Hi ha llocs que acumulen història sense fer soroll. El port del Saler, enclavat en la pedania valenciana del mateix nom, va ser durant segles un dels principals enclavaments portuaris de l'Albufera, el punt des del qual barques carregades de sal, mercaderies i passatgers solcaven el llac cap al Palmar, el Perelló o Catarroja. Ara, este mateix enclavament recupera protagonisme amb una nova actuació municipal: la construcció d'un pantalà de fusta que modernitzarà les seues instal·lacions i retornarà funcionalitat a un accés que molts consideraven en deute amb la seua pròpia història.
La Regidoria de Devesa-Albufera de l'Ajuntament de València ha iniciat el procés de contractació per a la redacció del projecte de construcció d'este pantalà en el port del Saler. La infraestructura tindrà aproximadament huit metres de longitud i 2,25 metres d'amplària, i s'ubicarà en el costat est de la séquia de la carrera del Saler, en el seu entroncament amb el port. La seua funció serà exclusivament facilitar l'embarcament i desembarcament de persones, així com servir de suport operatiu a les embarcacions tradicionals tipus albuferenca, sense destinar-se a l'amarratge permanent d'embarcacions.
Un accés històric que va trobar una nova barrera
El nom del Saler no és casual: fa referència a les barraques on s'emmagatzemava la sal que arribava des de la part sud del llac abans de transportar-se a la ciutat. Fins a la construcció de l'actual carretera CV-500, el Saler estava unit a l'Albufera i a la marjal a través del seu port, des del qual una flota de barques realitzava el transport de mercaderies i passatgers cap al Palmar, el Perelló, Catarroja i altres municipis de l'entorn. Una via de comunicació que, amb el temps, va anar cedint terreny a l'asfalt.
Des dels anys 70 del segle passat, quan va ser construïda l'autovia del Saler, el destí d'este port es va complicar a poc a poc, a causa de l'enorme barrera que es va alçar entre les vivendes i les embarcacions. Hui, per a accedir-hi cal creuar la carretera utilitzant una passarel·la que l'aïlla irremeiablement del poble. A pesar d'això, el port mai va deixar de bategar: és un dels punts de partida existents per a realitzar un passeig en barca per l'Albufera, i manté un ús intens vinculat al turisme de natura i les activitats recreatives.
La municipalització del port, clau per a actuar
El projecte del pantalà no hauria sigut possible sense un canvi de titularitat que va obrir la porta a este tipus d'intervencions. Després de la incorporació de tot el port al patrimoni municipal, l'Ajuntament de València pot ara abordar actuacions que abans quedaven fora del seu abast. Així ho ha subratllat el regidor de Devesa-Albufera, José Gosálbez:
"L'adquisició de tot el port per part de l'Ajuntament ens permet posar en marxa actuacions que abans no podien abordar-se. Este pantalà és la primera d'elles i marca l'inici d'una nova etapa de millores per al port del Saler" - José Gosálbez, regidor de Devesa-Albufera de l'Ajuntament de València.
L'edil ha insistit que l'actuació respon a una reivindicació dels mateixos usuaris del port, que feien anys que reclamaven millores en la seguretat i l'operativitat de l'embarcador. La retòrica del regidor no deixa lloc a dubtes sobre l'enfocament polític de la mesura: enfront del que qualifica com a gestió "des dels despatxos", aposta per actuacions concretes que, segons les seues paraules, "garantixen que l'Albufera continue sent un espai viu".
Un pantalà, però no només un pantalà
Més enllà del valor funcional de l'obra, Gosálbez ha volgut emmarcar este pantalà com el punt de partida d'un pla de millores més ampli per a les instal·lacions portuàries. La promesa és que este serà el primer d'una sèrie de projectes destinats a posar en valor un enclavament amb un enorme pes històric, social i ambiental per a la ciutat.
L'embarcador del Port del Saler és un moll històric on tradició i natura van de la mà, punt de partida d'una navegació per canals, arrossars i la gran làmina d'aigua del llac. A dos passos de València, el port manté el pols de la cultura albuferenca: comportes, motors de reg i arts de pesca que continuen sent part viva del territori. En eixe context, un pantalà ben dissenyat no és un detall menor: és la diferència entre un espai que acull i un que simplement existix.
L'actuació, en definitiva, planteja una pregunta senzilla però pertinent: ¿quantes infraestructures d'este valor històric porten dècades esperant una intervenció que ningú s'atrevia a emprendre per falta de competències o voluntat? El port del Saler, almenys, sembla haver trobat resposta.