Hi ha instal·lacions que acumulen història en cada corba. El Palau Velòdrom Lluís Puig de Benimàmet és una d'elles: en 1998 va acollir el Campionat d'Europa d'Atletisme en Pista Coberta i en 2008 va ser seu del Campionat del Món. Ara, quasi dos dècades després d'esta última gran cita, València torna a preparar-se per a rebre l'elit continental de l'atletisme, i esta vegada la ciutat no vol improvisar. La Junta de Govern Local ha aprovat este divendres un contracte de 303.655,64 euros —IVA inclòs— per a renovar el paviment esportiu i el sistema hidràulic d'elevació de corbes de la instal·lació, en el marc dels preparatius per al Campionat d'Europa d'Atletisme en Pista Coberta que se celebrarà del 4 al 7 de març de 2027.
Una pista amb memòria pròpia
L'empresa adjudicatària del contracte és Mondo Ibérica, SA, i la seua elecció no és casual. València acollirà el seu tercer gran Campionat en pista coberta, després de l'Europeu de 1998 i el Mundial de 2008. Va ser precisament per a esta cita mundialista quan Mondo Ibérica va dissenyar, va fabricar i va instal·lar la pista que hui seguix en ús. Ningú coneix millor esta infraestructura que qui la va construir, i esta és la raó tècnica que ha justificat l'adjudicació mitjançant procediment negociat sense publicitat per raons d'exclusivitat: només esta empresa disposa dels materials, la maquinària i la tecnologia específics per a intervindre sobre ella.
Els treballs contemplats són de dos tipus. D'una banda, es renovaran els paviments especials de la pista hidràulica d'atletisme i de les pistes auxiliars mitjançant el subministrament i instal·lació d'un revestiment específicament dissenyat per a esta infraestructura. D'altra banda, es durà a terme la inspecció, posada a punt i actualització del sistema de control hidràulic que permet elevar les corbes de la pista. Este mecanisme —poc conegut per al gran públic, però crucial per a la versatilitat del recinte— és el que fa possible que la instal·lació puga usar-se tant per a l'atletisme en pista coberta com per al ciclisme en velòdrom. Amb la renovació, esta doble funcionalitat quedarà preservada.
Un pla de quasi dos milions d'euros per a una cita històrica
Este contracte no és una intervenció aïllada. S'integra en un pla municipal més ampli, xifrat en aproximadament 1,9 milions d'euros, dissenyat per a adequar el Palau Velòdrom Lluís Puig als estàndards exigits per una competició de primer nivell europeu. El programa inclou també la construcció d'un edifici modular annex destinat a entrenament i calfament —una carència habitual en instal·lacions històriques que no foren concebudes per als protocols actuals de competició— i la renovació del sistema de climatització del recinte.
Estes actuacions se sumen a millores ja executades en els últims anys: la renovació de la il·luminació amb tecnologia LED, l'increment de l'eficiència energètica de l'edifici, l'actualització de distints espais interiors i la modernització dels sistemes de protecció contra incendis. El velòdrom fa temps en transformació silenciosa, encara que el gran salt arriba ara, amb la pressió —i l'impuls— d'una data marcada en roig en el calendari.
València, ciutat de l'esport internacional
La Federació Europea d'Atletisme va triar València com a seu del Campionat d'Europa d'Atletisme en Pista Coberta 2027 per davant de l'altra ciutat candidata, Gènova. L'atletisme al més alt nivell continental torna a València després de 22 anys sense que Espanya albergara esta competició. El Palau Velòdrom Lluís Puig és considerat una de les millors instal·lacions d'atletisme indoor d'Europa.
El Campionat d'Europa d'Atletisme en pista coberta se celebrarà en el Palau Velòdrom Lluís Puig de València del 4 al 7 de març de 2027. El termini d'execució del contracte recentment adjudicat és de quatre mesos des de la seua formalització, la qual cosa situa la conclusió dels treballs ben dins del marge necessari per a complir amb els requisits tècnics de la competició. El velòdrom de Benimàmet té una cita amb la història, i esta vegada arriba amb els deures fets.
Més enllà de l'aparador que suposa un Europeu, les millores que s'escometen en el Palau Velòdrom Lluís Puig quedaran com a llegat permanent per a aquells que usen la instal·lació diàriament: clubs d'atletisme, ciclistes, equips en formació. València consolida així la seua posició com a destinació turística esportiva, reforçada per unes infraestructures de referència i molta experiència en l'organització d'esdeveniments esportius internacionals. Perquè si alguna cosa ha demostrat esta ciutat, en els últims anys, és que els grans esdeveniments no són només un espectacle puntual, sinó una oportunitat per a deixar la ciutat un poc millor del que estava.