballa d'esta imatge en La Xerea va marcar l'inici d'una devoció veïnal que ha persistit ininterrompudament durant més de set segles. Poques festes a Espanya poden dir el mateix.